जेफ्री चॉसर

नमस्कार! माझे नाव जेफ्री चॉसर आहे आणि मी तुम्हाला माझ्या आयुष्याची कहाणी सांगणार आहे. माझा जन्म इंग्लंडमधील लंडन येथे १३४० च्या दशकाच्या सुरुवातीला झाला. माझे कुटुंब विंटनर्स होते, म्हणजेच ते यशस्वी वाईनचे व्यापारी होते. यामुळे मला आयुष्याची एक चांगली सुरुवात मिळाली आणि माझ्या कुटुंबाच्या दुकानात येणाऱ्या सर्व प्रकारच्या लोकांना भेटण्याची संधी मिळाली. ज्या लंडनमध्ये मी मोठा झालो ते एक गजबजलेले, गोंगाटाचे आणि कधीकधी धोकादायक ठिकाण होते. मी लहान असताना, १३४८ च्या सुमारास ब्लॅक डेथ नावाचा एक भयंकर आजार युरोपभर पसरला आणि त्याने जग कायमचे बदलून टाकले. त्या काळातील आव्हाने असूनही, मला चांगले शिक्षण मिळाल्याबद्दल मी खूप भाग्यवान होतो. मी लिहायला आणि वाचायला शिकलो आणि मी फ्रेंच आणि लॅटिनसारख्या भाषांचा अभ्यास केला, ज्या राजदरबारात काम करू इच्छिणाऱ्या प्रत्येकासाठी खूप महत्त्वाच्या होत्या.

सुमारे १३५७ मध्ये माझे आयुष्य एका रोमांचक वळणावर आले, जेव्हा मी एलिझाबेथ डी बर्ग नावाच्या एका थोर महिलेच्या घरात एक सेवक म्हणून रुजू झालो. राजेशाही आणि उमरावांच्या जगात हे माझे पहिले पाऊल होते. काही वर्षांनंतर, मी शंभर वर्षांचे युद्ध म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या युद्धादरम्यान फ्रान्समध्ये लढण्यासाठी इंग्रजी सैन्यात सामील झालो. १३५९ मध्ये, रीम्स शहराच्या वेढ्यादरम्यान, मला फ्रेंचांनी पकडले! तो एक भीतीदायक अनुभव होता, पण सुदैवाने, राजा एडवर्ड तिसरा यांना वाटले की मी इतका मौल्यवान आहे की त्यांनी माझी खंडणी भरली. माझी सुटका झाल्यानंतर, मी थेट राजासाठी दरबारी आणि राजनयिक म्हणून काम करू लागलो. माझे काम राजघराण्यासाठी प्रवास करणे आणि संदेश पोहोचवणे हे होते. याच काळात मी फिलिपा डी रोएट नावाच्या एका अद्भुत महिलेशी लग्न केले, जी राणीची दासी होती. माझे आयुष्य व्यस्त होते, महत्त्वाच्या कर्तव्यांनी, प्रवासाने आणि राज्याच्या सेवेने भरलेले होते.

माझ्या राजनयिक कामामुळे मला अविश्वसनीय प्रवासावर पाठवले गेले. यापैकी सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे १३७२ आणि १३७८ मधील माझे इटलीचे दौरे. इटली हे प्रबोधनकाळाचे केंद्र होते, जे आश्चर्यकारक कला आणि नवीन कल्पनांचा काळ होता. तिथे, मला दांते अलिघिएरी, पेट्रार्क आणि बोकासिओ यांसारख्या अविश्वसनीय लेखकांच्या कार्यांचा शोध लागला. मला आश्चर्य वाटले की त्यांनी त्यांच्या शक्तिशाली कथा आणि कविता त्यांच्या स्वतःच्या भाषेत, इटालियनमध्ये लिहिल्या होत्या, बहुतेक विद्वान वापरत असलेल्या औपचारिक लॅटिनमध्ये नाही. त्या वेळी इंग्लंडमध्ये, बहुतेक महत्त्वाची पुस्तके फ्रेंच किंवा लॅटिनमध्ये लिहिली जात होती, ज्या दरबाराची आणि चर्चची भाषा होत्या. मला एक विचार आला: आपण इंग्लंडमध्ये असेच का करू शकत नाही? आपण आपल्या स्वतःच्या भाषेत, इंग्रजीमध्ये महान साहित्य का निर्माण करू शकत नाही? या कल्पनेने मला प्रेरणा दिली. मी आधीच कविता लिहित होतो, जसे की माझी सुमारे १३६८ मधील 'द बुक ऑफ द डचेस' ही कविता, पण माझ्या प्रवासाने मला एक नवीन ध्येय दिले: कथाकथनाद्वारे इंग्रजी भाषेला उंच स्तरावर नेणे.

१३७४ मध्ये, मला लंडनच्या बंदरासाठी कस्टम्सचा नियंत्रक म्हणून एक महत्त्वाची नोकरी देण्यात आली. मी नदीकडे पाहणाऱ्या एका टॉवरमध्ये बसायचो आणि दररोज मी समाजाच्या प्रत्येक कोपऱ्यातील लोकांना पाहायचो: सैनिक, व्यापारी, खलाशी, भिक्षू आणि शेतकरी. त्यांचे संभाषण ऐकून आणि त्यांच्या जीवनाची कल्पना करून मला माझ्या महान कार्याची कल्पना सुचली. सुमारे १३८७ मध्ये, मी 'द कॅंटरबरी टेल्स' लिहिण्यास सुरुवात केली. ही कथा सुमारे ३० यात्रेकरूंच्या गटाबद्दल आहे जे कँटरबरी येथील कॅथेड्रलला जात असताना एका धर्मशाळेत भेटतात. लांबचा प्रवास अधिक मजेशीर करण्यासाठी, धर्मशाळेचा यजमान सुचवतो की त्यांनी प्रत्येकाने जाताना दोन कथा आणि परत येताना दोन कथा सांगाव्यात. मला माझ्या ओळखीच्या जगाचे एक चित्र तयार करायचे होते. मी एका थोर नाईटबद्दल, द वाईफ ऑफ बाथ नावाच्या एका भव्य स्त्रीबद्दल, एका हुशार मिलरबद्दल आणि इतर अनेकांबद्दल लिहिले. प्रत्येक पात्राची कथा त्यांचे व्यक्तिमत्व आणि जगातील त्यांचे स्थान दर्शवते. सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, मी हे सर्व मध्ययुगीन इंग्रजीमध्ये लिहिले, जी लोकांची दैनंदिन भाषा होती. मला वाटत होते की केवळ विद्वानच नाही, तर प्रत्येकाने या कथांचा आनंद घ्यावा. मी माझ्या उर्वरित आयुष्यात या पुस्तकावर काम केले पण मी योजलेल्या सर्व कथा पूर्ण करू शकलो नाही.

माझ्या नंतरच्या वर्षांमध्ये, मी राजाची विविध पदांवर सेवा करत असताना लेखन सुरू ठेवले. १३९९ मध्ये, मी लंडनमधील प्रसिद्ध वेस्टमिन्स्टर ॲबीच्या आवारात एका घराचा भाडेपट्टा घेतला. माझे निधन २५ ऑक्टोबर, १४०० रोजी झाले. मी राजाचा एक आदरणीय सेवक आणि ॲबीचा भाडेकरू असल्यामुळे, मला चर्चमध्येच दफन करण्याचा मोठा मान मिळाला. वर्षांनंतर, इतर प्रसिद्ध लेखकांना माझ्या कबरीजवळ दफन केले जाऊ लागले किंवा त्यांचा सन्मान केला जाऊ लागला. आज, वेस्टमिन्स्टर ॲबीचा तो भाग 'पोएट्स कॉर्नर' म्हणून ओळखला जातो. मला अनेकदा 'इंग्रजी साहित्याचे जनक' म्हटले जाते कारण मी जगाला हे दाखवून देण्यास मदत केली की इंग्रजी भाषा इतर कोणत्याही भाषेप्रमाणेच सुंदर, मजेदार आणि गहन कला निर्माण करण्यास सक्षम आहे. ६०० पेक्षा जास्त वर्षांनंतर, माझ्या 'कँटरबरी टेल्स' आजही वर्गात वाचल्या जातात आणि जगभरातील लोक त्यांचा आनंद घेतात, जे माझ्या घराच्या मध्ययुगीन जगात एक खिडकी उघडतात.