फ्लॉरेन्स नाइटिंगेल

शांत मुलगी, पण ध्येय मोठे

माझे नाव फ्लोरेन्स नाइटिंगेल आहे आणि मी आधुनिक नर्सिंगची संस्थापक म्हणून ओळखली जाते. माझा जन्म १२ मे १८२० रोजी इटलीतील फ्लोरेन्स शहरात एका श्रीमंत ब्रिटिश कुटुंबात झाला. माझे कुटुंब खूप सुखवस्तू होते, त्यामुळे माझे बालपण आरामात गेले. पण त्या काळात श्रीमंत घरातील मुलींकडून फक्त लग्न करून पार्ट्या आयोजित करण्याची अपेक्षा केली जात होती. मला मात्र यात अजिबात रस नव्हता. माझे मन पुस्तके, गणित आणि आजारी लोकांची काळजी घेण्यात रमत होते. माझ्या कुटुंबाला हे विचित्र वाटत होते, कारण त्यांच्या मते हे काम आमच्या दर्जाचे नव्हते. वयाच्या १७ व्या वर्षी, १८३७ मध्ये, मला एक दिवस देवाने मला मानवतेची सेवा करण्यासाठी बोलावले आहे, असा आतून आवाज आला. ही माझ्यासाठी एक मोठी आणि पवित्र गोष्ट होती, जी मी माझ्या मनात गुप्त ठेवली. माझ्या कुटुंबाच्या अपेक्षा पूर्णपणे वेगळ्या होत्या, पण मी माझ्या ध्येयासाठी तयारी करायला सुरुवात केली. मी गुपचूप वैद्यकीय ग्रंथ वाचायला सुरुवात केली आणि आजारी लोकांची काळजी कशी घ्यावी याचा अभ्यास करू लागले. मी एका अशा जीवनाची तयारी करत होते, जे माझ्या कुटुंबाच्या सर्व अपेक्षांच्या विरोधात होते.

दिव्याच्या प्रकाशातील स्त्री

नर्सिंगचे योग्य प्रशिक्षण मिळवण्यासाठी मला खूप संघर्ष करावा लागला. माझ्या कुटुंबाचा याला तीव्र विरोध होता, पण मी हार मानली नाही. अखेरीस, १८५१ मध्ये, मी जर्मनीतील एका नर्सिंग स्कूलमध्ये प्रवेश घेतला आणि माझे स्वप्न पूर्ण करण्याच्या दिशेने पहिले पाऊल टाकले. काही वर्षांनंतर, १८५३ मध्ये क्रिमियन युद्धाला सुरुवात झाली. या युद्धात ब्रिटनही सामील होते. युद्धातील जखमी सैनिकांची अवस्था खूप वाईट असल्याचे वृत्त येऊ लागले. तेव्हा माझे मित्र आणि युद्धाचे सचिव, सिडनी हर्बर्ट यांनी मला एक पत्र पाठवले. त्यांनी मला १८५४ मध्ये तुर्कस्तानातील स्कुटारी येथील लष्करी रुग्णालयात नर्सच्या एका टीमचे नेतृत्व करण्याची विनंती केली. मी लगेच होकार दिला आणि ३८ नर्सना घेऊन तिथे पोहोचले. तिथली परिस्थिती मी कल्पना केली होती त्यापेक्षाही भयंकर होती. रुग्णालय म्हणजे एक घाणीचे साम्राज्य होते. सगळीकडे अस्वच्छता, रोगराई पसरलेली होती आणि औषधं किंवा स्वच्छ पट्टीसारख्या मूलभूत गोष्टींचीही कमतरता होती. सैनिक युद्धातील जखमांमुळे नाही, तर टायफॉइड आणि कॉलरासारख्या संसर्गजन्य रोगांमुळे मरत होते. मी आणि माझ्या टीमने लगेच कामाला सुरुवात केली. आम्ही रुग्णालय स्वच्छ केले, स्वयंपाकघर सुरू केले जेणेकरून सैनिकांना पौष्टिक जेवण मिळू शकेल आणि स्वच्छ पाणी व पट्टीची व्यवस्था केली. मी रात्री हातात दिवा घेऊन हजारो जखमी सैनिकांच्या पलंगाजवळून फिरायचे, त्यांची विचारपूस करायचे आणि त्यांना धीर द्यायचे. माझ्या या कामामुळे सैनिक मला प्रेमाने 'दिव्याच्या प्रकाशातील स्त्री' (The Lady with the Lamp) म्हणू लागले. तो दिवा त्यांच्यासाठी आशेचे प्रतीक बनला होता.

आकडेवारीने दिलेला लढा

माझ्या हातातील दिवा हे माझे प्रतीक बनले होते, पण माझे सर्वात मोठे शस्त्र माझे गणिती ज्ञान होते. स्कुटारीमध्ये असताना, मी प्रत्येक गोष्टीची काळजीपूर्वक नोंद ठेवली. किती सैनिक दाखल झाले, किती मरण पावले आणि त्यांच्या मृत्यूचे कारण काय होते, या सर्वांची मी आकडेवारी गोळा केली. या आकडेवारीतून एक धक्कादायक सत्य समोर आले. बहुतेक सैनिक लढाईतील जखमांमुळे नव्हे, तर रुग्णालयातील अस्वच्छतेमुळे होणाऱ्या संसर्गजन्य रोगांमुळे मरत होते. हे सत्य सरकारला पटवून देणे सोपे नव्हते. म्हणून, मी गोळा केलेल्या माहितीच्या आधारे एक नवीन प्रकारचा आलेख तयार केला, ज्याला 'पोलर एरिया डायग्राम' म्हणतात. हा आलेख दिसायला एखाद्या रंगीत फुलासारखा होता आणि तो एका नजरेत दाखवून देत होता की स्वच्छतेअभावी कितीतरी जीव जात होते. माझे हे काम इतके प्रभावी होते की राणी व्हिक्टोरिया आणि ब्रिटिश सरकारने लष्करी आरोग्यसेवेत मोठ्या सुधारणा करण्यास सहमती दर्शवली. माझी आकडेवारी शब्दांपेक्षा जास्त प्रभावी ठरली. १८६० मध्ये, क्रिमियातील माझ्या कामासाठी मिळालेल्या निधीतून मी लंडनमध्ये 'नाइटिंगेल ट्रेनिंग स्कूल फॉर नर्सेस'ची स्थापना केली. या शाळेमुळे नर्सिंगला एक सन्माननीय आणि व्यावसायिक पेशा म्हणून ओळख मिळाली. माझे जीवन हेच सांगते की तुमची आवड आणि कौशल्ये, मग ती लोकांची काळजी घेण्याची असोत किंवा गणिताची, जगामध्ये सकारात्मक बदल घडवू शकतात. क्रिमियामध्ये झालेल्या संसर्गामुळे माझे आरोग्य नंतर खालावले, पण मी माझे काम अंथरुणातूनही सुरू ठेवले. १९१० मध्ये, वयाच्या ९० व्या वर्षी माझे निधन झाले, पण माझे काम आजही लाखो नर्सच्या रूपात जिवंत आहे.