തെക്കുകിഴക്ക് (യു.എസ്.)

ചൂടുള്ളതും ഈർപ്പമുള്ളതുമായ കാറ്റ് നിങ്ങളുടെ കവിളിൽ മെല്ലെ തലോടുന്നത് സങ്കൽപ്പിക്കുക. മഗ്നോലിയ പൂക്കളുടെയും പൈൻ മരങ്ങളുടെയും സുഗന്ധം അന്തരീക്ഷത്തിൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. വേനൽക്കാലത്ത് ചീവീടുകളുടെ ശബ്ദം ഒരു സംഗീതം പോലെ കേൾക്കാം, തണുത്ത ഐസ്ഡ് ടീയുടെ മധുരം നിങ്ങളുടെ നാവിലിപ്പോഴും തങ്ങിനിൽക്കുന്നുണ്ടാവാം. ഇവിടെ, കാറ്റിൽ പോലും പഴയ കഥകളുടെ മർമ്മരങ്ങളുണ്ട്. ഒരുപാട് കാലം മുൻപുള്ള ഓർമ്മകൾ എൻ്റെ ഓരോ മരത്തിലും നദിയിലും ഒളിഞ്ഞിരിപ്പുണ്ട്. ഞാൻ അമേരിക്കൻ തെക്കുകിഴക്കാണ്, എൻ്റെ കഥ കേൾക്കാൻ നിങ്ങൾ തയ്യാറാണോ?.

എൻ്റെ മണ്ണിൽ ആദ്യമായി കാൽപ്പാടുകൾ പതിപ്പിച്ചത് ചെറോക്കി, ക്രീക്ക്, ചോക്റ്റോ, സെമിനോൾ തുടങ്ങിയ തദ്ദേശീയരായ അമേരിക്കൻ ജനതയായിരുന്നു. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളോളം അവർ ഇവിടെ ജീവിച്ചു. എൻ്റെ നദികളെയും വനങ്ങളെയും കടൽത്തീരങ്ങളെയും അവർ സ്വന്തം വീടുപോലെ സ്നേഹിച്ചു. അവർ എൻ്റെ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് പച്ചക്കുന്നുകൾ പോലെ ഉയർന്നുനിൽക്കുന്ന മൺകൂനകൾ നിർമ്മിച്ചു. അവ വെറും മൺകൂനകളായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് അവരുടെ ആഘോഷങ്ങൾക്കും ഒത്തുചേരലുകൾക്കുമുള്ള വിശുദ്ധ സ്ഥലങ്ങളായിരുന്നു. എൻ്റെ പ്രകൃതിയുടെ ഓരോ തുടിപ്പും അവർക്കറിയാമായിരുന്നു. അവർ ഈ മണ്ണിൻ്റെ മക്കളായിരുന്നു, മറ്റാരും വരുന്നതിന് വളരെ മുൻപ് തന്നെ അവർ എൻ്റെ ഹൃദയത്തിൽ ജീവിച്ചു.

പിന്നീട്, ഒരു വലിയ മാറ്റത്തിൻ്റെ കാലം വന്നു. യൂറോപ്പിൽ നിന്ന് കപ്പലുകളിൽ പുതിയ ആളുകൾ എത്തി. 1565 സെപ്റ്റംബർ 8-ാം തീയതി സ്പെയിൻകാർ സെൻ്റ് അഗസ്റ്റിനിൽ ഒരു കോട്ട പണിതു, 1607-ൽ ഇംഗ്ലീഷുകാർ ജെയിംസ്ടൗണിൽ അവരുടെ താമസമുറപ്പിച്ചു. ഇത് വളരെ വലുതും പലപ്പോഴും പ്രയാസമേറിയതുമായ ഒരു മാറ്റത്തിൻ്റെ തുടക്കമായിരുന്നു. പരുത്തിയും പുകയിലയും കൃഷി ചെയ്യുന്ന വലിയ ഫാമുകൾ എൻ്റെ മണ്ണിൽ വളർന്നു. എന്നാൽ ആ വളർച്ചയ്ക്ക് പിന്നിൽ ഒരു വലിയ വേദനയുടെ കഥയുണ്ടായിരുന്നു. ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആഫ്രിക്കൻ ജനതയെ അവരുടെ ഇഷ്ടത്തിന് വിരുദ്ധമായി ഇവിടെ കൊണ്ടുവന്ന് സ്വാതന്ത്ര്യമില്ലാതെ ജോലി ചെയ്യാൻ നിർബന്ധിച്ചു. അടിമത്തം എന്ന ആ അന്യായമായ കാലം എൻ്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ഇരുണ്ട അധ്യായങ്ങളിലൊന്നാണ്.

എൻ്റെ ചരിത്രത്തിൽ ആഭ്യന്തരയുദ്ധം എന്ന ദുഃഖകരമായ ഒരു കാലഘട്ടമുണ്ടായി, അത് എൻ്റെ ജനങ്ങളെ തമ്മിൽ ഭിന്നിപ്പിച്ചു. എന്നാൽ ആ വേദനയിൽ നിന്ന് സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനുവേണ്ടിയുള്ള ഒരു പുതിയ ശബ്ദം ഉയർന്നുവന്നു. പൗരാവകാശ പ്രസ്ഥാനത്തിൻ്റെ കഥയായിരുന്നു അത്. എൻ്റെ നഗരമായ അറ്റ്ലാൻ്റയിൽ ജനിച്ച മാർട്ടിൻ ലൂഥർ കിംഗ് ജൂനിയറിനെപ്പോലുള്ള ധീരരായ നേതാക്കൾ അതിന് നേതൃത്വം നൽകി. 1955 ഡിസംബർ 1-ാം തീയതി മോണ്ട്ഗോമറിയിൽ വെച്ച് റോസ പാർക്ക്സ് എന്ന ധീരവനിത ബസ്സിൽ തൻ്റെ സീറ്റ് ഒഴിഞ്ഞുകൊടുക്കാൻ വിസമ്മതിച്ച ആ ചെറിയ പ്രവൃത്തി, ഒരു വലിയ മുന്നേറ്റത്തിന് തീപ്പൊരി പകർന്നു. അത് ന്യായത്തിനും സമത്വത്തിനും വേണ്ടി ആളുകൾ ഒരുമിച്ച് നിന്നതിൻ്റെ ശക്തമായ ഒരു കഥയായിരുന്നു. ആ പോരാട്ടം എൻ്റെ ഹൃദയത്തെയും ഈ രാജ്യത്തിൻ്റെ ഹൃദയത്തെയും മാറ്റിമറിച്ചു.

എൻ്റെ സങ്കീർണ്ണമായ ചരിത്രത്തിൽ നിന്ന് ഊർജ്ജസ്വലമായ ഒരു സംസ്കാരം പിറവിയെടുത്തു. ന്യൂ ഓർലിയൻസിൽ ജാസ് സംഗീതവും, മിസിസിപ്പി ഡെൽറ്റയിൽ ബ്ലൂസും, എൻ്റെ അപ്പലേച്ചിയൻ പർവതനിരകളിൽ കൺട്രി മ്യൂസിക്കും ജനിച്ചത് അങ്ങനെയാണ്. എൻ്റെ ലോകപ്രശസ്തമായ ഭക്ഷണത്തെക്കുറിച്ചും, എൻ്റെ ജനങ്ങളുടെ ആതിഥ്യമര്യാദയെക്കുറിച്ചും നിങ്ങൾ കേട്ടിട്ടുണ്ടാവാം. ഇന്ന്, ഫ്ലോറിഡയിലെ ബഹിരാകാശ വിക്ഷേപണങ്ങൾ മുതൽ എൻ്റെ നഗരങ്ങളിലെ വൈദ്യശാസ്ത്ര ഗവേഷണങ്ങൾ വരെ, ആധുനിക ശാസ്ത്രത്തിലും ഞാൻ ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. പ്രതിസന്ധികളും, അതിജീവനവും, സർഗ്ഗാത്മകതയും നിറഞ്ഞ എൻ്റെ കഥ, എല്ലാ പശ്ചാത്തലങ്ങളിൽ നിന്നുമുള്ള ആളുകൾക്ക് ഒരുമിച്ച് ചേരുമ്പോൾ മനോഹരവും പുതിയതുമായ എന്തെങ്കിലും സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് എല്ലാവരെയും പഠിപ്പിക്കുന്നു.