हेलन केलर

माझे नाव हेलन केलर आहे. माझा जन्म जून २७, १८८० रोजी झाला. मी एक आनंदी बाळ होते, पण जेव्हा मी १९ महिन्यांची होते, तेव्हा एका गंभीर आजाराने माझी दृष्टी आणि ऐकण्याची शक्ती हिरावून घेतली. अचानक माझे जग शांत आणि अंधारमय झाले. मला काय हवे आहे हे कोणालाही सांगता येत नव्हते, त्यामुळे मला खूप राग यायचा आणि मी निराश व्हायचे.

मार्च ३, १८८७ रोजी ॲनी सुलिव्हन नावाची एक शिक्षिका माझ्या आयुष्यात आली. ती माझ्या अंधारमय जगात प्रकाशाचा किरण घेऊन आल्यासारखे वाटले. तिने माझ्या हातावर बोटांनी अक्षरे लिहून माझ्याशी 'बोलायला' सुरुवात केली. सुरुवातीला मला काहीच समजत नव्हते आणि मी चांगली विद्यार्थिनी नव्हते. पण ॲनी खूप सहनशील होती आणि तिने कधीही हार मानली नाही. तिने मला पुन्हा पुन्हा शिकवण्याचा प्रयत्न केला.

एक दिवस पाण्याच्या पंपाजवळ एक चमत्कार घडला. तो दिवस माझ्या आयुष्यातील सर्वात महत्त्वाचा दिवस होता. ॲनीने माझा एक हात थंड, वाहत्या पाण्याखाली धरला आणि दुसऱ्या हातावर ती 'पा-णी' असे शब्द लिहित होती. ती तेच शब्द पुन्हा पुन्हा लिहित होती. आणि मग अचानक, मला समजले! माझ्या हातावर लिहिलेली अक्षरे म्हणजे ते थंड, वाहते पाणी होते. मला खूप आनंद झाला. मला समजले की प्रत्येक गोष्टीला एक नाव असते आणि मला ती सर्व नावे शिकायची होती. त्या दिवसापासून, माझे जग पुन्हा एकदा उजळले आणि मी शिकण्यासाठी उत्सुक झाले.

पाण्याच्या पंपावरील त्या क्षणानंतर, मला शिकण्याची खूप आवड निर्माण झाली. मी ब्रेल लिपीतून वाचायला शिकले, ज्यात कागदावर उंचवलेले ठिपके असतात. मी माझ्या शिक्षिकेच्या ओठांवर हात ठेवून बोलायलाही शिकले. हे खूप कठीण होते, पण मी म्हटले, 'मी हार मानणार नाही!'. मी खूप मेहनत घेतली आणि १९०४ मध्ये रॅडक्लिफ कॉलेजमधून पदवीधर झाले. यातून मी हे दाखवून दिले की कठोर परिश्रमाने काहीही शक्य आहे.

मी जे काही शिकले ते फक्त माझ्यासाठी ठेवले नाही. मी माझी गोष्ट लोकांना सांगण्यासाठी पुस्तके लिहिली आणि जगभर प्रवास केला. मला इतर लोकांना, विशेषतः ज्यांना पाहता किंवा ऐकता येत नाही, त्यांना मदत करायची होती. मला सगळ्यांना दाखवून द्यायचे होते की प्रत्येकाला शिकण्याची आणि आनंदी राहण्याची संधी मिळायला हवी. माझी गोष्ट हे सांगते की संवाद आपल्याला एकमेकांशी जोडतो आणि अंधारमय व शांत जागेतूनही तुम्ही तुमचा प्रकाश पसरवू शकता.