गॅलिलिओ गॅलिली

माझे नाव गॅलिलिओ गॅलिली आहे आणि माझा जन्म १५६४ मध्ये इटलीतील पिसा या सुंदर शहरात झाला. लहानपणापासूनच मला जग कसे चालते याबद्दल प्रचंड कुतूहल होते. तारे का चमकतात, वस्तू खाली का पडतात, यांसारखे प्रश्न मला नेहमी सतावत. माझे वडील, विन्सेंझो गॅलिली, एक संगीतकार होते. त्यांची इच्छा होती की मी वैद्यकशास्त्राचा अभ्यास करून एक यशस्वी डॉक्टर बनावे. त्यांच्या इच्छेचा मान राखून मी पिसा विद्यापीठात प्रवेश घेतला, पण माझे मन काही केल्या वैद्यकशास्त्रात रमेना. माझे लक्ष नेहमी गणित आणि निसर्गाच्या नियमांकडेच असायचे.

एकदा मी पिसाच्या भव्य कॅथेड्रलमध्ये बसलो होतो. माझे लक्ष छताला लटकलेल्या एका मोठ्या झुंबराकडे गेले. ते मंद वाऱ्याने हळूवारपणे झुलत होते. मी पाहिले की झुंबराचा प्रत्येक झोका, मग तो मोठा असो वा लहान, पूर्ण होण्यासाठी समान वेळ घेत होता. हे कसे शक्य आहे, हे तपासण्यासाठी मी माझ्या हाताची नाडी वापरली. मी माझ्या नाडीच्या ठोक्यांनी प्रत्येक झोक्याचा वेळ मोजला आणि माझे निरीक्षण अचूक असल्याचे मला आढळले. त्या एका क्षणाने माझे आयुष्य बदलले. त्याच क्षणी माझ्या मनात लंबकाच्या (pendulum) नियमांची कल्पना चमकून गेली. मला समजले की माझे खरे प्रेम वैद्यकशास्त्रात नाही, तर गणित आणि विज्ञानात आहे. मी माझ्या वडिलांना न सांगताच वैद्यकशास्त्राचा अभ्यास सोडून दिला आणि स्वतःला माझ्या आवडीच्या विषयात झोकून दिले.

विद्यापीठातील शिक्षणानंतर मी प्राध्यापक म्हणून काम करू लागलो. मी विद्यार्थ्यांना गणित आणि खगोलशास्त्र शिकवत असे. १६०९ साली माझ्या कानावर एक विलक्षण बातमी आली. नेदरलँड्समधील एका कारागिराने एक असे उपकरण बनवले होते, ज्याद्वारे दूरच्या वस्तू जवळ दिसत होत्या. त्याला 'स्पायग्लास' असे म्हटले जात होते. ही बातमी ऐकून माझी उत्सुकता शिगेला पोहोचली. मी केवळ त्या उपकरणाची नक्कल केली नाही, तर त्यात सुधारणा करून त्यापेक्षा कितीतरी पटीने अधिक शक्तिशाली दुर्बीण (telescope) बनवली. माझी दुर्बीण वस्तू वीस पटीने मोठ्या दाखवू शकत होती. मला माहित होते की या उपकरणाचा उपयोग केवळ जहाजे किंवा सैन्य पाहण्यासाठी नाही, तर त्याहून मोठ्या गोष्टींसाठी करायचा आहे.

एका निरभ्र रात्री, मी माझी दुर्बीण आकाशाकडे वळवली आणि जे पाहिले, त्याने माझे जगच बदलून टाकले. शतकानुशतके लोक चंद्राला एक गुळगुळीत आणि तेजस्वी गोल मानत होते. पण माझ्या दुर्बिणीतून चंद्र खडबडीत, दऱ्याखोऱ्यांनी आणि उंच पर्वतांनी भरलेला दिसला. तो पृथ्वीसारखाच एक अपूर्ण आणि वास्तविक गोल होता. त्यानंतर मी माझी दुर्बीण गुरू ग्रहाकडे (Jupiter) वळवली. मला गुरू ग्रहाभोवती फिरणारे चार छोटे तारे दिसले. ते गुरू ग्रहाचे चंद्र होते. हा एक क्रांतिकारक शोध होता, कारण तोपर्यंत असे मानले जात होते की विश्वातील प्रत्येक गोष्ट पृथ्वीभोवती फिरते. माझ्या शोधाने हे सिद्ध केले की असे काही खगोलीय पिंड आहेत, जे पृथ्वीभोवती फिरत नाहीत.

माझे शोध इथेच थांबले नाहीत. मी शुक्र ग्रहाच्या (Venus) कला पाहिल्या, ज्या अगदी चंद्राच्या कलांसारख्या होत्या. यावरून हे सिद्ध होत होते की शुक्र ग्रह पृथ्वीभोवती नाही, तर सूर्याभोवती फिरतो. मी आकाशगंगेकडे (Milky Way) पाहिले, जो आकाशात एक दुधाळ पट्टा वाटायचा. माझ्या दुर्बिणीने दाखवले की तो पट्टा प्रत्यक्षात लक्षावधी ताऱ्यांनी बनलेला आहे, जे इतके दूर आहेत की ते आपल्याला एकत्र दिसतात. प्रत्येक शोधानंतर, विश्वाबद्दलची माझी समज अधिक वाढत होती. मी केवळ आकाशाकडे पाहत नव्हतो, तर विश्वाची रहस्ये उलगडत होतो. हे सर्व शोध मी 'द स्टारी मेसेंजर' नावाच्या माझ्या पुस्तकात प्रकाशित केले आणि संपूर्ण युरोपमध्ये खळबळ उडाली.

माझ्या काळात, हजारो वर्षांपासून एकच विचार सर्वमान्य होता: पृथ्वी विश्वाच्या केंद्रस्थानी आहे आणि सूर्य, चंद्र व तारे तिच्याभोवती फिरतात. याला भू-केंद्रित मॉडेल (geocentric model) म्हटले जात असे आणि या विचाराला चर्चचा पूर्ण पाठिंबा होता. मात्र, माझ्या काही वर्षांपूर्वी निकोलस कोपर्निकस नावाच्या एका खगोलशास्त्रज्ञाने एक धाडसी कल्पना मांडली होती. त्यांचे म्हणणे होते की पृथ्वी नाही, तर सूर्य विश्वाच्या केंद्रस्थानी आहे आणि पृथ्वीसह सर्व ग्रह त्याच्याभोवती फिरतात. याला सूर्य-केंद्रित मॉडेल (heliocentrism) म्हटले जाते. सुरुवातीला या विचाराकडे कोणीही गांभीर्याने पाहिले नाही, कारण त्यासाठी कोणताही ठोस पुरावा नव्हता.

माझ्या दुर्बिणीने केलेल्या निरीक्षणांनी कोपर्निकसच्या सिद्धांताला भक्कम पुरावा दिला. गुरू ग्रहाचे चंद्र पृथ्वीऐवजी गुरूभोवती फिरत होते, यावरून हे सिद्ध झाले की विश्वातील प्रत्येक गोष्ट पृथ्वीभोवती फिरत नाही. शुक्र ग्रहाच्या कलांनी हे स्पष्ट केले की तो सूर्याभोवती फिरतो. हे सर्व पुरावे गोळा करून मी लोकांसमोर सत्य मांडण्याचे ठरवले. मी ‘डायलॉग कन्सर्निंग द टू चीफ वर्ल्ड सिस्टीम्स’ नावाचे एक पुस्तक लिहिले. या पुस्तकात मी भू-केंद्रित आणि सूर्य-केंद्रित या दोन्ही मॉडेल्सवर चर्चा केली. मी सूर्य-केंद्रित मॉडेलचे इतके प्रभावीपणे समर्थन केले की जुन्या विचारांना मानणारे लोक संतापले.

माझे पुस्तक आणि माझे विचार त्या काळातील सर्वात शक्तिशाली संस्था, म्हणजेच चर्चच्या थेट विरोधात होते. चर्चच्या अधिकाऱ्यांचा असा विश्वास होता की बायबलनुसार पृथ्वी स्थिर आहे आणि विश्वाच्या केंद्रस्थानी आहे. माझे विचार त्यांच्या शिकवणीच्या विरोधात होते, त्यामुळे त्यांनी माझ्यावर धर्मद्रोहाचा आरोप केला. माझ्यासाठी हा माझ्या आयुष्यातील सर्वात मोठा संघर्ष होता. एका बाजूला विज्ञानाने सिद्ध केलेले सत्य होते आणि दुसऱ्या बाजूला समाजाची शतकानुशतके जुनी श्रद्धा होती. मी सत्याच्या बाजूने उभा राहिलो, पण मला याची कल्पना नव्हती की याची मला किती मोठी किंमत मोजावी लागेल.

१६३३ साली, जेव्हा मी जवळजवळ ७० वर्षांचा वृद्ध झालो होतो, तेव्हा मला रोममध्ये न्यायसभेसमोर (Inquisition) हजर राहण्याचा आदेश देण्यात आला. माझ्यावर धर्मविरोधी विचार पसरवल्याचा आरोप ठेवण्यात आला. माझ्यावर प्रचंड दबाव टाकण्यात आला. मला सांगितले गेले की, जर मी माझे विचार सार्वजनिकरीत्या नाकारले नाहीत, तर मला कठोर शिक्षा भोगावी लागेल. त्या वयात, एकाकी आणि थकलेला असताना, माझ्याकडे दुसरा कोणताही पर्याय नव्हता. मला सार्वजनिकरीत्या हे मान्य करण्यास भाग पाडले गेले की पृथ्वी स्थिर आहे आणि सूर्याभोवती फिरत नाही. तो माझ्या आयुष्यातील सर्वात कठीण क्षण होता.

मला तुरुंगवासाची शिक्षा झाली नाही, पण माझ्या उर्वरित आयुष्यासाठी मला माझ्याच घरात नजरकैदेत (house arrest) ठेवण्यात आले. मला कोणालाही भेटण्याची किंवा माझे काम सुरू ठेवण्याची परवानगी नव्हती. असे म्हटले जाते की, शिक्षा ऐकल्यानंतर मी हळूच पुटपुटलो, ‘एपूर सी मुव्ह!’ म्हणजेच ‘आणि तरीही, ती फिरतेच!’. माझे शरीर बंदिवासात होते, पण माझे विचार स्वतंत्र होते. जगाला जे सत्य मी दाखवले होते, ते कोणीही नाकारू शकत नव्हते. १६४२ मध्ये माझा मृत्यू झाला, पण माझे काम तिथेच थांबले नाही. माझ्या शोधांनी आयझॅक न्यूटनसारख्या भविष्यातील शास्त्रज्ञांसाठी मार्ग मोकळा केला. माझे आयुष्य हे शिकवते की ज्ञानाच्या शोधाला कोणीही रोखू शकत नाही आणि सत्य, कितीही दाबण्याचा प्रयत्न केला तरी, अखेरीस नेहमीच विजयी होते.