साओला

नमस्कार! माझे नाव साओला आहे. तुम्ही माझ्याबद्दल कदाचित ऐकले नसेल, आणि ते ठीक आहे - मी रहस्ये ठेवण्यात खूप चांगला आहे. मी व्हिएतनाम आणि लाओसच्या धुक्याने भरलेल्या, हिरव्यागार अन्नामाइट पर्वतांमध्ये खोलवर राहतो. माझे घर दाट झाडांनी आणि वाहत्या झऱ्यांनी भरलेले आहे. काही लोक मला 'आशियाई युनिकॉर्न' म्हणतात, जे मला थोडे मजेशीर वाटते कारण मला एक नाही, तर दोन सुंदर, लांब शिंगे आहेत! मी खूप लाजाळू आणि शांत आहे, आणि खूप काळापर्यंत, फक्त माझ्या जंगलाजवळील गावांमध्ये राहणाऱ्या लोकांनाच माझ्या अस्तित्वाची माहिती होती.

मे १९९२ मध्ये माझे शांत आयुष्य बदलले. शास्त्रज्ञांचा एक गट माझ्या पर्वतीय घराचा शोध घेत असताना त्यांनी एका स्थानिक गावाला भेट दिली. एका शिकाऱ्याच्या घरात, त्यांनी शिंगांची एक जोडी पाहिली जी त्यांनी यापूर्वी कधीही पाहिली नव्हती - ती माझी शिंगे होती! त्यांना लगेच समजले की त्यांना एक विशेष प्राणी सापडला आहे जो विज्ञानासाठी नवीन होता. तो एक खूप मोठा शोध होता! अचानक, जगभरातील लोक माझ्याबद्दल बोलू लागले. जंगलाचे रहस्य ते जगभरातील आश्चर्य बनणे विचित्र होते. लोक उत्सुक आहेत याचा मला आनंद झाला, पण याचा अर्थ असाही होता की माझे शांत, लपलेले जीवन अधिक गुंतागुंतीचे होणार होते.

साओला असणे म्हणजे सावधगिरीचे जीवन जगणे. मी एक शाकाहारी प्राणी आहे, म्हणून मी माझे दिवस जंगलातील झऱ्यांजवळ वाढणारी स्वादिष्ट फर्न आणि पालेभाज्या खाण्यात घालवतो. माझ्या चेहऱ्यावरचे पांढरे पट्टे मला झाडांमधून येणाऱ्या सूर्यप्रकाशात मिसळून जाण्यास मदत करतात. मी जरी शांत असलो तरी, माझ्या जगात धोके आहेत. माझ्यासाठी आणि माझ्या कुटुंबासाठी सर्वात मोठा धोका म्हणजे तारेचे सापळे, ज्यांना स्नेअर्स म्हणतात. शिकारी ते इतर प्राण्यांना पकडण्यासाठी लावतात, पण मी चुकून त्यात अडकू शकतो. हेच मुख्य कारण आहे की माझी प्रजाती आता गंभीरपणे धोक्यात आली आहे. हे धोके माझ्या घरात आहेत हे जाणून घेणे कठीण आहे, म्हणून मला दररोज अतिरिक्त काळजी घ्यावी लागते.

मी क्वचितच दिसतो - किंबहुना, शेवटच्या वेळी २००३ मध्ये एका कॅमेरा ट्रॅपने माझे छायाचित्र घेतले होते - तरीही माझी कथा लोकांना आशा देते. मी आपल्या ग्रहावर असलेल्या सर्व आश्चर्यकारक, न शोधलेल्या आश्चर्यांचे प्रतीक आहे. माझ्यामुळे, लोक अन्नामाइट पर्वतांचे संरक्षण करण्यासाठी अधिक मेहनत घेत आहेत. जेव्हा ते माझ्या घराचे संरक्षण करतात, तेव्हा ते माझ्यासोबत येथे राहणाऱ्या इतर सर्व अद्वितीय वनस्पती आणि प्राण्यांचेही संरक्षण करतात. माझी प्रजाती अजूनही त्या थंड, ओल्या जंगलांमध्ये लपलेली आहे. माझी सर्वात मोठी इच्छा आहे की माणसांनी या वन्य ठिकाणांची काळजी घेणे सुरू ठेवावे, जेणेकरून साओलाचे रहस्य केवळ एक आठवण न राहता, जगण्याची एक कथा बनेल.