बंगाल वाघ

मला तुम्हाला माझी गोष्ट सांगायची आहे. माझे नाव पट्टे, गर्जना आणि सावली आहे, पण तुम्ही मला बंगाल टायगर म्हणू शकता. माझा जन्म २०१५ च्या सुमारास, सुंदरबनच्या खारफुटीच्या जंगलातील एका घनदाट झाडीत लपलेल्या तीन बछड्यांपैकी एक म्हणून झाला. पहिले काही आठवडे, माझ्यासाठी जग म्हणजे फक्त उबदारपणा आणि माझ्या आईच्या हृदयाचे ठोके होते. जेव्हा मी शेवटी माझे डोळे उघडले, तेव्हा मी गुंतागुंतीची मुळे आणि चमकणाऱ्या पाण्याने भरलेले एक अविश्वसनीय जग पाहिले जे माझे घर होते, पृथ्वीवरील इतर कोणत्याही जागेपेक्षा वेगळे होते.

मोठे होणे हे एक मोठे साहस होते. माझी आई आमची शिक्षिका होती आणि जंगल आमची शाळा होती. तिने आम्हाला शांतपणे फिरायला शिकवले, उंच गवत आणि सूर्यप्रकाशात मिसळून जाण्यासाठी आमच्या पट्टेदार शरीराचा वापर कसा करायचा हे शिकवले. तिने आम्हाला चितळ हरणाच्या जवळ असण्याचा संकेत देणाऱ्या फांदीच्या तुटण्याचा आवाज कसा ऐकायचा हे दाखवले. सुंदरबनातील सर्वात महत्त्वाचा धडा म्हणजे पोहायला शिकणे. इतर अनेक मांजरींप्रमाणे, आम्ही वाघ शक्तिशाली जलतरणपटू आहोत आणि भरती-ओहोटीच्या नद्यांमध्ये फिरणे हे शिकार करण्यासाठी आणि प्रवास करण्यासाठी आम्हाला शिकावे लागणारे एक कौशल्य होते.

जेव्हा मी सुमारे दोन वर्षांचा होतो, तेव्हा माझ्यासाठी माझे स्वतःचे क्षेत्र शोधण्याची वेळ आली. हा एक एकाकी पण आवश्यक प्रवास होता. वाघाला शिकार करण्यासाठी आणि वाढण्यासाठी खूप जागेची गरज असते. मी माझ्या क्षेत्राला सुगंधाने आणि झाडांच्या खोडांवर खोल ओरखडे मारून चिन्हांकित करायला शिकलो, हा इतर वाघांसाठी एक स्पष्ट संदेश होता की ही जमीन माझी आहे. एक सर्वोच्च शिकारी म्हणून, मी खूप महत्त्वाची भूमिका बजावतो. रानडुक्कर आणि हरणांसारख्या प्राण्यांची शिकार करून, मी त्यांची संख्या नियंत्रणात ठेवण्यास मदत करतो, ज्यामुळे जंगल सर्वांसाठी निरोगी राहते.

बऱ्याच काळापासून, माझी प्रजाती मोठ्या धोक्यात होती. आमची जंगलातील घरे कमी होत होती आणि शिकाऱ्यांमुळे आमच्या अस्तित्वाला धोका निर्माण झाला होता. पण मग, काहीतरी आश्चर्यकारक घडले. लोकांना समजले की आमच्याशिवाय त्यांचे जग अधिक गरीब होईल. भारतात, १ एप्रिल, १९७३ रोजी 'प्रोजेक्ट टायगर' नावाचा एक विशेष कार्यक्रम सुरू करण्यात आला. या प्रकल्पाने संरक्षित उद्याने तयार केली आणि शिकाऱ्यांना रोखण्यासाठी गस्त घालण्यास सुरुवात केली. हे मानवांकडून आम्हाला मदत करण्याचे एक वचन होते आणि यामुळे आम्हाला जगण्याची संधी मिळाली.

'प्रोजेक्ट टायगर' सारख्या प्रयत्नांमुळे आणि अनेक लोकांच्या परिश्रमामुळे, आमची संख्या हळूहळू पुन्हा वाढू लागली आहे. माझी कहाणी अजूनही लिहिली जात आहे. मी फक्त एका मोठ्या मांजरीपेक्षा अधिक आहे; मी एक 'कीस्टोन' प्रजाती आहे. माझी उपस्थिती हे जंगल निरोगी आणि समृद्ध असल्याचे लक्षण आहे. जेव्हा तुम्ही माझे संरक्षण करता, तेव्हा तुम्ही संपूर्ण परिसंस्थेचे संरक्षण करता—नद्या, झाडे, हरणे आणि माझ्या घरात राहणाऱ्या इतर सर्व प्राण्यांचे. मी निसर्गाच्या सामर्थ्याचे आणि लवचिकतेचे प्रतीक आहे आणि माझी गर्जना ही एक आठवण आहे की या जगातील जंगली जागा मौल्यवान आहेत आणि त्यांच्यासाठी लढणे योग्य आहे.