समुद्री ऊद

नमस्कार! मी एक समुद्री ऊदबिलाव आहे. माझे घर उत्तर पॅसिफिक महासागराच्या थंड पाण्यात आहे, जिथे मी मोठ्या, पालेदार केल्पच्या जंगलात तरंगतो. मला उबदार ठेवण्यासाठी, माझ्याकडे जगातल्या कोणत्याही प्राण्यापेक्षा जाड फर आहे! जेव्हा मी एक लहान पिल्लू होतो, तेव्हा मला स्वतःहून पोहता किंवा शिकार करता येत नव्हते. म्हणून, मी माझ्या आईच्या पोटावर एका लहान बोटीसारखा तरंगत असे. मी आराम करत असताना, ती आम्हा दोघांसाठी स्वादिष्ट अन्न शोधण्यासाठी पाण्यात खोलवर डुबकी मारायची. ती जागा सर्वात सुरक्षित आणि उबदार होती.

माझा दिवस चविष्ट अन्न शोधण्यातच जातो. मला खाऊ शोधण्यासाठी समुद्राच्या तळाशी डुबकी मारायला खूप आवडते. जेव्हा मला शिंपले किंवा समुद्री अर्चिन यांसारखे काहीतरी चांगले सापडते, तेव्हा मी ते लगेच खात नाही. माझ्याकडे एक खास गुपित आहे! माझ्या हाताखाली, माझ्याकडे एक सैल त्वचेचा भाग आहे जो अगदी खिशासारखे काम करतो. मी माझे अन्न पृष्ठभागावर परत आणण्यासाठी तिथे ठेवू शकतो. मी माझे आवडते साधन - एक विशेष दगड - तिथेच ठेवतो. एकदा मी पृष्ठभागावर परत आलो की, मी माझ्या पाठीवर तरंगतो, शिंपले माझ्या पोटावर ठेवतो आणि ते फोडण्यासाठी माझ्या दगडाचा वापर करतो. माझे पोट जेवणाच्या ताटासारखे काम करते! पाण्यात आरामात तरंगत जेवणाचा आनंद घेण्याचा हा एक हुशार मार्ग आहे.

माझ्या कुटुंबाच्या भूतकाळात एक खूप कठीण गोष्ट घडली होती. खूप पूर्वी, आम्ही शांततेत राहत होतो. पण १७०० च्या दशकात, मानवांना आमची फर किती अविश्वसनीयपणे जाड आणि उबदार आहे हे समजले. यामुळे एका मोठ्या शिकारीला सुरुवात झाली. लोकांना आमची फर इतकी हवी होती की त्यांनी आमच्यापैकी हजारो ऊदबिलावांची शिकार केली. तो सर्व समुद्री ऊदबिलावांसाठी खूप धोकादायक काळ होता. ही शिकार अनेक वर्षे चालू राहिली आणि १९०० च्या दशकाच्या सुरुवातीपर्यंत, आमच्यापैकी जवळजवळ कोणीही शिल्लक राहिले नव्हते. माझ्या पूर्वजांचे फक्त काही लहान, विखुरलेले गट किनाऱ्यालगत लपून जिवंत राहिले. आमचे संपूर्ण कुटुंब कायमचे नाहीसे होण्याच्या अगदी जवळ होते.

जेव्हा असे वाटत होते की आता कोणतीही आशा उरलेली नाही, तेव्हा गोष्टी चांगल्यासाठी बदलू लागल्या. जुलै ७, १९११ रोजी, एक खूप महत्त्वाचे वचन दिले गेले. अनेक देशांनी 'उत्तर पॅसिफिक फर सील अधिवेशन' नावाच्या करारावर स्वाक्षरी केली. या करारामुळे आमची शिकार करणे बेकायदेशीर ठरले. हे माझ्या कुटुंबाचे रक्षण करण्याचे आणि आम्हाला जगण्याची संधी देण्याचे वचन होते. या नवीन नियमामुळे, शिकार थांबली. हळूहळू पण निश्चितपणे, समुद्री ऊदबिलावांचे उरलेले काही गट पुन्हा वाढू लागले. याला खूप वेळ लागला, पण या वचनाने आम्हाला पूर्णपणे नाहीसे होण्यापासून वाचवले.

माझ्या समुद्रातील घरात माझे एक खूप महत्त्वाचे काम आहे. शास्त्रज्ञ मला 'कीस्टोन प्रजाती' म्हणतात. हे ऐकायला थोडे किचकट वाटेल, पण याचा अर्थ फक्त एवढाच आहे की मी माझ्या संपूर्ण घराचा समतोल राखण्यास मदत करतो. माझे आवडते अन्न समुद्री अर्चिन आहे आणि त्या लहान काटेरी प्राण्यांना केल्प खायला खूप आवडते. जर त्यांना खाण्यासाठी ऊदबिलाव नसते, तर समुद्री अर्चिन्स सर्व केल्प खाऊन टाकले असते आणि सुंदर पाण्याखालची जंगले नाहीशी झाली असती. समुद्री अर्चिन्स खाऊन, मी केल्पच्या जंगलाचे रक्षण करतो, जे इतर अनेक मासे आणि प्राण्यांना सुरक्षित घर आणि अन्न पुरवते. माझी गोष्ट हेच दाखवते की आम्ही आजही इथे आहोत आणि प्रत्येक प्राणी, मग तो लहान असो वा मोठा, आपले जग निरोगी ठेवण्यासाठी एक विशेष भूमिका बजावतो.