चिंपांझी

नमस्कार, माझे नाव काही हळू गुरगुरणे आणि हाक आहे, पण तुम्ही मला एक कथाकार समजू शकता. मी एक चिंपांझी आहे आणि माझे घर मध्य आफ्रिकेच्या घनदाट वर्षावनांमध्ये आहे. माझा जन्म एका मोठ्या आणि गजबजलेल्या समुदायात झाला, ज्याला तुम्ही कुटुंब म्हणू शकता, प्राचीन झाडांच्या उंच फांद्यांवर. माझ्या आईच्या पाठीवरून पाहिलेले जग हे माझ्या सुरुवातीच्या आठवणी आहेत. ती एका फांदीवरून दुसऱ्या फांदीवर डौलाने झुलत असताना मी तिच्या उबदार केसाला घट्ट धरून बसायचो, हिरवी पाने आमच्याभोवती अस्पष्ट दिसत होती. ती माझी पहिली आणि सर्वात महत्त्वाची शिक्षिका होती. तिच्याकडून मी सर्व काही शिकलो. कोणत्या फांद्या माझे वजन पेलण्यासाठी पुरेसे मजबूत आहेत आणि कोणत्या तुटतील हे मी शिकलो. तिने मला सर्वात गोड, रसाळ फळे कशी शोधायची हे दाखवले, त्यांची पिकण्याची चाचणी घेण्यासाठी त्यांना टॅप करून. मी माझ्या कुटुंबातील सदस्यांच्या हाका ओळखायला शिकलो - उत्साहाचा अर्थ असलेली एक मोठी किंकाळी, हॅलो म्हणण्यासाठी एक हळूवार श्वास, किंवा धोक्याची सूचना देणारी एक तीक्ष्ण किंकाळी. ही सुरुवातीची वर्षे धड्यांनी भरलेली होती आणि माझ्या आई आणि माझ्यामधील बंध माझ्या संपूर्ण जीवनाचा पाया होता. तिने मला आमच्या झाडांवरील जगात कसे जगायचे आणि प्रगती करायची हे शिकवले.

आमचे कौटुंबिक जीवन फक्त अन्न शोधणे आणि झोपण्यापुरते मर्यादित नाही. आम्ही विचारवंतांचा एक समुदाय आहोत, ज्याचे सामाजिक जग गुंतागुंतीचे आहे. आम्ही तुमच्यासारखे शब्द वापरत नाही, पण आमची स्वतःची एक समृद्ध भाषा आहे. आम्ही आवाजांच्या एका तालातून संवाद साधतो - जंगलात घुमणाऱ्या उत्साही किंकाळ्या, एकमेकांना अभिवादन करण्यासाठी हळूवार श्वास-गुरगुरणे, आणि जेव्हा आम्ही रागावतो किंवा घाबरतो तेव्हा मोठ्याने किंचाळतो. आम्ही बोलण्यासाठी आमच्या शरीराचाही वापर करतो. एक हावभाव, एक हलका धक्का, किंवा एक विशिष्ट चेहऱ्यावरील हावभाव आवाजापेक्षा बरेच काही सांगू शकतो. आमच्या दिवसातील सर्वात महत्त्वाचा भाग म्हणजे ग्रूमिंग. आम्ही एकत्र जवळ बसतो, एकमेकांच्या केसांमधून काळजीपूर्वक काहीतरी निवडतो. हे फक्त स्वच्छ राहण्याबद्दल नाही; यातूनच आम्ही मैत्री निर्माण करतो, वाद शांत करतो आणि आमच्या कुटुंबाचे बंध घट्ट करतो. आम्ही काळजी घेतो हे दाखवण्याचा हा आमचा मार्ग आहे. बऱ्याच काळासाठी, आमची जीवनशैली फक्त जंगलालाच माहीत असलेले एक रहस्य होते. पण 14 जुलै, 1960 रोजी ते बदलू लागले. त्या दिवशी, जेन गुडॉल नावाची एक तरुण मानवी शास्त्रज्ञ आमच्या गोंबे जंगलातील घरी आली. तिने घाई केली नाही किंवा मोठा आवाज केला नाही. ती फक्त बसली, पाहत राहिली आणि शांतपणे वाट पाहिली. दिवसेंदिवस, तिने आमचे निरीक्षण केले, हळूहळू आमचा विश्वास जिंकला आणि आमच्या जीवनातील रहस्ये समजून घेण्यास सुरुवात केली.

मला माझ्या कुटुंबाच्या बुद्धिमत्तेचा खूप अभिमान आहे, विशेषतः आम्ही आमच्या हुशार हातांचा वापर समस्या सोडवण्यासाठी कसा करतो. बऱ्याच काळासाठी, मानवांचा असा विश्वास होता की ते एकमेव प्राणी आहेत जे साधने बनवतात आणि वापरतात. आम्ही त्यांना दाखवून दिले की ते खरे नाही. जेन गुडॉलने हे नोव्हेंबर 1960 मध्ये स्वतः पाहिले. तो एक ऐतिहासिक क्षण होता. तिने माझ्या एका नातेवाईकाला काळजीपूर्वक गवताचे एक लांब पाते निवडताना पाहिले. त्याने ते वाळवीच्या वारुळात खुपसले, कीटक त्यावर चावण्याची वाट पाहत. जेव्हा त्याने गवत बाहेर काढले, तेव्हा ते वाळवीने भरलेले होते, जे त्याने नाश्त्यासारखे खाल्ले. त्याने गवताच्या एका साध्या तुकड्याला मासेमारीच्या साधनात बदलले होते. त्या एका निरीक्षणाने मानवांना आमच्याबद्दल जे काही वाटत होते ते सर्व बदलून टाकले. आणि ही आमची एकमेव युक्ती नाही. जेव्हा आम्हाला कठीण कवचाची फळे मिळतात जी आमच्या दातांनी फोडता येत नाहीत, तेव्हा आम्ही एक मोठा, सपाट दगड ऐरणीसारखा वापरतो आणि एक लहान, जड दगड हातोड्यासारखा वापरतो. काळजीपूर्वक नेम धरून, आम्ही आतील चविष्ट अन्न मिळवण्यासाठी फळ फोडतो. आम्ही स्पंजसुद्धा बनवतो. जर आम्हाला झाडाच्या खोडातील भोकात पाणी सापडले पण ते आमच्या ओठांनी पोहोचू शकत नसेल, तर आम्ही मूठभर पाने घेतो, त्यांना चघळून एक स्पंजासारखा गोळा बनवतो, तो पाण्यात बुडवतो आणि मग ते पाणी आमच्या तोंडात पिळून घेतो. ही कौशल्ये दाखवतात की आम्ही विचार करू शकतो, योजना करू शकतो आणि आमच्या दैनंदिन आव्हानांवर उपाय शोधू शकतो.

माझे जीवन कुटुंब आणि शोधांनी भरलेले असले तरी, ते वाढत्या आव्हानांनीही चिन्हांकित झाले आहे. आमच्या घराबाहेरील जग झपाट्याने बदलत होते. आमचे जंगल, जे एकेकाळी अंतहीन वाटत होते, ते संकुचित होऊ लागले. मानवांनी शेतीसाठी आणि त्यांची शहरे व गावे बांधण्यासाठी जागा करण्यासाठी झाडे तोडली. प्रत्येक पडणाऱ्या झाडाबरोबर आमचे जग थोडे लहान झाले आणि अन्न शोधणे अधिक कठीण झाले. आम्हाला शिकाऱ्यांचा धोकाही होता, जे आमच्या कुटुंबांना धमकावत होते. तो आम्हा सर्वांसाठी एक गंभीर आणि भीतीदायक काळ होता. मला आश्चर्य वाटले की आम्हाला राहण्यासाठी सुरक्षित जागा मिळेल का. पण जेव्हा गोष्टी सर्वात अनिश्चित वाटत होत्या, तेव्हा आशेचे एक कारण होते. जेन गुडॉलच्या कामाने जगाला दाखवून दिले होते की आम्ही किती खास आहोत. लोकांना समजू लागले की आम्हाला संरक्षणाची गरज आहे. अनेक लोकांना आमच्या भविष्याची काळजी वाटू लागल्यामुळे, 1968 मध्ये गोंबेमधील आमच्या घराला संरक्षित क्षेत्र म्हणून घोषित करण्यात आले. ते गोंबे स्ट्रीम नॅशनल पार्क बनले. याचा अर्थ असा होता की आमची झाडे तोडली जाऊ शकत नव्हती आणि शिकाऱ्यांना परवानगी नव्हती. या कृतीने दाखवून दिले की जेव्हा मानवांना काळजी वाटते, तेव्हा ते एक शक्तिशाली बदल घडवू शकतात आणि आमच्या घरांसाठी संरक्षण शक्य आहे.

मी माझ्या जीवनप्रवासावर विचार करतो, तेव्हा मला या जगात आमचे महत्त्वाचे स्थान समजते. आम्ही केवळ हुशार प्राणी नाही; आम्ही आमच्या वन घराच्या आरोग्यासाठी आवश्यक आहोत. आम्ही झाडांमधून प्रवास करत, स्वादिष्ट फळे खात असताना, आम्ही बिया जंगलाच्या जमिनीवर टाकतो, अनेकदा मूळ झाडापासून दूर. या बियांना नंतर अंकुर फुटण्याची आणि नवीन झाडांमध्ये वाढण्याची संधी मिळते, ज्यामुळे जंगल समृद्ध होत राहते. अशा प्रकारे, आम्ही 'जंगलाचे माळी' आहोत, सतत आमच्या परिसंस्थेचे भविष्य लावत असतो. मानवांशी आमचा संबंध 2005 मध्ये शास्त्रज्ञांना आणखी स्पष्ट झाला, जेव्हा त्यांनी आमचे संपूर्ण डीएनए मॅपिंग पूर्ण केले. त्यांना आढळले की आम्ही किती जवळून संबंधित आहोत, जवळजवळ सर्व समान अनुवांशिक रचना सामायिक करतो. जरी माझी प्रजाती आता धोक्यात असली आणि आमचे भविष्य अनिश्चित असले तरी, आमची कहाणी संपलेली नाही. आमचे अस्तित्व आमच्या मानवी चुलत भावांसोबत सामंजस्याने राहण्यावर अवलंबून आहे, ज्यांच्याकडे आपल्या दोघांना आवश्यक असलेल्या जंगलांचे संरक्षण करण्याची शक्ती आहे. माझा प्रवास एक आठवण आहे की आपण सर्वजण हे एकच जग सामायिक करतो.