हिरवे समुद्री कासव

नमस्कार, माझे नाव चेलोनिया आहे, आणि मी एक ग्रीन सी टर्टल आहे. माझी कथा अनेक दशकांपूर्वी, साधारणपणे १९८५ साली, एका उबदार, वालुकामय किनाऱ्यावर सुरू झाली. मी माझ्या शंभर भावंडांसोबत चंद्रप्रकाशात अंड्यातून बाहेर आले, आणि माझी पहिलीच नैसर्गिक प्रेरणा होती चमकणाऱ्या लाटांकडे धाव घेणे. तो एक धोकादायक प्रवास होता, पण समुद्राचे आकर्षण कोणत्याही भीतीपेक्षा जास्त होते. ही माझ्या समुद्रातील अविश्वसनीय प्रवासाची कथा आहे.

माझ्या आयुष्याच्या सुरुवातीच्या काही वर्षांमध्ये, साधारणपणे १९८५ पासून ते १९९० च्या दशकाच्या सुरुवातीपर्यंत, मी खुल्या समुद्राच्या प्रवाहांवर वाहत होते. शास्त्रज्ञ या काळाला 'हरवलेली वर्षे' म्हणतात, कारण खूप काळापर्यंत त्यांना हे माहीत नव्हते की लहान समुद्री कासव कुठे जातात. या काळात, मी एक सर्वभक्षी होते, लहान जेलीफिश आणि समुद्री गवताच्या तुकड्यांमध्ये तरंगणारे इतर लहान अपृष्ठवंशीय प्राणी खात होते. मी हळूहळू वाढत होते, समुद्राच्या प्रवाहांना मला पाण्याच्या विशाल विस्तारातून वाहून नेऊ देत होते, या मोठ्या निळ्या जगात मी एक लहानसा कण होते.

१९९० च्या दशकाच्या उत्तरार्धात, मी किनाऱ्यावरील खाद्याच्या ठिकाणी पोहण्याइतकी मोठी झाले. माझा आहार पूर्णपणे बदलला, आणि मी शाकाहारी बनले. मी समुद्री गवत आणि शेवाळ खाऊ लागले, आणि याच हिरव्या आहारामुळे माझ्या शरीरातील कार्टिलेज आणि चरबीला हिरवा रंग येतो—यामुळेच आम्हाला आमचे नाव मिळाले! मी माझ्या खाद्याच्या ठिकाणांपासून ते भविष्यातील घरट्याच्या किनाऱ्यापर्यंत हजारो मैलांचा प्रवास करायला शिकले, पृथ्वीच्या चुंबकीय क्षेत्राचा वापर माझा अदृश्य नकाशा म्हणून करत होते. हे एक कौशल्य आहे जे माझे पूर्वज लाखो वर्षांपासून वापरत आले आहेत.

सुमारे २०१५ मध्ये, जवळजवळ ३० वर्षांनंतर, मला घरी परतण्याची एक प्राचीन प्रेरणा जाणवली. मी माझ्या स्वतःच्या अंड्यांना घालण्यासाठी ज्या किनाऱ्यावर माझा जन्म झाला होता, त्याच किनाऱ्यावर परत पोहून आले. पण मी पहिल्यांदा अंड्यातून बाहेर आले तेव्हापासून जग बदलले आहे. माझ्या प्रजातीला आता अनेक धोक्यांचा सामना करावा लागत आहे. आम्ही मासेमारीच्या जाळ्यात अडकू शकतो किंवा प्लास्टिकच्या पिशव्यांना अन्न समजून खाऊ शकतो. १९७८ मध्ये, जेव्हा आम्हाला अमेरिकेत 'संकटग्रस्त प्रजाती कायद्या'अंतर्गत सूचीबद्ध केले गेले, तेव्हापासून अनेक लोकांनी विशेष मासेमारीच्या जाळ्या वापरून आणि आमच्या घरट्यांचे किनारे सुरक्षित व अंधारात ठेवून आमचे संरक्षण करण्यासाठी काम केले आहे.

मी ८० वर्षे किंवा त्याहून अधिक जगू शकते, आणि माझा प्रवास सुरूच आहे. समुद्रात माझी भूमिका खूप महत्त्वाची आहे. समुद्री गवतावर चरून, मी समुद्री गवताच्या मैदानांना निरोगी ठेवण्यास मदत करते, जसे एखादा माळी बागेची काळजी घेतो. हे निरोगी समुद्री गवताचे मैदान इतर असंख्य मासे आणि सागरी जीवांना घर आणि अन्न पुरवतात. माझी कथा ही एक आठवण आहे की प्रत्येक प्राण्याचा एक उद्देश असतो. माझ्यासारख्या प्राचीन प्रवाशांचे संरक्षण करून, मानव संपूर्ण महासागराच्या आरोग्याचे रक्षण करत आहेत, जे आपणा सर्वांना जोडते.