राखाडी लांडगा

कळपातर्फे नमस्कार.

मी एक करडा लांडगा आहे. माझा जन्म माझ्या भावंडांसोबत एका उबदार गुहेत झाला होता. आमचा संपूर्ण कळप एका मोठ्या कुटुंबासारखा आहे. माझे आई-वडील, जे कळपाचे प्रमुख होते, त्यांच्यासोबत मला खूप सुरक्षित वाटायचे. आम्ही त्यांना पाहूनच सर्व काही शिकत होतो. ते आम्हाला जंगलातील जीवन कसे जगायचे हे दाखवत होते आणि त्यांच्या पावलावर पाऊल ठेवून आम्ही मोठे होत होतो. आमचे बालपण खूप आनंदात आणि सुरक्षिततेत गेले, कारण आमचा संपूर्ण कळप आमची काळजी घेत होता.

लांडगा बनायला शिकणे.

जसजसा मी मोठा होत गेलो, तसतशी माझी इंद्रिये अधिक तीक्ष्ण झाली. माझे शक्तिशाली नाक एक मैल दूरवरून वास घेऊ शकत होते आणि माझे तीक्ष्ण कान जंगलातील अगदी लहान हालचालही ऐकू शकत होते. आम्ही लांडगे एकमेकांशी बोलण्यासाठी आमच्या डरकाळीचा वापर करतो. ही आमची भाषा आहे. या डरकाळीने आम्ही लांब अंतरावर असलेल्या आमच्या कुटुंबाला एकत्र बोलावतो. तसेच, दुसऱ्या लांडग्यांना आमच्या प्रदेशाचा आदर करायला सांगतो. प्रत्येक डरकाळीचा एक वेगळा अर्थ असतो, जो फक्त आमच्या कळपातील सदस्यच समजू शकतात. हे शिकणे माझ्यासाठी खूप महत्त्वाचे होते.

जगातील आमचे स्थान.

मी माझ्या कळपासोबत शिकार करायला शिकलो. एल्क आणि हरणांसारख्या प्राण्यांची शिकार करण्यासाठी आम्ही सांघिकपणे काम करतो. आमची शिकार करण्याची पद्धत ही केवळ अन्नासाठी नसते, तर ती पर्यावरणासाठीही महत्त्वाची असते. मला ‘कीस्टोन प्रजाती’ म्हटले जाते, याचा सोपा अर्थ असा आहे की मी जंगलाचा समतोल राखायला मदत करतो. आम्ही एल्क आणि हरणांच्या कळपांना सतत फिरते ठेवतो, त्यामुळे नद्यांजवळची अस्पेन आणि विलोसारखी झाडे उंच वाढतात. या उंच झाडांमुळे बीव्हर आणि गाणाऱ्या पक्ष्यांना घरटे बांधायला जागा मिळते. अशा प्रकारे, मी संपूर्ण जंगलाचा एक महत्त्वाचा मदतनीस आहे.

परत येण्याची एक कहाणी.

खूप पूर्वी, माणसांनी आम्हाला चुकीचे समजले होते आणि त्यामुळे आम्ही आमच्या अनेक घरांपासून दूर झालो होतो. पण नंतर, लोकांना आमचे महत्त्व कळू लागले. 1973 मध्ये, माझ्यासारख्या प्राण्यांचे संरक्षण करण्यासाठी 'संकटग्रस्त प्रजाती कायदा' नावाचा एक विशेष कायदा तयार करण्यात आला. या कायद्यामुळे आमच्यासारख्या अनेक प्राण्यांना संरक्षण मिळाले. त्यानंतर, 1995 मध्ये एक खूप रोमांचक घटना घडली. अनेक दशके दूर राहिल्यानंतर, माझ्या पूर्वजांना यलोस्टोन नॅशनल पार्कमध्ये काळजीपूर्वक परत आणण्यात आले. ही आमच्यासाठी एक नवीन सुरुवात होती.

वारसा आणि आठवण.

आज, 1995 मध्ये झालेल्या त्या पुनरागमनामुळे, आमचे कळप यलोस्टोन आणि इतर जंगली ठिकाणी भरभराटीला आले आहेत. आता जंगलात ऐकू येणारी आमची डरकाळी एका निरोगी आणि संतुलित पर्यावरणाचे लक्षण आहे. माझी कहाणी ही एक आठवण आहे की जीवनाच्या या महान चक्रात प्रत्येक प्राण्याची एक महत्त्वाची भूमिका असते. आम्ही निसर्गाचा एक अविभाज्य भाग आहोत आणि आमचे अस्तित्व संपूर्ण जंगलासाठी आवश्यक आहे.