फ्लॉरेन्स नाइटिंगेल

माझे नाव फ्लोरेन्स नाइटिंगेल आहे आणि लोक मला आधुनिक नर्सिंगची संस्थापक म्हणून ओळखतात. पण मी तुम्हाला माझी गोष्ट सांगते, जी एका वेगळ्या प्रकारच्या स्वप्नापासून सुरू झाली. माझा जन्म १२ मे, १८२० रोजी एका श्रीमंत कुटुंबात झाला. माझ्या कुटुंबाला वाटत होते की मी मोठी झाल्यावर लग्न करून पार्ट्या आयोजित कराव्यात. पण माझ्या मनात काहीतरी वेगळेच होते. मला लोकांची मदत करण्याची तीव्र इच्छा होती. त्या काळात माझ्यासारख्या श्रीमंत घरातील मुलीसाठी हे खूपच असामान्य होते. मला शिकायला आणि आजारी प्राण्यांची काळजी घ्यायला खूप आवडायचे. मला आठवतं, मी माझ्या बागेतील जखमी पक्ष्यांवर आणि लहान प्राण्यांवर उपचार करायची. तेव्हाच मला समजले की लोकांची सेवा करणे हेच माझ्या जीवनाचे ध्येय आहे. माझे मन मला सांगत होते की मला रुग्णांची काळजी घेण्यासाठी बनवले गेले आहे, जरी समाजाला ते मान्य नव्हते.

माझे स्वप्न पूर्ण करणे सोपे नव्हते. जेव्हा मी माझ्या कुटुंबाला सांगितले की मला नर्स बनायचे आहे, तेव्हा त्यांना खूप मोठा धक्का बसला. त्या काळात रुग्णालये घाणेरडी आणि स्त्रियांसाठी अयोग्य जागा मानली जात असत. माझ्या आई-वडिलांना वाटले की मी त्यांच्या कुटुंबाचे नाव खराब करीन. त्यांनी मला खूप समजावण्याचा प्रयत्न केला, पण मी माझ्या निर्णयावर ठाम होते. मी हार मानली नाही. मी घरीच वैद्यकीय पुस्तके वाचायला सुरुवात केली आणि रुग्णांची काळजी कशी घ्यावी हे शिकण्याचा प्रयत्न केला. अनेक वर्षांच्या संघर्षानंतर, १८५१ मध्ये, मी माझ्या कुटुंबाला जर्मनीमध्ये नर्सिंगचे शिक्षण घेण्यासाठी परवानगी देण्यास राजी केले. ते माझ्या आयुष्यातील एक मोठे वळण होते. तिथून परत आल्यावर, मी माझे ज्ञान वापरून लंडनमध्ये एक रुग्णालय चालवले. तिथे मी स्वच्छता आणि योग्य देखभालीचे माझे विचार प्रत्यक्षात आणले आणि रुग्णालयाची स्थिती सुधारली.

माझ्या आयुष्यातील सर्वात मोठे आव्हान १८५४ मध्ये आले, जेव्हा क्रिमियन युद्ध सुरू झाले. ब्रिटिश सरकारने मला स्कुटारी नावाच्या ठिकाणी असलेल्या लष्करी रुग्णालयात जाण्यास सांगितले. मी माझ्या ३८ नर्सच्या टीमसोबत तिथे पोहोचले, तेव्हा तिथली परिस्थिती पाहून मला धक्काच बसला. रुग्णालय खूप घाणेरडे, गर्दीने भरलेले होते आणि तिथे मूलभूत सुविधांचीही कमतरता होती. सैनिक युद्धापेक्षा जास्त तर घाण आणि संसर्गाने मरत होते. आम्ही लगेच कामाला लागलो. आम्ही संपूर्ण रुग्णालय स्वच्छ केले, स्वयंपाकघराची व्यवस्था लावली आणि सैनिकांना योग्य आहार आणि काळजी दिली. मी प्रत्येक सैनिकाची वैयक्तिकरित्या काळजी घ्यायची. रात्री, जेव्हा सर्वजण झोपलेले असायचे, तेव्हा मी हातात दिवा घेऊन प्रत्येक सैनिकाची विचारपूस करायला जायची. मला पाहून त्या जखमी सैनिकांना धीर मिळायचा. माझ्या या रात्रीच्या फेऱ्यांमुळेच सैनिक मला प्रेमाने 'दिव्यासह एक स्त्री' (The Lady with the Lamp) म्हणू लागले. माझ्या आणि माझ्या टीमच्या मेहनतीमुळे रुग्णालयातील मृत्यूदर खूप कमी झाला.

जेव्हा मी इंग्लंडला परत आले, तेव्हा माझे एका नायकाप्रमाणे स्वागत झाले. पण मला माहित होते की माझे काम अजून संपलेले नाही. मला हे सिद्ध करायचे होते की स्वच्छता आणि योग्य काळजीमुळे लोकांचे प्राण वाचू शकतात. म्हणून, मी गणिताचा आणि चार्टचा वापर करून सरकारला दाखवून दिले की स्वच्छ रुग्णालये किती महत्त्वाची आहेत. माझे पुरावे पाहून सरकारलाही आश्चर्य वाटले. १८५९ मध्ये, मी 'नोट्स ऑन नर्सिंग' नावाचे एक पुस्तक लिहिले, जे नर्सिंग शिकणाऱ्यांसाठी एक मार्गदर्शक बनले. त्यानंतर, १८६० मध्ये, मी माझी स्वतःची नर्सिंग शाळा सुरू केली, जेणेकरून इतर स्त्रियांनाही योग्य प्रशिक्षण मिळू शकेल. मागे वळून पाहताना मला वाटते की, माझ्या कामामुळे नर्सिंगला एक सन्माननीय व्यवसाय म्हणून ओळख मिळाली. माझी कथा हेच सांगते की जर तुम्ही तुमच्या मनाचे ऐकले आणि कठोर परिश्रम केले, तर तुम्ही जगात नक्कीच एक मोठा बदल घडवू शकता.