प्लॅस्टिक प्रदूषण

कधी विचार केला आहे का की झाडात अडकलेली ती पिशवी, जी वाऱ्यावर पतंगासारखी फडफडते, ती कोण आहे. किंवा समुद्रकिनाऱ्यावरच्या वाळूत चमकणारे ते रंगीबेरंगी झाकण कुठून आले. रस्त्यावरून गडगडत जाणारे ते चॉकलेटचे वेष्टन, ते मीच आहे. मला मजबूत, चमकदार आणि खूप उपयुक्त बनवण्यासाठी तयार केले होते. मी तुमचे सामान वाहून नेऊ शकतो, तुमचे अन्न ताजे ठेवू शकतो आणि तुमच्या खेळण्यांना आकार देऊ शकतो. पण माझी सर्वात मोठी ताकद हीच माझी सर्वात मोठी समस्या आहे: मी कधीच, कधीच नाहीसा होत नाही. मला हजारो वर्षे टिकण्यासाठी बनवले गेले होते. त्यामुळे मी एका अशा पाहुण्यासारखा आहे जो तुमच्या घरी आला आणि परत जायचे नावच घेत नाही. तुम्ही मला 'प्लास्टिक प्रदूषण' या नावाने ओळखू शकता.

माझी गोष्ट हुशार माणसांपासून सुरू होते, ज्यांना नेहमीच काहीतरी नवीन आणि अद्भुत बनवायचे होते. माझ्या कुटुंबातील सर्वात जुन्या सदस्यांपैकी एकाचे नाव होते 'बेकेलाइट'. त्याचा शोध लिओ बेकलँड नावाच्या एका हुशार रसायनशास्त्रज्ञाने १९०७ मध्ये लावला होता. तो खूप मजबूत होता आणि विजेचा धक्का बसू देत नव्हता, म्हणून त्याचा उपयोग फोन आणि रेडिओ बनवण्यासाठी केला गेला. पण माझ्या कुटुंबाचा खरा विस्तार दुसऱ्या महायुद्धानंतर झाला. साधारणपणे १९५० च्या दशकात, लोकांनी मला, म्हणजेच प्लास्टिकला, खूप स्वस्तात आणि सहजपणे बनवण्याचे मार्ग शोधून काढले. मग काय, मी सगळीकडे पसरलो. खेळणी, खुर्च्या, गाड्यांचे भाग, आणि विशेषतः अशा वस्तूंमध्ये ज्या फक्त एकदाच वापरून फेकून दिल्या जात होत्या, जसे की पिशव्या, स्ट्रॉ आणि पाण्याच्या बाटल्या. हीच 'फेकून देण्याच्या' जीवनशैलीची सुरुवात होती. लोकांना वाटले की हे खूप सोपे आणि सोयीचे आहे, पण त्यांना हे माहीत नव्हते की याच सवयीमुळे मी, म्हणजेच प्लास्टिक प्रदूषण, दिवसेंदिवस वाढत जाणार होतो.

मी हलका असल्यामुळे वाऱ्यावर उडून आणि नद्यांच्या प्रवाहातून वाहत वाहत समुद्रापर्यंत पोहोचलो. सुरुवातीला कोणाच्याच हे लक्षात आले नाही. लोकांना वाटले की मी कुठेतरी नाहीसा झालो आहे. पण १९६० च्या दशकापर्यंत, शास्त्रज्ञांना समुद्राच्या पाण्यात माझे छोटे छोटे तुकडे तरंगताना दिसू लागले. खरा मोठा शोध तर ३ ऑगस्ट, १९९७ रोजी लागला. चार्ल्स मूर नावाचा एक खलाशी पॅसिफिक महासागरातून आपली बोट घेऊन जात होता. तेव्हा त्याला समुद्रात कचऱ्याचा एक प्रचंड, फिरणारा ढिग दिसला. तो जवळजवळ पूर्णपणे प्लास्टिकचा बनलेला होता. आज त्याला 'ग्रेट पॅसिफिक गार्बेज पॅच' म्हणतात. हे पाहून लोकांना खूप मोठा धक्का बसला. त्यांच्या लक्षात आले की मी नाहीसा होत नव्हतो, तर समुद्रात जमा होत होतो. समुद्री कासव, मासे आणि पक्षी यांसारखे प्राणी मला चुकून अन्न समजून खात होते, ज्यामुळे त्यांना खूप त्रास होत होता.

माझी ही कहाणी ऐकून तुम्हाला वाईट वाटले असेल, पण ती अजून संपलेली नाही. एक चांगली गोष्ट ही आहे की ज्या हुशार माणसांनी मला बनवले, तेच आता मला स्वच्छ करण्याचे आणि माझा प्रसार थांबवण्याचे नवनवीन मार्ग शोधत आहेत. शास्त्रज्ञ असे नवीन पदार्थ बनवत आहेत जे वापरून झाल्यावर मातीत मिसळून जातात आणि पर्यावरणाला हानी पोहोचवत नाहीत. तुमच्यासारखी लहान मुले आणि मोठी माणसे एकत्र येऊन समुद्रकिनारे, नद्या आणि आपली शहरे स्वच्छ करत आहेत. तुम्ही सुद्धा माझ्या या नवीन आणि चांगल्या कथेचा एक महत्त्वाचा भाग आहात. प्रत्येक वेळी जेव्हा तुम्ही पाण्याची बाटली फेकून न देता पुन्हा वापरता, प्लास्टिकच्या स्ट्रॉला 'नाही' म्हणता, किंवा कचरा योग्य ठिकाणी टाकून पुनर्वापरात मदत करता, तेव्हा तुम्ही माझ्यासाठी आणि आपल्या या सुंदर पृथ्वीसाठी एक आनंदी शेवट लिहिण्यास मदत करत असता. तुमची एक छोटीशी मदत खूप मोठे बदल घडवू शकते.