ഏഷ്യ (ഭൂഖണ്ഡം)

ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും ഉയരം കൂടിയ പർവതങ്ങൾ ആകാശത്തെ തൊട്ടുനിൽക്കുന്നതും, എൻ്റെ മരുഭൂമികളിലെ പൊള്ളുന്ന ചൂടും, എൻ്റെ വനങ്ങളിലെ കടുംപച്ചപ്പും, എൻ്റെ വിശാലമായ സമുദ്രങ്ങളിലെ ഉപ്പുരസമുള്ള തിരമാലകളും എൻ്റെ ഓർമ്മയിലുണ്ട്. ഞാൻ വൈവിധ്യങ്ങളുടെ ഒരു നാടാണ്, പലതരം ഭൂപ്രകൃതികളും കാലാവസ്ഥകളുമുള്ള ഒരിടം, മറ്റെവിടെയുമില്ലാത്തത്രയും ആളുകളുടെ ഭവനം. ഞാൻ പുരാതനവും എപ്പോഴും മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നവളുമാണ്. ഞാൻ ഏഷ്യ എന്ന ഭൂഖണ്ഡമാണ്.

പതിനായിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് എൻ്റെ മണ്ണിലൂടെ ആദ്യമായി മനുഷ്യർ നടന്നത് ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. മെസൊപ്പൊട്ടേമിയയിലെ ടൈഗ്രിസ്, യൂഫ്രട്ടീസ് നദികൾ, ദക്ഷിണേഷ്യയിലെ സിന്ധു നദി, ചൈനയിലെ മഞ്ഞ നദി തുടങ്ങിയ ഫലഭൂയിഷ്ഠമായ നദീതടങ്ങളിൽ അവർ കൃഷി ചെയ്യാൻ പഠിക്കുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. ഇവിടെ, എൻ്റെ മടിത്തട്ടിലാണ്, ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ ചില നഗരങ്ങൾ പിറന്നത്. ആളുകൾ ഇഷ്ടിക കൊണ്ട് വീടുകൾ പണിതു, കഥകൾ പങ്കുവെക്കാനും സാധനങ്ങൾ കണക്കാക്കാനും എഴുത്ത് കണ്ടുപിടിച്ചു, അവരുടെ ജോലി എളുപ്പമാക്കാൻ ചക്രം കണ്ടുപിടിച്ചു. ഇവയായിരുന്നു നാഗരികതയുടെ കളിത്തൊട്ടിലുകൾ, ലോകത്തെ മാറ്റിമറിച്ച ആശയങ്ങൾ ആദ്യമായി ഉടലെടുത്തത് ഇവിടെയാണ്.

നൂറ്റാണ്ടുകളോളം, ഒരു വലപോലെ വഴികൾ എൻ്റെ ഹൃദയത്തിലൂടെ കടന്നുപോയിരുന്നു, ജീവൻ വഹിക്കുന്ന ഞരമ്പുകൾ പോലെ. ആളുകൾ അതിനെ പട്ടുപാത അഥവാ സിൽക്ക് റോഡ് എന്ന് വിളിച്ചു, ഏകദേശം ബി.സി.ഇ രണ്ടാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ഇത് ആരംഭിച്ചു. അത് ചൈനയിൽ നിന്ന് യൂറോപ്പിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയിരുന്ന തിളങ്ങുന്ന പട്ടിന് വേണ്ടി മാത്രമായിരുന്നില്ല. അതൊരു ആശയങ്ങളുടെ അതിവേഗ പാതയായിരുന്നു. ധീരരായ വ്യാപാരികൾ ഒട്ടകക്കൂട്ടങ്ങളിൽ സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങളും, കടലാസും, വെടിമരുന്നും കൊണ്ടുപോയി. അതോടൊപ്പം അവർ കഥകളും, ബുദ്ധമതം പോലുള്ള വിശ്വാസങ്ങളും, ഗണിതശാസ്ത്രത്തെയും ജ്യോതിശാസ്ത്രത്തെയും കുറിച്ചുള്ള അറിവുകളും കൈമാറി. പതിമൂന്നാം നൂറ്റാണ്ടിൽ മാർക്കോ പോളോയെപ്പോലുള്ള സഞ്ചാരികൾ വർഷങ്ങളോളം യാത്ര ചെയ്യുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു, എൻ്റെയുള്ളിൽ അദ്ദേഹം കണ്ടെത്തിയ മഹത്തായ നഗരങ്ങളും സംസ്കാരങ്ങളും കണ്ട് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കണ്ണുകൾ അത്ഭുതം കൊണ്ട് വിടർന്നു. അങ്ങനെ ഒരിക്കലും കണ്ടുമുട്ടാത്ത ലോകങ്ങളെ തമ്മിൽ ബന്ധിപ്പിച്ചു.

ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ശക്തമായ ചില സാമ്രാജ്യങ്ങൾക്ക് ഞാൻ വീടായിരുന്നു. ലോകം കണ്ട ഏറ്റവും വലിയ കരസാമ്രാജ്യം സൃഷ്ടിച്ച ചെങ്കിസ് ഖാൻ്റെ മംഗോളിയൻ യോദ്ധാക്കളുടെ കുതിരക്കുളമ്പടി ശബ്ദം ഞാൻ കേട്ടു. ബി.സി.ഇ മൂന്നാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ക്വിൻ ഷി ഹുവാങ് ചക്രവർത്തി ചൈനയിലെ വന്മതിൽ നിർമ്മിക്കാൻ തുടങ്ങിയത് ഞാൻ കണ്ടു, തൻ്റെ ജനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ എൻ്റെ പർവതങ്ങൾക്ക് മുകളിലൂടെ ഒരു കല്ല് നാഗത്തെപ്പോലെ അത് വളഞ്ഞുപുളഞ്ഞു കിടക്കുന്നു. ഇന്ത്യയിൽ, പതിനേഴാം നൂറ്റാണ്ടിൽ മുഗൾ ചക്രവർത്തിയായ ഷാജഹാൻ താജ്മഹൽ പണിതു, അത് പ്രണയത്തിന് വേണ്ടിയുള്ള ഒരു കവിത പോലെ മനോഹരമായ ഒരു മാർബിൾ കൊട്ടാരവും ശവകുടീരവുമാണ്. ഈ സൃഷ്ടികൾ വെറും പഴയ കല്ലുകളല്ല; അവ പണ്ടത്തെ ആളുകളുടെ സ്വപ്നങ്ങളും അഭിലാഷങ്ങളുമാണ്, എല്ലാവർക്കും കാണാനായി അവശേഷിപ്പിച്ചത്.

ഇന്ന്, എൻ്റെ ഹൃദയമിടിപ്പ് എന്നത്തേക്കാളും വേഗത്തിലാണ്. ദുബായിലെ ബുർജ് ഖലീഫ പോലെ മേഘങ്ങളെ തുളച്ചുകയറുന്ന അംബരചുംബികളായ കെട്ടിടങ്ങളുള്ള നഗരങ്ങൾ എനിക്കുണ്ട്, ജപ്പാനിൽ പറക്കുന്ന പക്ഷിയേക്കാൾ വേഗത്തിൽ എൻ്റെ ഭൂപ്രകൃതിയിലൂടെ കുതിച്ചുപായുന്ന ബുള്ളറ്റ് ട്രെയിനുകളുണ്ട്. എന്നാൽ ഈ പുതുമകൾക്കിടയിലും, എൻ്റെ പുരാതനമായ ആത്മാവ് നിലനിൽക്കുന്നു. നിങ്ങൾക്ക് ഇപ്പോഴും ശാന്തമായ ക്ഷേത്രങ്ങളും, തിരക്കേറിയ സുഗന്ധവ്യഞ്ജന വിപണികളും, ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി കൈമാറിവന്ന പാരമ്പര്യങ്ങളും കണ്ടെത്താൻ കഴിയും. എൻ്റെ ജനങ്ങൾ കണ്ടുപിടുത്തക്കാരും, കലാകാരന്മാരും, സ്വപ്നം കാണുന്നവരുമാണ്, അവർ ഭൂതകാലത്തിൻ്റെ ജ്ഞാനം ഉപയോഗിച്ച് ആവേശകരമായ ഒരു ഭാവി കെട്ടിപ്പടുക്കുന്നു.

ഞാൻ കോടിക്കണക്കിന് കഥകളുടെ ഒരു ഭൂഖണ്ഡമാണ്, ആയിരക്കണക്കിന് ഭാഷകളിൽ മന്ത്രിക്കപ്പെട്ടവ. വടക്ക് മഞ്ഞുമൂടിയ തുണ്ട്ര മുതൽ തെക്ക് ഉഷ്ണമേഖലാ ദ്വീപുകൾ വരെ, ഞാൻ ജീവിതത്തിൻ്റെ ഒരു വർണ്ണ ചിത്രമാണ്. ചരിത്രം പുസ്തകങ്ങളിൽ മാത്രമല്ല, നിങ്ങൾ കയറുന്ന പർവതങ്ങളിലും, നിങ്ങൾ രുചിക്കുന്ന ഭക്ഷണത്തിലും, നിങ്ങൾ കണ്ടുമുട്ടുന്ന ആളുകളിലുമുണ്ടെന്ന ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഞാൻ. എൻ്റെ കഥ ഓരോ ദിവസവും എഴുതപ്പെട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്, അതിൻ്റെ ഭാഗമാകാൻ ഞാൻ നിങ്ങളെ ക്ഷണിക്കുന്നു, എൻ്റെ ഭൂതകാലത്തിൽ നിന്ന് പഠിക്കാനും പരസ്പരം ബന്ധിതമായ ഒരു ഭാവി രൂപപ്പെടുത്താൻ സഹായിക്കാനും.