ഗംഗാ നദി

ഹിമാലയൻ പർവതനിരകളുടെ ഏറ്റവും ഉയരത്തിൽ, സൂര്യരശ്മി തട്ടി വെട്ടിത്തിളങ്ങുന്ന മഞ്ഞുമലകൾക്കിടയിലാണ് എൻ്റെ ജനനം. ഉരുകുന്ന മഞ്ഞും ഹിമവും ചേർന്ന് ഒരു ചെറിയ നീർച്ചാലായി ഞാൻ എൻ്റെ യാത്ര ആരംഭിച്ചു. തുടക്കത്തിൽ ഞാൻ വളരെ ചെറുതായിരുന്നു, പാറക്കെട്ടുകളിൽ തട്ടിത്തടഞ്ഞ്, കളിച്ചും ചിരിച്ചും ഞാൻ താഴേക്ക് കുതിച്ചൊഴുകി. എൻ്റെ ഒഴുക്കിൻ്റെ ശബ്ദം ഒരു മധുരമായ സംഗീതം പോലെയായിരുന്നു. സൂര്യൻ്റെ ചൂട് എൻ്റെ തണുത്ത വെള്ളത്തിൽ സ്പർശിക്കുമ്പോൾ എനിക്കൊരു പ്രത്യേക ഉന്മേഷം തോന്നി. ഞാൻ ഒഴുകി നീങ്ങുമ്പോൾ, പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ താഴ്‌വരകളും ഉയരമുള്ള മരങ്ങളും എനിക്ക് കൂട്ടായി. എൻ്റെ യാത്രയിൽ കൂടുതൽ കൂടുതൽ അരുവികൾ എന്നോടൊപ്പം ചേർന്നു. ഓരോരുത്തരായി വന്നുചേർന്നപ്പോൾ ഞാൻ കൂടുതൽ വലുതും ശക്തവുമായി. എൻ്റെ കളിച്ചിരികൾ മാറി, ഞാൻ ശാന്തവും ഗംഭീരവുമായി ഒഴുകാൻ തുടങ്ങി. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ഞാൻ ഈ ഭൂമിയിലൂടെ ഒഴുകുന്നു, കഥകൾ കേട്ടും പറഞ്ഞും. ഞാനാണ് ഗംഗാ നദി, ഇന്ത്യയുടെ പുണ്യനദി.

ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ഞാൻ ഒരു ജീവനാഡിയായി ഒഴുകുകയാണ്. എൻ്റെ തീരങ്ങളിലാണ് പല മഹത്തായ നാഗരികതകളും വളർന്നുവന്നത്. ഏകദേശം ബി.സി.ഇ 8-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പുരാതനമായ നഗരങ്ങളിലൊന്നായ വാരണാസി എൻ്റെ കരയിൽ രൂപംകൊണ്ടു. അവിടെ ആളുകൾ വീടുകൾ പണിതു, ക്ഷേത്രങ്ങൾ നിർമ്മിച്ചു, അവരുടെ ജീവിതം എന്നെ ചുറ്റിപ്പറ്റി വളർന്നു. മഹാനായ അശോക ചക്രവർത്തി ഭരിച്ചിരുന്ന മൗര്യ സാമ്രാജ്യം പോലുള്ള വലിയ സാമ്രാജ്യങ്ങൾ എൻ്റെ വെള്ളത്തെ ആശ്രയിച്ചാണ് നിലനിന്നത്. അവർ എൻ്റെ വെള്ളം ഉപയോഗിച്ച് കൃഷി ചെയ്തു, സമൃദ്ധമായ വിളകൾ കൊയ്തു. എൻ്റെ ഒഴുക്കിലൂടെ വലിയ വഞ്ചികളിൽ അവർ സാധനങ്ങൾ ഒരിടത്തുനിന്ന് മറ്റൊരിടത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോയി, കച്ചവടം നടത്തി. ഞാൻ വെറുമൊരു നദി മാത്രമല്ലായിരുന്നു, അവരുടെ ജീവിതത്തിൻ്റെ ഭാഗമായിരുന്നു. ആളുകൾ എന്നെ സ്നേഹത്തോടെ 'ഗംഗാ മാതാ' എന്ന് വിളിച്ചു, അതായത് ഗംഗ അമ്മ. അവർ എന്നെ ഒരു ദേവിയായി ആരാധിച്ചു. പാപങ്ങളിൽ നിന്ന് അവരെ ശുദ്ധീകരിക്കാൻ എനിക്ക് കഴിയുമെന്ന് അവർ വിശ്വസിച്ചു. എല്ലാ ദിവസവും രാവിലെ, ആളുകൾ എൻ്റെ തീരത്ത് വന്ന് പ്രാർത്ഥിക്കുകയും എന്നിൽ മുങ്ങിനിവരുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു. അവരുടെ പ്രാർത്ഥനകളും മണിനാദങ്ങളും കേട്ട് ഞാൻ സന്തോഷത്തോടെ ഒഴുകി. ഞാൻ അവരുടെ ദുഃഖങ്ങൾ ഏറ്റുവാങ്ങി, അവർക്ക് സന്തോഷവും സമാധാനവും നൽകി. അവരുടെ വിശ്വാസവും സ്നേഹവുമാണ് എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ ശക്തി.

ഇന്നും എൻ്റെ തീരങ്ങളിൽ ജീവിതം ആഘോഷമാണ്. ഉത്സവങ്ങളുടെ വർണ്ണങ്ങൾ എൻ്റെ വെള്ളത്തിൽ പ്രതിഫലിക്കുമ്പോൾ ഞാൻ കൂടുതൽ സുന്ദരിയാകും. ദീപാവലിക്ക് ആയിരക്കണക്കിന് മൺവിളക്കുകൾ എന്നിലൂടെ ഒഴുകി നീങ്ങുന്നത് കാണാൻ എന്ത് ഭംഗിയാണെന്നോ. ക്ഷേത്രങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള മണിനാദങ്ങളും, കുട്ടികളുടെ ചിരിയും, പ്രാർത്ഥനകളും എൻ്റെ യാത്രയ്ക്ക് സംഗീതമാകുന്നു. ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് കുടിവെള്ളമായും കൃഷിക്ക് ജീവജലമായും ഞാൻ ഇന്നും നിലകൊള്ളുന്നു. എന്നാൽ ചിലപ്പോഴൊക്കെ എനിക്ക് സങ്കടം വരാറുണ്ട്. മനുഷ്യരുടെ ചില പ്രവർത്തികൾ കാരണം ഞാൻ ക്ഷീണിച്ച്, എൻ്റെ വെള്ളം കലങ്ങിപ്പോകാറുണ്ട്. എൻ്റെ തെളിമ നഷ്ടപ്പെടുമ്പോൾ എനിക്ക് വേദന തോന്നും. പക്ഷേ, എനിക്കൊരു വലിയ പ്രതീക്ഷയുണ്ട്. എന്നെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഒരുപാട് നല്ല മനുഷ്യർ എന്നെ പഴയതുപോലെ ശുദ്ധവും ശക്തവുമായി ഒഴുകാൻ സഹായിക്കാൻ കഠിനമായി പരിശ്രമിക്കുന്നുണ്ട്. അവർ എൻ്റെ തീരങ്ങൾ വൃത്തിയാക്കുന്നു, മാലിന്യങ്ങൾ എന്നിലേക്ക് എത്താതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുന്നു. എൻ്റെ യാത്ര ഒരിക്കലും അവസാനിക്കുന്നില്ല. ഞാൻ തലമുറകളെ തമ്മിൽ ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു, മനുഷ്യരെ പ്രകൃതിയുമായും ചരിത്രവുമായും സ്നേഹവുമായും ഒന്നിപ്പിക്കുന്നു. ഞാൻ എപ്പോഴും ജീവിതത്തിൻ്റെയും പ്രത്യാശയുടെയും പ്രതീകമായി ഒഴുകിക്കൊണ്ടേയിരിക്കും.