കാനഡ

ശ്രദ്ധിച്ചു കേൾക്കൂ. എൻ്റെ തണുത്തുറഞ്ഞ വടക്കേ അറ്റത്ത് മഞ്ഞുമലകൾക്ക് മുകളിലൂടെ കാറ്റ് അലറുന്നത് നിങ്ങൾക്ക് കേൾക്കാമോ? എൻ്റെ ഭീമാകാരമായ വനങ്ങളിൽ പുരാതന ഭീമന്മാരെപ്പോലെ നിൽക്കുന്ന മരങ്ങളിൽ നിന്ന് പൈൻ മരത്തിൻ്റെ ശുദ്ധമായ ഗന്ധം നിങ്ങൾക്ക് അനുഭവിക്കാൻ കഴിയുന്നുണ്ടോ? എൻ്റെ തീരങ്ങളിൽ അറ്റ്ലാൻ്റിക്, പസഫിക് എന്നീ രണ്ട് മഹാസമുദ്രങ്ങൾ അലറിവിളിച്ച് ആഞ്ഞടിക്കുന്നതിൻ്റെ ശക്തി നിങ്ങൾക്ക് അറിയാമോ? ഞാൻ നിരന്തരം മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഒരു നാടാണ്. ഞാൻ ഓരോ വർഷവും നാല് വ്യത്യസ്ത കുപ്പായങ്ങൾ അണിയുന്നു: മഞ്ഞുകാലത്തെ വെളുത്ത പുതപ്പ്, വസന്തകാലത്തെ പച്ചപ്പ്, വേനൽക്കാലത്ത് വിശാലമായ പുൽമേടുകളിൽ പതിക്കുന്ന സ്വർണ്ണനിറമുള്ള സൂര്യരശ്മി, ശരത്കാലത്ത് കാലിനടിയിൽ ഞെരിഞ്ഞമരുന്ന ഇലകളുടെ ചുവപ്പും ഓറഞ്ചും നിറങ്ങൾ. എൻ്റെ തിരക്കേറിയ നഗരങ്ങളിൽ, ലോകത്തിൻ്റെ എല്ലാ ഭാഗത്തുനിന്നുമുള്ള നൂറുകണക്കിന് വ്യത്യസ്ത ഭാഷകളുടെ മർമ്മരം നിങ്ങൾക്ക് കേൾക്കാം. എന്നാൽ നിങ്ങൾ എൻ്റെ നിശ്ശബ്ദവും ഉയർന്നതുമായ പർവതങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുകയാണെങ്കിൽ, ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി നിലനിൽക്കുന്ന ഒരു പുരാതന നിശ്ശബ്ദത നിങ്ങൾക്ക് ഇപ്പോഴും അനുഭവിക്കാൻ കഴിയും. എൻ്റെ കഥ നദികളിൽ എഴുതിയിരിക്കുന്നു, പാറകളിൽ കൊത്തിവച്ചിരിക്കുന്നു, കാറ്റിൽ മന്ത്രിക്കുന്നു. ഞാൻ വിശാലയാണ്, ഞാൻ വന്യയാണ്, ഞാൻ പലരുടെയും വീടാണ്. ഞാൻ കാനഡയാണ്.

എൻ്റെ കഥ ഭൂപടങ്ങളും പതാകകളും കൊണ്ടല്ല തുടങ്ങിയത്. അത് കാൽപ്പാടുകളോടെയാണ് ആരംഭിച്ചത്, ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്. ഇവിടുത്തെ ആദ്യത്തെ കഥാകാരന്മാർ തദ്ദേശീയരായ ജനങ്ങളായിരുന്നു, അവരുടെ സംസ്കാരങ്ങൾ എൻ്റെ ഭൂപ്രകൃതി പോലെ വൈവിധ്യവും മനോഹരവുമാണ്. എൻ്റെ പസഫിക് തീരത്തെ വിദഗ്ദ്ധരായ ഹൈദ ശില്പികൾ മുതൽ, ആകാശത്തേക്ക് കുതിച്ചുയരുന്ന ടോട്ടം പോളുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നവർ, എൻ്റെ അറ്റ്ലാൻ്റിക് തീരങ്ങളിലെ മിക്മാക് ജനത വരെ, അവർ എൻ്റെ താളം മനസ്സിലാക്കുകയും എന്നോട് ഇണങ്ങി ജീവിക്കുകയും ചെയ്തു. എണ്ണമറ്റ തലമുറകളായി, അവർ മാത്രമായിരുന്നു എൻ്റെ മനുഷ്യ സഹയാത്രികർ. പിന്നീട്, ഏകദേശം 1000-ാം ആണ്ടിൽ, ചക്രവാളത്തിൽ പുതിയ പായ്ക്കപ്പലുകൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ദൂരദേശത്തുനിന്നുള്ള വൈക്കിംഗുകൾ എൻ്റെ കിഴക്കേ അറ്റത്ത് ഒരു ചെറിയ ക്യാമ്പ് പണിതു, പക്ഷേ അവരുടെ താമസം ഹ്രസ്വമായിരുന്നു, എൻ്റെ നീണ്ട ചരിത്രത്തിലെ ഒരു ചെറിയ അധ്യായം മാത്രം. നൂറ്റാണ്ടുകൾ നിശ്ശബ്ദമായി കടന്നുപോയി. പിന്നീട്, 1534-ൽ, ഏഷ്യയിലേക്ക് ഒരു വഴി തേടി ജാക്ക് കാർട്ടിയർ എന്ന ഫ്രഞ്ച് പര്യവേക്ഷകൻ എത്തി. ഒരു വലിയ നദിയിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ, അദ്ദേഹം പ്രാദേശിക ഇറോക്വോയൻ ജനതയോട് അവരുടെ ഗ്രാമത്തെ എന്ത് വിളിക്കുമെന്ന് ചോദിച്ചു. അവർ മറുപടി പറഞ്ഞു, "കാനറ്റ." ജാക്ക് കാർട്ടിയർ ഈ വാക്ക് മുഴുവൻ നാടിൻ്റെ പേരാണെന്ന് തെറ്റിദ്ധരിച്ചു, ആ പേര് എന്നോടൊപ്പം നിലനിന്നു. കൂടുതൽ കപ്പലുകൾ പിന്നാലെ വന്നു. 1608 ജൂലൈ 3-ന്, സാമുവൽ ഡി ഷാംപ്ലെയിൻ എന്ന മറ്റൊരു ഫ്രഞ്ചുകാരൻ ഒരു സ്ഥിരം വാസസ്ഥലം സ്ഥാപിക്കുകയും അതിന് ക്യൂബെക്ക് സിറ്റി എന്ന് പേരിടുകയും ചെയ്തു. ഇത് ന്യൂ ഫ്രാൻസിൻ്റെ തുടക്കമായിരുന്നു, അത് രോമവ്യാപാരത്തിന് തുടക്കമിട്ടു. ഈ വ്യാപാരം തദ്ദേശീയരെയും യൂറോപ്യന്മാരെയും ഒരുമിപ്പിച്ചു, ചിലപ്പോൾ സൗഹൃദത്തിലും അറിവ് പങ്കുവെക്കുന്നതിലും, എന്നാൽ പലപ്പോഴും എൻ്റെ ഭൂമിക്കും വിഭവങ്ങൾക്കും വേണ്ടിയുള്ള മത്സരത്തിലും സംഘർഷത്തിലും.

വളരെക്കാലം ഞാൻ ഒരൊറ്റ രാജ്യമല്ലായിരുന്നു, മറിച്ച് കോളനികളുടെയും സ്വപ്നങ്ങളുടെയും വിദൂര സമൂഹങ്ങളുടെയും ഒരു ശേഖരമായിരുന്നു, പ്രധാനമായും ഫ്രഞ്ചുകാരും ബ്രിട്ടീഷുകാരും എന്ന രണ്ട് വലിയ യൂറോപ്യൻ കുടുംബങ്ങളാൽ രൂപപ്പെട്ടതായിരുന്നു. അവരുടെ ശത്രുത തലമുറകളോളം എൻ്റെ താഴ്‌വരകളിലും നദികളിലും പ്രതിധ്വനിച്ചു. എന്നാൽ ഒരു പുതിയ ആശയം വളരാൻ തുടങ്ങി—“കടൽ മുതൽ കടൽ വരെ” വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന ഒരൊറ്റ, ഏകീകൃത രാജ്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ധീരമായ ഒരു സ്വപ്നം. ഈ സ്വപ്നം 1867 ജൂലൈ 1-ന് യാഥാർത്ഥ്യമായി. ആ ദിവസം, കോൺഫെഡറേഷൻ്റെ പിതാക്കന്മാർ എന്നറിയപ്പെടുന്ന നേതാക്കൾ ഒരു കരാറിൽ ഒപ്പുവെച്ചു, ഡൊമിനിയൻ ഓഫ് കാനഡ പിറന്നു, നിരവധി കോളനികളെ ഒരു രാഷ്ട്രമായി ഒന്നിപ്പിച്ചു. എന്നാൽ ഞാൻ ഇപ്പോഴും വിദൂര സ്ഥലങ്ങളുടെ ഒരു കൂട്ടമായിരുന്നു, വലിയ വനപ്രദേശങ്ങളാലും ഭീമാകാരമായ പർവതങ്ങളാലും വേർതിരിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. എല്ലാവരെയും ശരിക്കും ബന്ധിപ്പിക്കുന്നതിന്, ഒരു വലിയ വെല്ലുവിളി തരണം ചെയ്യേണ്ടതുണ്ടായിരുന്നു: ഭൂഖണ്ഡത്തിലുടനീളം ഒരു റെയിൽവേ നിർമ്മിക്കുക. കനേഡിയൻ പസഫിക് റെയിൽവേ വെറുമൊരു ട്രാക്കും ഉരുക്കും മാത്രമായിരുന്നില്ല; അതൊരു വാഗ്ദാനമായിരുന്നു. കട്ടിയുള്ള പാറകളിലൂടെ തുരങ്കമുണ്ടാക്കിയും ആഴത്തിലുള്ള മലയിടുക്കുകൾക്ക് മുകളിലൂടെ പാലങ്ങൾ നിർമ്മിച്ചും പൂർത്തിയാക്കിയ ഒരു അവിശ്വസനീയമായ എഞ്ചിനീയറിംഗ് നേട്ടമായിരുന്നു അത്. 1885-ൽ പൂർത്തിയായ ഈ ഉരുക്ക് നാട എൻ്റെ പ്രവിശ്യകളെ ഒരുമിച്ച് തുന്നിച്ചേർത്തു. അത് ആളുകളെയും ചരക്കുകളെയും പുതിയ സ്വപ്നങ്ങളെയും എൻ്റെ പടിഞ്ഞാറൻ ദേശങ്ങളിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി, ശൂന്യമായ പുൽമേടുകളെ അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിക്കുന്ന സമൂഹങ്ങളാക്കി മാറ്റി, ഒരു സമുദ്രം മുതൽ മറ്റൊന്ന് വരെ എന്നെ യഥാർത്ഥത്തിൽ ഒന്നിപ്പിച്ചു.

ഇന്ന്, എൻ്റെ കഥ ലോകത്തിൻ്റെ എല്ലാ കോണുകളിൽ നിന്നും എന്നെ വീട് എന്ന് വിളിക്കാൻ വന്ന ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളുടെ മുഖങ്ങളിൽ കാണാം. ഒരു രാജ്യം ഒരു 'ഉരുക്കുമൂശ' (melting pot) ആയിരിക്കണമെന്ന് ചിലർ പറയുന്നു, അവിടെ എല്ലാവരും ഒരുപോലെയാകുന്നു. എന്നാൽ എന്നെ ഒരു 'മൊസൈക്' ആയി കരുതാനാണ് എനിക്കിഷ്ടം. ഒരു മൊസൈക്കിൽ, ഓരോ കഷണവും—ഓരോ വ്യക്തിയും, ഓരോ സംസ്കാരവും, ഓരോ പാരമ്പര്യവും—അതിൻ്റേതായ അതുല്യവും മനോഹരവുമായ നിറം നിലനിർത്തുന്നു. അവയെല്ലാം ഒരുമിച്ച് ചേർക്കുമ്പോൾ, അവ കൂടുതൽ ഗംഭീരവും സങ്കീർണ്ണവും മനോഹരവുമായ ഒരു ചിത്രം സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ഞാൻ വൈരുദ്ധ്യങ്ങളുടെ നാടാണ്. ഊർജ്ജവും പുതുമയും നിറഞ്ഞ തിരക്കേറിയ, സർഗ്ഗാത്മകമായ നഗരങ്ങൾ എനിക്കുണ്ട്, എന്നാൽ വടക്കൻ പ്രകാശത്തെ നോക്കിനിൽക്കാനും ഭൂമിയുടെ പുരാതനവും ശക്തവുമായ സ്പന്ദനം അനുഭവിക്കാനും കഴിയുന്ന വിശാലവും നിശ്ശബ്ദവുമായ വനപ്രദേശങ്ങളും എനിക്കുണ്ട്. എൻ്റെ കഥ അവസാനിച്ചിട്ടില്ല; ഇവിടെ ജീവിക്കുന്ന ആളുകൾ ഓരോ ദിവസവും അത് എഴുതിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ഞാൻ സമാധാനത്തിൻ്റെ ഒരു വാഗ്ദാനമാണ്, അനന്തമായ കണ്ടെത്തലുകളുടെ നാടാണ്, പുതിയതോ പഴയതോ ആയ ഓരോ ശബ്ദത്തിനും എൻ്റെ തുടരുന്ന ഗാനത്തിൻ്റെ ഗായകസംഘത്തിലേക്ക് ഒരു അതുല്യമായ ഈണം ചേർക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരിടമാണ്.