മിസിസിപ്പിയൻ സംസ്കാരം (കഹോക്കിയ)

ഒരു വിശാലമായ സമതലത്തിൽ, ശക്തമായ ഒരു നദിയുടെ വളവിനരികിൽ, പുല്ലുമൂടിയ കുന്നുകൾ ആകാശത്തേക്ക് ഉയർന്നുനിൽക്കുന്നത് നിങ്ങൾക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാനാകുമോ? കാറ്റടിക്കുമ്പോൾ പുല്ലുകൾ ഇളകുന്നു, സൂര്യരശ്മിയിൽ ഭൂമി തിളങ്ങുന്നു. ഒറ്റനോട്ടത്തിൽ, അവ വെറും കുന്നുകളാണെന്ന് തോന്നാം, പ്രകൃതിയുടെ ഒരു മനോഹരമായ സൃഷ്ടി. എന്നാൽ ഞാൻ വെറും കുന്നുകളല്ല. ഞാൻ ഉറങ്ങിക്കിടക്കുന്ന ഒരു നഗരമാണ്, മണ്ണും മനുഷ്യന്റെ സ്വപ്നങ്ങളും കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച ഒന്ന്. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ഞാൻ ഇവിടെയുണ്ട്, എനിക്ക് പറയാൻ ഒരുപാട് കഥകളുണ്ട്. ഞാൻ കഹോക്കിയ എന്ന മഹാനഗരമാണ്.

എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് വളരെക്കാലം മുൻപാണ്, ഏകദേശം 1050 CE-ൽ. മിസിസിപ്പിയൻ എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന ഒരു കൂട്ടം ആളുകളാണ് എനിക്ക് ജീവൻ നൽകിയത്. അവർക്ക് വലിയ കെട്ടിടങ്ങളോ ആധുനിക യന്ത്രങ്ങളോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, പക്ഷേ അവർക്ക് അതിലും വലുതായ എന്തോ ഉണ്ടായിരുന്നു: ഒരുമയും കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യാനുള്ള മനസ്സും. നെയ്ത കുട്ടകളിൽ മണ്ണ് നിറച്ച്, ഓരോ കുട്ടയും ചുമന്ന് കൊണ്ടുവന്നാണ് അവർ എന്നെ നിർമ്മിച്ചത്. പതിയെപ്പതിയെ, ലക്ഷക്കണക്കിന് കുട്ട മണ്ണ് ചേർന്ന് എൻ്റെ കുന്നുകൾ രൂപപ്പെട്ടു. എൻ്റെയുള്ളിൽ നൂറിലധികം മൺകൂനകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, ഓരോന്നിനും അതിൻ്റേതായ പ്രാധാന്യമുണ്ടായിരുന്നു. അവയിൽ ഏറ്റവും വലുത് 'മങ്ക്സ് മൗണ്ട്' ആയിരുന്നു. അതിൻ്റെ അടിത്തറ ഗിസയിലെ വലിയ പിരമിഡിനേക്കാൾ വലുതായിരുന്നു. നാല് തട്ടുകളായി നിർമ്മിച്ച അതിൻ്റെ മുകളിൽ ഒരു വലിയ കെട്ടിടമുണ്ടായിരുന്നു. അവിടെയാണ് അവരുടെ നേതാവ് താമസിച്ചിരുന്നത്, പ്രധാനപ്പെട്ട ആഘോഷങ്ങളും ചടങ്ങുകളും നടന്നിരുന്നത്. എൻ്റെ നിർമ്മാണം അവരുടെ എഞ്ചിനീയറിംഗ് കഴിവിൻ്റെയും കഠിനാധ്വാനത്തിൻ്റെയും ഒരു വലിയ തെളിവായിരുന്നു. ഓരോ മൺകൂനയും ഒരു സമൂഹത്തിൻ്റെ കൂട്ടായ പ്രയത്നത്തിൻ്റെ സ്മാരകമാണ്.

ഏകദേശം 1100 CE ആയപ്പോഴേക്കും ഞാൻ വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ ഏറ്റവും വലിയ നഗരങ്ങളിൽ ഒന്നായി മാറി. ഏകദേശം 20,000 ആളുകൾ എൻ്റെ തെരുവുകളിൽ താമസിച്ചിരുന്നു. എൻ്റെ ഹൃദയഭാഗത്ത് ഒരു വലിയ മൈതാനം ഉണ്ടായിരുന്നു. അവിടെ കച്ചവടക്കാർ സാധനങ്ങൾ വിൽക്കാൻ ഒത്തുകൂടി, കുട്ടികൾ കളിച്ചു, ആളുകൾ ആഘോഷങ്ങളിൽ പങ്കെടുത്തു. ഗൾഫ് ഓഫ് മെക്സിക്കോയിൽ നിന്നുള്ള കടൽച്ചിപ്പികളും ഗ്രേറ്റ് ലേക്ക്സിൽ നിന്നുള്ള ചെമ്പും പോലുള്ള ദൂരദേശങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള വസ്തുക്കൾ എൻ്റെ ചന്തകളിൽ കാണാമായിരുന്നു. ഇത് എൻ്റെ വ്യാപാരബന്ധങ്ങളുടെ തെളിവായിരുന്നു. എൻ്റെ മറ്റൊരു അത്ഭുതം 'വുഡ്ഹെഞ്ച്' ആയിരുന്നു. വലിയ മരത്തടികൾ ഒരു വൃത്താകൃതിയിൽ സ്ഥാപിച്ച ഒരു കലണ്ടറായിരുന്നു അത്. സൂര്യൻ്റെ സ്ഥാനം നോക്കി ഋതുക്കൾ മാറുന്നത് അവർ മനസ്സിലാക്കി. ഇത് കൃഷിക്കും ഉത്സവങ്ങൾക്കും അവരെ സഹായിച്ചു. എൻ്റെ നഗരജീവിതം വളരെ സജീവവും ചിട്ടയുള്ളതുമായിരുന്നു. ഞാൻ അറിവിൻ്റെയും സംസ്കാരത്തിൻ്റെയും ഒരു കേന്ദ്രമായിരുന്നു.

എന്നാൽ എല്ലാത്തിനും ഒരു അവസാനമുണ്ടല്ലോ. 1350 CE-ക്ക് ശേഷം, എൻ്റെ നഗരത്തിലെ ജനങ്ങൾ പതിയെപ്പതിയെ ഒഴിഞ്ഞുപോകാൻ തുടങ്ങി. എന്തുകൊണ്ടാണ് അവർ പോയതെന്ന് പുരാവസ്തു ഗവേഷകർ ഇന്നും പഠിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ഒരുപക്ഷേ കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനമോ വിഭവങ്ങളുടെ കുറവോ ആകാം കാരണം. കാലക്രമേണ, എൻ്റെ കെട്ടിടങ്ങൾ നശിച്ചു, പുല്ലും മരങ്ങളും എന്നെ മൂടി, ഞാൻ ഉറങ്ങിക്കിടക്കുന്ന ഒരു നഗരമായി മാറി. ഇന്ന്, ഞാൻ യുനെസ്കോയുടെ ലോക പൈതൃക പട്ടികയിൽ ഇടംപിടിച്ച ഒരു സംരക്ഷിത പ്രദേശമാണ്. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്കുമുമ്പ് വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ എത്രമാത്രം പുരോഗമിച്ച ഒരു സംസ്കാരം നിലനിന്നിരുന്നു എന്നതിൻ്റെ വലിയൊരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഞാൻ. എൻ്റെ മൺകൂനകൾ സന്ദർശിക്കുന്നവരോട് ഞാൻ എൻ്റെ കഥ പറയുന്നു. മനുഷ്യൻ്റെ കഴിവിൻ്റെയും ഒരുമയുടെയും കഥ. ഞാൻ നിങ്ങളെ ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ചും സമൂഹത്തെക്കുറിച്ചും മനുഷ്യന്റെ കഴിവിനെക്കുറിച്ചും പഠിപ്പിക്കുന്നത് തുടരുന്നു.