मेरी सीकोल

नमस्कार! माझे नाव मेरी सीकोल आहे आणि मी तुम्हाला माझी गोष्ट सांगणार आहे. माझा जन्म १८०५ साली जमैकामधील किंग्स्टन नावाच्या एका सुंदर ठिकाणी झाला. माझे वडील एक स्कॉटिश सैनिक होते आणि माझी आई एक स्वतंत्र जमैकन महिला होती, जी एक उत्तम उपचारक किंवा 'डॉक्ट्रेस' होती. ती आजारी आणि जखमी सैनिकांसाठी एक बोर्डिंग हाऊस चालवत असे आणि तिने मला वनस्पती आणि औषधी वनस्पतींपासून बनवलेल्या पारंपारिक जमैकन औषधांबद्दल सर्व काही शिकवले. मला तिचे काम पाहणे आणि मदत करणे खूप आवडत असे. अगदी लहान वयापासूनच मला माहित होते की मलाही तेच करायचे आहे: लोकांची काळजी घेणे आणि त्यांना बरे वाटण्यास मदत करणे.

माझ्यामध्ये साहसाची आवड होती! एक तरुण स्त्री म्हणून, मी क्युबा, हैती आणि पनामा यांसारख्या अनेक ठिकाणी प्रवास केला. १८३६ साली, मी एडविन होरेशियो सीकोल नावाच्या एका दयाळू माणसाशी लग्न केले, पण दुर्दैवाने, १८४४ साली त्यांचे निधन झाले. मी प्रवास करत राहिले आणि शिकत राहिले. सुमारे १८५१ साली, पनामामध्ये असताना, कॉलरा नावाची एक भयंकर साथ पसरली. माझ्या आईने शिकवलेल्या कौशल्यांचा वापर करून, मी अनेक लोकांना बरे होण्यास मदत करू शकले. या अनुभवाने मला खूप काही शिकवले आणि माझ्या ज्ञानाचा उपयोग जिथे गरज असेल तिथे करण्यासाठी मला आणखी दृढनिश्चयी बनवले. मी फक्त एक नर्स नव्हते, तर स्वतःचा उदरनिर्वाह करण्यासाठी हॉटेल आणि दुकाने चालवणारी एक व्यावसायिक महिला देखील होते.

१८५३ साली, मला दूरवर चाललेल्या एका मोठ्या युद्धाबद्दल ऐकायला मिळाले—ते होते क्रिमियन युद्ध. मी वर्तमानपत्रात वाचले की तेथील ब्रिटिश सैनिक आजारी पडत होते आणि त्यांची काळजी घेण्यासाठी पुरेसे नर्स नव्हते. माझे मन त्यांच्यासाठी हळहळले. मला माहित होते की मला तिथे जायलाच हवे! मी १८४४ साली इंग्लंडमधील लंडनपर्यंत प्रवास केला आणि युद्धावर जाणाऱ्या नर्सच्या गटात सामील होण्याची विनंती केली, ज्याचे नेतृत्व फ्लोरेन्स नाइटिंगेल नावाची एक महिला करत होती. पण त्यांनी मला नकार दिला. मी खूप निराश झाले, पण मी सहज हार मानणाऱ्यांपैकी नाही.

मी ठरवले की जर ते मला पाठवणार नसतील, तर मी स्वतःच जाईन! मी क्रिमियाला जाण्यासाठी स्वतःच्या प्रवासाचा खर्च केला. १८५५ साली तिथे पोहोचल्यावर, मी युद्धाच्या जवळच माझी स्वतःची जागा बांधली आणि त्याला 'ब्रिटिश हॉटेल' असे नाव दिले. ते काही आलिशान हॉटेल नव्हते, तर आराम आणि काळजीचे ठिकाण होते. मी तिथे गरम जेवण, ब्लँकेट आणि इतर वस्तू विकत असे. मी जखमी सैनिकांना प्रथमोपचार देण्यासाठी माझ्या घोड्यावर बसून थेट रणांगणावर जात असे. ते सैनिक इतके कृतज्ञ होते की ते मला 'मदर सीकोल' म्हणू लागले. मी त्यांच्यासाठी काहीतरी करू शकत होते आणि त्यांच्या घरापासून इतक्या दूर त्यांना घरासारखे वातावरण देऊ शकत होते, याचा मला खूप अभिमान वाटला.

जेव्हा १८५६ साली युद्ध संपले, तेव्हा मी खूप कमी पैशांसह इंग्लंडला परत आले. पण ज्या सैनिकांची मी काळजी घेतली होती, ते मला कधीही विसरले नाहीत. त्यांनी माझ्यासाठी पैसे गोळा करण्यास मदत केली आणि मी माझ्या जीवनावर एक पुस्तक लिहिण्याचा निर्णय घेतला. १८५७ साली, माझे 'वंडरफुल अ‍ॅडव्हेंचर्स ऑफ मिसेस सीकोल इन मेनी लँड्स' हे पुस्तक प्रकाशित झाले. लोकांना माझ्या साहसांबद्दल वाचायला खूप आवडले आणि ते खूप लोकप्रिय झाले!

मी इतरांना मदत करत एक दीर्घ आणि परिपूर्ण आयुष्य जगले. मी ७५ वर्षे जगले आणि १४ मे, १८८१ रोजी माझे निधन झाले. काही काळासाठी, माझी गोष्ट जवळजवळ विसरली गेली होती. पण आज, लोक मला एक धाडसी आणि दयाळू नर्स म्हणून ओळखतात, जिने गरजू लोकांची काळजी घेण्यासाठी नियम तोडले आणि सीमा ओलांडल्या. माझा सन्मान करण्यासाठी पुतळे उभारले गेले आहेत आणि मला आशा आहे की माझी गोष्ट तुम्हाला नेहमी धाडसी राहण्यासाठी आणि तुमच्यासमोर कितीही अडथळे आले तरी इतरांना मदत करण्यासाठी प्रेरणा देईल.