नाईल मगर

नमस्कार! मी एक नाईल मगर आहे. माझी गोष्ट आफ्रिकेतील एका उबदार, वालुकामय नदीच्या काठावर सुरू होते. मला आठवतंय, मी माझ्या चामड्यासारख्या अंड्यातून बाहेर पडण्याचा प्रयत्न करत असताना एक हळूवार तडकण्याचा आवाज आला. आतमध्ये अंधार आणि आरामदायक होतं, पण मला माहित होतं की जग पाहण्याची वेळ आली आहे. मी बाहेर येताच, मला एक खोल, गडगडाटी आवाज ऐकू आला. तो माझ्या आईचा आवाज होता. ती खूप मोठी होती, पण खूप प्रेमळ होती. तिने मला आणि माझ्या भावंडांना तिच्या प्रचंड तोंडात उचलून घेतले. हे अजिबात भीतीदायक नव्हते; उलट ते जगातील सर्वात सुरक्षित ठिकाण वाटत होते. तिने आम्हा सर्वांना नदीच्या काठावर नेले आणि हळूवारपणे आम्हाला थंड पाण्यात सोडले. हे माझे पहिले पोहणे होते, त्या नदीची पहिली चव होती, जी माझे घर बनणार होती.

माझे कुटुंब खूप, खूप जुने आहे. आम्ही मगरी लाखो वर्षांपासून पृथ्वीवर राहत आहोत, पिरॅमिड्स बांधण्यापूर्वीपासून. पिरॅमिड्सबद्दल बोलायचे झाल्यास, माझे पूर्वज प्राचीन इजिप्शियन लोकांसाठी खूप महत्त्वाचे होते. हजारो वर्षांपूर्वी, सुमारे 2000 BCE मध्ये, नाईल नदीच्या काठी राहणारे लोक आमचा खूप आदर करायचे. सोबेक नावाचा त्यांचा एक देव होता, ज्याचे डोके मगरीचे होते. ते आम्हाला शक्ती आणि सुपीकतेचे प्रतीक मानत होते आणि त्यांचा विश्वास होता की आम्ही जमिनीवर सुपीकता आणतो, ज्यामुळे त्यांची पिके चांगली यायची. ते माझ्या पूर्वजांचा इतका आदर करायचे की जेव्हा त्यापैकी काही मरण पावले, तेव्हा इजिप्शियन लोकांनी त्यांना ममी बनवले, जसे त्यांनी त्यांच्या राजांसाठी केले होते. ही त्यांची आम्हाला कायमचा सन्मान देण्याची पद्धत होती, ज्यामुळे हे दिसून येते की आम्ही त्यांच्यासाठी किती महत्त्वाचे होतो.

मी जसजसा मोठा झालो, तसतसे मी एक सर्वोच्च शिकारी कसे बनायचे हे शिकलो, याचा अर्थ मी माझ्या नदीच्या घरातील अन्नसाखळीत सर्वात वरच्या स्थानी आहे. माझ्याकडे शिकार करण्यास मदत करणारे आश्चर्यकारक बदल आहेत. माझ्याकडे एक विशेष पारदर्शक तिसरी पापणी आहे, जी पाण्याखालील गॉगलसारखी काम करते. ती माझ्या डोळ्यांवर सरकते, ज्यामुळे मी पाण्याखाली स्पष्टपणे पाहू शकतो आणि माझे डोळे सुरक्षित ठेवू शकतो. माझे सर्वात मोठे शस्त्र माझे तोंड आहे. माझ्या जबड्याचे स्नायू अविश्वसनीयपणे मजबूत आहेत, ज्यामुळे माझा चावा प्राण्यांच्या साम्राज्यात सर्वात शक्तिशाली आहे. पण माझे सर्वोत्तम कौशल्य म्हणजे माझा धीर. मी फक्त माझे डोळे आणि नाकपुड्या बाहेर ठेवून तासन्तास पाण्यात शांतपणे तरंगू शकतो. मी अगदी तरंगणाऱ्या लाकडाच्या ओंडक्यासारखा दिसतो. मी वाईल्डबीस्टसारख्या प्राण्यांची पाणी पिण्यासाठी नदीवर येण्याची वाट पाहतो. त्यांना मी शेवटच्या क्षणापर्यंत दिसत नाही आणि एका झटक्यात वेगाने मी पुढे झेप घेतो.

मी एक शक्तिशाली शिकारी असलो तरी, माझ्या कुटुंबाला मोठ्या धोक्याचा सामना करावा लागला आहे. 20 व्या शतकाच्या मध्यात, विशेषतः 1940 ते 1960 च्या दशकात, एक कठीण काळ होता. त्या वर्षांमध्ये, मानवांनी आमच्या कातडीसाठी आमची शिकार केली. त्यांना आमची कठीण, नक्षीदार त्वचा सुंदर वाटायची आणि ते त्याचा वापर पिशव्या आणि बूट बनवण्यासाठी करायचे. आमची इतकी शिकार झाली की आमची संख्या खूपच कमी झाली. मगरींसाठी तो एक भीतीदायक काळ होता आणि असे वाटत होते की आमचे भविष्य धोक्यात आहे. आफ्रिकेतील महान नद्या आमच्याशिवाय रिकाम्या वाटू लागल्या होत्या.

सुदैवाने, लोकांना समजू लागले की आम्ही नाहीसे होत आहोत आणि आमचे नाहीसे होणे नद्यांसाठी वाईट आहे. त्यांना आमचे महत्त्व कळले. 3 मार्च 1973 रोजी, CITES नावाचा एक विशेष करार तयार करण्यात आला. हा नियमांचा एक नवीन संच होता, ज्यामुळे माझ्या कुटुंबासह अनेक प्राण्यांना जास्त शिकार होण्यापासून संरक्षण मिळाले. आता, मी नदीचा संरक्षक म्हणून माझे जीवन जगू शकतो. शास्त्रज्ञ मला 'कीस्टोन प्रजाती' म्हणतात. याचा अर्थ मी माझे घर निरोगी ठेवण्यासाठी खूप महत्त्वाचा आहे. शिकार करून, मी इतर प्राण्यांची संख्या नियंत्रणात ठेवण्यास मदत करतो, ज्यामुळे नदीतील इतर सर्व वनस्पती आणि प्राण्यांना वाढण्यास मदत होते. मी माझे महत्त्वाचे काम अनेक वर्षे करत राहीन, कारण आम्ही नाईल मगरी खूप दीर्घायुषी असतो, कधीकधी 100 वर्षांपर्यंत जगतो.