मेरी सीकोल

नमस्कार, माझे नाव मेरी सीकोल आहे आणि मी तुम्हाला माझी कहाणी सांगणार आहे. माझा जन्म १८०५ मध्ये कॅरिबियन समुद्रातील एका सुंदर बेटावर, जमैकातील किंग्स्टन येथे झाला. माझे वडील एक स्कॉटिश सैनिक होते आणि माझी आई एक स्वतंत्र जमैकन महिला होती, जी एक उत्तम उपचारक किंवा 'डॉक्ट्रेस' होती. ती आजारी सैनिकांची काळजी घेण्यासाठी एक बोर्डिंग हाऊस चालवत असे आणि मी माझे बालपण तिला पाहण्यात घालवले. तिच्याकडून मी पारंपारिक जमैकन औषधे आणि हर्बल उपायांबद्दल सर्व काही शिकले. मला तिच्या कामाचे खूप आकर्षण होते आणि अगदी लहान वयापासूनच मला माहित होते की, तिच्यासारखेच मलाही लोकांची मदत करायची आहे.

माझ्यामध्ये एक साहसी वृत्ती होती आणि मला प्रवास करायला खूप आवडत असे. एक तरुण स्त्री म्हणून, मी इतर कॅरिबियन बेटे, मध्य अमेरिका आणि इंग्लंडलाही प्रवास केला. या प्रवासांनी मला जगाबद्दल आणि वेगवेगळ्या आजारांबद्दल खूप काही शिकवले. १८३६ मध्ये, मी एडविन होरेशियो सीकोल नावाच्या एका दयाळू माणसाशी लग्न केले, पण आमची सोबत फार काळ टिकली नाही, कारण १८४४ मध्ये त्यांचे निधन झाले. मी माझ्या आईचे काम पुढे चालू ठेवले आणि जमैकामध्ये माझे स्वतःचे बोर्डिंग हाऊस चालवले. माझ्या कौशल्याची खऱ्या अर्थाने परीक्षा सुमारे १८५० मध्ये झाली, जेव्हा जमैकामध्ये कॉलराची भयंकर साथ पसरली आणि पुन्हा १८५१ मध्ये पनामामध्येही तीच परिस्थिती होती. मी आजारी लोकांवर उपचार करण्यासाठी अथक परिश्रम घेतले आणि माझ्या आईकडून व माझ्या प्रवासातून मिळवलेले ज्ञान वापरून अनेकांचे प्राण वाचवले.

१८५३ मध्ये, मला क्रिमियन युद्धाबद्दल बातमी मिळाली. हे युद्ध खूप दूर होते, जिथे ब्रिटिश, फ्रेंच आणि तुर्की सैनिक रशियाविरुद्ध लढत होते. तिथून येणाऱ्या बातम्या हृदयद्रावक होत्या; सैनिक केवळ युद्धाच्या जखमांमुळेच नव्हे, तर थंड आणि अस्वच्छ छावण्यांमधील रोगांमुळेही खूप त्रास सहन करत होते. मला माहित होते की माझा नर्सिंगचा अनुभव तिथे मदत करू शकतो. १८४५ मध्ये, मी नर्स म्हणून स्वयंसेवा करण्यासाठी लंडनला गेले आणि वॉर ऑफिसमध्ये (युद्ध कार्यालय) गेले. मला फ्लोरेन्स नाइटिंगेल यांच्या नेतृत्वाखालील नर्सेसच्या गटात सामील व्हायचे होते. पण, माझ्या सर्व अनुभवानंतरही, मला नाकारण्यात आले. मला वाटते की हे माझ्या वंशामुळे होते, पण मी त्यांच्या पूर्वग्रहांना मला योग्य ते करण्यापासून रोखू दिले नाही.

मी क्रिमियाला जाण्याचा निर्धार केला होता, म्हणून मी स्वतःच जाण्याचा निर्णय घेतला. मी माझ्या स्वतःच्या पैशाने तिथे प्रवास केला आणि १८५५ मध्ये, मी बालाक्लावा शहरा जवळ, युद्धाच्या अगदी जवळ 'ब्रिटिश हॉटेल' स्थापन केले. ते एक आलिशान हॉटेल नव्हते; ते आराम आणि उपचाराचे ठिकाण होते. मी गरज असलेल्या कोणत्याही सैनिकाला गरम जेवण, कोरडी झोपण्याची जागा आणि वैद्यकीय सेवा दिली. मी सुरक्षितपणे मागे थांबले नाही. मी जखमींची काळजी घेण्यासाठी माझ्या पिशव्यांमध्ये मलमपट्ट्या आणि औषधे घेऊन, अनेकदा गोळीबाराच्या धोक्यात, रणांगणावर जात असे. सैनिक इतके कृतज्ञ होते की ते मला 'मदर सीकोल' म्हणू लागले.

१८६५ मध्ये युद्ध संपल्यावर, मी इंग्लंडला परत आले. सैनिकांसाठी साहित्य खरेदी करण्यात माझे सर्व पैसे खर्च झाले होते आणि माझ्याकडे जवळजवळ काहीच पैसे उरले नव्हते. पण मी ज्यांची काळजी घेतली होती, ते सैनिक मला विसरले नाहीत. प्रसिद्ध सेनापती आणि वृत्तपत्रांच्या पत्रकारांनी माझ्या शौर्याबद्दल लिहिले आणि मला मदत करण्यासाठी निधी उभारण्याचे कार्यक्रम आयोजित केले. जगासोबत माझे अनुभव शेअर करण्यासाठी, मी माझे जीवनचरित्र लिहिले, ज्याचे नाव होते 'वंडरफुल अ‍ॅडव्हेंचर्स ऑफ मिसेस सीकोल इन मेनी लँड्स', जे १८५७ मध्ये प्रकाशित झाले. ते एक बेस्टसेलर बनले आणि मला माझी कहाणी माझ्या स्वतःच्या शब्दांत सांगण्याची संधी मिळाली.

मी माझे उर्वरित आयुष्य लंडनमध्ये घालवले. मी ७५ वर्षांची होईपर्यंत जगले, आणि १४ मे, १८८१ रोजी माझे निधन झाले. त्यानंतर बऱ्याच काळासाठी, माझी कहाणी इतिहासाच्या पानांत जवळजवळ विसरली गेली होती. पण आज, मला एक धाडसी आणि दृढनिश्चयी नर्स म्हणून आठवले जाते, जिने गरजूंची काळजी घेण्यासाठी पूर्वग्रहांवर मात केली. आज लंडनमध्ये माझा एक पुतळा उभा आहे, जो एक अग्रणी नर्स आणि करुणेला कोणतीही सीमा नसते हे दाखवणाऱ्या एका दयाळू व्यक्ती म्हणून माझ्या कार्याचा सन्मान करतो.