ओर्का (किलर व्हेल)

नमस्कार! तुम्ही मला किलर व्हेल म्हणून ओळखत असाल, पण माझे खरे नाव ऑर्का आहे. मला तुम्हाला माझी कहाणी सांगायची आहे. माझा जन्म पॅसिफिक महासागराच्या थंड, हिरव्यागार पाण्यात झाला, अशा कुटुंबात जे आयुष्यभर एकत्र प्रवास करते. माझी आई, माझी आजी, माझ्या मावश्या आणि माझे सर्व चुलत-मामे भाऊ-बहिणी—आम्ही एक 'पॉड' आहोत, आणि माझी आजी आमची शहाणी पुढारी आहे. माझ्या पहिल्या श्वासापासून, मी आवाजांनी वेढलेला होतो. आम्ही तुमच्यासारख्या आवाजाने बोलत नाही; आम्ही क्लिक, शिट्ट्या आणि स्पंदित आवाजांच्या भाषेत बोलतो. याच पद्धतीने आम्ही कथा सांगतो, अन्न शोधतो आणि दूरदूरपर्यंत एकमेकांचा मागोवा ठेवतो. माझ्यासारख्या प्रत्येक पॉडला स्वतःची एक खास बोलीभाषा असते, एक अनोखा उच्चार जो इतर ऑर्कांना आम्ही नेमके कोण आहोत हे सांगतो. ही पिढ्यानपिढ्या चालत आलेली एक परंपरा आहे, एक असे गाणे जे मला माझ्या पूर्वजांशी जोडते, जे पहिली जहाजे येण्यापूर्वी याच पाण्यात पोहत होते.

सर्वोच्च शिकारी असण्याचा अर्थ असा आहे की मी अन्नसाखळीच्या अगदी वरच्या टोकावर आहे, आणि शिकार करणे हा माझ्या आयुष्याचा एक मोठा भाग आहे. पण आम्ही कधीही एकटे शिकार करत नाही. सांघिक कार्य हेच सर्वकाही आहे. माझे कुटुंब, सदर्न रेसिडेंट किलर व्हेल्स, हे विशेषज्ञ आहेत. आम्ही खाण्याच्या बाबतीत चोखंदळ आहोत आणि आमचे आवडते जेवण म्हणजे मोठा, चरबीयुक्त चिनूक सॅल्मन मासा. त्यांना शोधण्यासाठी आम्ही 'इकोलोकेशन' नावाची एक शक्तिशाली शक्ती वापरतो. मी माझ्या डोक्यातून क्लिकची एक मालिका पाठवतो आणि परत येणाऱ्या प्रतिध्वनी ऐकून, मी माझ्या मनात जगाचे चित्र तयार करू शकतो, अगदी अंधाऱ्या पाण्यातही. १९७० आणि १९८० च्या दशकापर्यंत शास्त्रज्ञांना पूर्णपणे समजले नव्हते की सर्व ऑर्का सारखे नसतात. त्यांना समजले की 'ट्रान्झिएंट' किंवा 'बिग्स किलर व्हेल' नावाचे इतर पॉड्स, सील आणि समुद्री सिंहांसारख्या सागरी सस्तन प्राण्यांची शिकार करणे पसंत करतात, तेही चोरटेपणाने आणि अचानक हल्ला करून. आम्हा प्रत्येकाची स्वतःची संस्कृती आणि शिकारीच्या परंपरा आहेत, ज्या आमच्या पर्यावरणाशी पूर्णपणे जुळवून घेतलेल्या आहेत.

माझे समुद्रातील घर पूर्वीसारखे राहिलेले नाही. अनेक वर्षांपासून, माझ्या कुटुंबासाठी गोष्टी अधिक कठीण होत आहेत. आम्ही ज्या चविष्ट चिनूक सॅल्मनवर अवलंबून आहोत, ते शोधणे कठीण झाले आहे. ज्या नद्यांमध्ये त्यांचा जन्म होतो, त्या बदलत आहेत आणि आमच्या खाण्यासाठी ते कमी संख्येने उपलब्ध आहेत. आणखी एक समस्या म्हणजे आवाज. माझ्या आजीच्या काळापेक्षा आता समुद्र खूप जास्त गोंगाटाचा झाला आहे. मोठी जहाजे सतत गडगडाट निर्माण करतात, ज्यामुळे आम्हाला शिकार करण्यासाठी आमचे इकोलोकेशन वापरणे आणि एकमेकांशी बोलण्यासाठी आमचे आवाज वापरणे कठीण होते. मानवी शहरांमधील प्रदूषकही पाण्यात आणि आमच्या अन्नात शिरतात, ज्यामुळे आम्ही आजारी पडू शकतो. या संघर्षांमुळे, १८ नोव्हेंबर २००५ रोजी, माझ्या कुटुंबाला, सदर्न रेसिडेंट किलर व्हेल्सना, अमेरिकेत अधिकृतपणे 'संकटग्रस्त प्रजाती' म्हणून सूचीबद्ध केले गेले. ही एक भीतीदायक पदवी होती, पण याचा अर्थ असाही होता की अधिक लोकांनी आमच्याकडे लक्ष देण्यास आणि आम्हाला मदत करण्याचा प्रयत्न करण्यास सुरुवात केली.

या आव्हानांसह, मला एक महत्त्वाचे काम करायचे आहे. एक सर्वोच्च शिकारी म्हणून, मी संपूर्ण सागरी परिसंस्थेचे संतुलन राखण्यास मदत करतो. माझ्या पॉडचे आरोग्य हे समुद्राच्या आरोग्याचेच एक प्रगतिपुस्तक आहे. जेव्हा आम्ही मजबूत आणि निरोगी असतो, तेव्हा हे एक चिन्ह आहे की पाणी स्वच्छ आहे आणि अन्नसाखळी भरभराटीला आली आहे. माझे अस्तित्व लोकांना आठवण करून देते की या निळ्या जगातील प्रत्येक गोष्ट एकमेकांशी जोडलेली आहे—अगदी लहान माशापासून ते मोठ्या व्हेलपर्यंत. चांगली बातमी ही आहे की अनेक माणसे आमचे संरक्षण करण्यासाठी कठोर परिश्रम करत आहेत. ते सॅल्मनच्या अधिवासाची पुनर्बांधणी करत आहेत, जहाजांना शांत करण्यासाठी काम करत आहेत आणि प्रदूषण साफ करत आहेत. त्यांनी १९७२ मध्ये 'सागरी सस्तन प्राणी संरक्षण कायदा' सारखे कायदे पास केल्यानंतर बरेच काही शिकले. माझी कहाणी अजूनही लिहिली जात आहे, आणि मला भविष्याबद्दल आशा आहे. मी पोहत राहीन, माझ्या कुटुंबासोबत शिकार करत राहीन आणि माझ्या पॉडचे गाणे गात राहीन, जे या जंगली, सुंदर आणि शक्तिशाली समुद्राचे एक जिवंत प्रतीक आहे.