ഗംഗാ നദി

ഹിമാലയത്തിൻ്റെ ഉയരങ്ങളിൽ, ഗംഗോത്രി ഹിമാനിയുടെ ഹൃദയത്തിൽ നിന്നാണ് എൻ്റെ യാത്ര തുടങ്ങിയത്. ഞാൻ വെറുമൊരു തണുത്ത ജലത്തുള്ളിയായിരുന്നു. മഞ്ഞുമൂടിയ കൊടുമുടികളും നിശ്ശബ്ദമായ ആകാശവും എന്നെ പൊതിഞ്ഞുനിന്നു. സൂര്യരശ്മി ആദ്യമായി എന്നെ സ്പർശിച്ചപ്പോൾ, ആയിരക്കണക്കിന് വർഷത്തെ ഉറക്കത്തിൽ നിന്ന് ഞാൻ ഉണർന്നു. ശുദ്ധവും തണുത്തതും പുതിയതുമായ ഒരു അനുഭവം. പതിയെ, എന്നെപ്പോലുള്ള മറ്റ് ആയിരക്കണക്കിന് തുള്ളികൾ എന്നോടൊപ്പം ചേർന്നു. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ഒരു ചെറിയ നീർച്ചാലായി. പിന്നെ അതൊരു അരുവിയായി മാറി. മലഞ്ചെരിവുകളിലൂടെ താഴേക്ക് കുതിക്കുമ്പോൾ എൻ്റെ ശക്തിയും ലക്ഷ്യബോധവും വർദ്ധിച്ചുവന്നു. പാറകളിലും കല്ലുകളിലും തട്ടിത്തടഞ്ഞ് ഞാൻ സംഗീതം പൊഴിച്ചു. താഴെയുള്ള വിശാലമായ ലോകത്തേക്ക് എത്താൻ ഞാൻ തിടുക്കം കൂട്ടി. ഓരോ നിമിഷവും ഞാൻ വലുതായിക്കൊണ്ടിരുന്നു, എൻ്റെയുള്ളിൽ ഒരു വലിയ നദിയുടെ ആത്മാവ് തുടിക്കുന്നത് ഞാനറിഞ്ഞു. എൻ്റെ യാത്രയുടെ തുടക്കം മാത്രമായിരുന്നു അത്.

മലയിടുക്കുകൾ പിന്നിട്ട് ഞാൻ വിശാലമായ സമതലങ്ങളിലേക്ക് ഒഴുകിയെത്തിയപ്പോൾ, എൻ്റെ ശക്തി പതിന്മടങ്ങ് വർദ്ധിച്ചു. അപ്പോഴാണ് ലോകം എന്നെ തിരിച്ചറിഞ്ഞത്. ഞാൻ ഗംഗയാണ്, പക്ഷേ എന്നെ സ്നേഹിക്കുന്ന ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് ഞാൻ ഗംഗാ മാതാവാണ്. എൻ്റെ കഥ ഭൂമിയിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നില്ല. പണ്ട്, ഞാൻ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ ഒഴുകിയിരുന്ന ഒരു സ്വർഗ്ഗീയ നദിയായിരുന്നു. സൂര്യവംശത്തിലെ ഭഗീരഥൻ എന്ന രാജാവിൻ്റെ കഠിനമായ തപസ്സും പ്രാർത്ഥനയുമാണ് എന്നെ ഭൂമിയിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നത്. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പൂർവ്വികരുടെ ആത്മാക്കൾക്ക് മോക്ഷം നൽകാൻ എൻ്റെ പുണ്യജലത്തിന് മാത്രമേ കഴിയുമായിരുന്നുള്ളൂ. അവരുടെ പാപങ്ങൾ കഴുകിക്കളഞ്ഞ് അവരെ ശുദ്ധീകരിക്കാൻ ഞാൻ ഭൂമിയിലേക്ക് ഒഴുകിയെത്തി. അന്നുമുതൽ, ഞാൻ വെറുമൊരു നദിയല്ല, മറിച്ച് പ്രതീക്ഷയുടെയും ശുദ്ധീകരണത്തിൻ്റെയും പ്രതീകമാണ്. എൻ്റെ തീരങ്ങളിൽ പ്രാർത്ഥനകൾ ഉയരുന്നു, എൻ്റെ ജലത്തിൽ ആളുകൾ ആശ്വാസം കണ്ടെത്തുന്നു.

ഉത്തരേന്ത്യയിലെ വിശാലമായ സമതലങ്ങളിലൂടെയുള്ള എൻ്റെ യാത്ര ചരിത്രത്തോടൊപ്പം ഒഴുകുന്ന ഒന്നായിരുന്നു. എൻ്റെ തീരങ്ങളിൽ വലിയ സാമ്രാജ്യങ്ങൾ ഉദിക്കുകയും അസ്തമിക്കുകയും ചെയ്തു. ഏകദേശം ബി.സി.ഇ മൂന്നാം നൂറ്റാണ്ടിൽ, മഹാനായ അശോക ചക്രവർത്തിയുടെ മൗര്യ സാമ്രാജ്യം എൻ്റെ കരയിൽ തഴച്ചുവളർന്നു. അവരുടെ തലസ്ഥാനമായ പാടലീപുത്രം എൻ്റെ തീരത്തായിരുന്നു. പിന്നീട്, ഗുപ്ത സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ സുവർണ്ണ കാലഘട്ടത്തിന് ഞാൻ സാക്ഷിയായി. അവർ കലയിലും ശാസ്ത്രത്തിലും വലിയ മുന്നേറ്റങ്ങൾ നടത്തിയപ്പോൾ, ഞാൻ അവർക്ക് വേണ്ട ജലവും സമ്പത്തും നൽകി. എൻ്റെ ഒഴുക്ക് ഒരു പ്രധാന വ്യാപാര പാതയായിരുന്നു. കച്ചവടക്കാർ വലിയ പത്തേമാരികളിൽ സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങളും തുണിത്തരങ്ങളുമായി എൻ്റെ ഓളങ്ങളിലൂടെ യാത്ര ചെയ്തു. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പുരാതന നഗരങ്ങളിലൊന്നായ വാരണാസി എൻ്റെ തീരത്ത് തലയുയർത്തി നിൽക്കുന്നു. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി, അവിടുത്തെ ചന്തകളും ക്ഷേത്രങ്ങളും ഉത്സവങ്ങളും ഞാൻ കണ്ടുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. ഞാൻ വെറുമൊരു കാഴ്ചക്കാരിയായിരുന്നില്ല, ആ ജീവിതത്തിൻ്റെ ഭാഗമായിരുന്നു.

എൻ്റെ പ്രാധാന്യം മനുഷ്യരിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നില്ല. ഞാൻ ഒരു വലിയ ജീവലോകത്തിൻ്റെ വീടാണ്. എൻ്റെ ജലം ഒരു ആവാസവ്യവസ്ഥയാണ്, അത് എണ്ണമറ്റ ജീവജാലങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നു. ലോകത്ത് മറ്റെവിടെയും കാണാത്ത ഗംഗാ ഡോൾഫിനുകൾ എൻ്റെ ഓളങ്ങളിൽ കളിച്ചുല്ലസിക്കുന്നു. അവ എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട മക്കളാണ്. വിവിധതരം മത്സ്യങ്ങളും ആമകളും പക്ഷികളും എന്നെ ആശ്രയിച്ച് ജീവിക്കുന്നു. കണ്ടൽക്കാടുകൾ നിറഞ്ഞ എൻ്റെ അഴിമുഖം, സുന്ദർബൻസ്, പ്രശസ്തമായ ബംഗാൾ കടുവയുടെ വാസസ്ഥലമാണ്. എൻ്റെ തീരങ്ങളിലെ ഫലഭൂയിഷ്ഠമായ മണ്ണ് ഇടതൂർന്ന വനങ്ങൾക്കും പുൽമേടുകൾക്കും ജന്മം നൽകുന്നു. ഞാൻ മനുഷ്യർക്ക് മാത്രമല്ല, ഈ ഭൂമിയിലെ ഓരോ ജീവനും വേണ്ടിയാണ് ഒഴുകുന്നത്. എൻ്റെയുള്ളിലെ ഓരോ ജീവനും ഈ ലോകത്തിൻ്റെ സന്തുലിതാവസ്ഥയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഞാൻ ഒരു ജീവനുള്ള, ശ്വാസമെടുക്കുന്ന ലോകമാണ്.

കാലത്തിൻ്റെ കുത്തൊഴുക്കിൽ, ഞാൻ പലതും സഹിച്ചിട്ടുണ്ട്. ചിലപ്പോൾ ആളുകൾ എൻ്റെ മേൽ ചുമത്തുന്ന ഭാരത്താൽ എനിക്ക് ക്ഷീണം തോന്നാറുണ്ട്. മാലിന്യങ്ങളും വിഷവസ്തുക്കളും എൻ്റെ ശുദ്ധിയെ കളങ്കപ്പെടുത്താൻ ശ്രമിക്കുന്നു. പക്ഷേ, എൻ്റെ കഥ അവസാനിക്കുന്നില്ല. എന്നെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഒരുപാട് പേരുണ്ട്. ശാസ്ത്രജ്ഞർ, സന്നദ്ധപ്രവർത്തകർ, എന്നെപ്പോലെ ഒഴുകി നീങ്ങാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന യുവതലമുറ, അവരെല്ലാം എൻ്റെ വീണ്ടെടുപ്പിനായി കഠിനമായി പരിശ്രമിക്കുന്നു. 2014-ൽ ആരംഭിച്ച 'നമാമി ഗംഗേ' പോലുള്ള പദ്ധതികൾ എൻ്റെ പഴയ പ്രതാപം തിരികെ നൽകാനുള്ള വലിയ ശ്രമമാണ്. എൻ്റെ തീരങ്ങൾ വൃത്തിയാക്കാനും എൻ്റെ ജലം ശുദ്ധീകരിക്കാനും ലക്ഷക്കണക്കിന് കൈകൾ ഒന്നിക്കുന്നു. ഞാൻ അതിജീവനത്തിൻ്റെ പ്രതീകമാണ്. മനുഷ്യനും പ്രകൃതിയും തമ്മിലുള്ള അഭേദ്യമായ ബന്ധത്തിൻ്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഞാൻ. ഇനിയും ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ, വരും തലമുറകൾക്കായി, ശുദ്ധവും ശക്തവുമായി ഒഴുകുമെന്ന് ഞാൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു. കാരണം ഞാൻ ഗംഗയാണ്, ജീവൻ്റെ നദി.