इग्नाझ सेमेलवेस

नमस्कार. माझे नाव इग्नाझ सेमेलवेस आहे. मी तुम्हाला माझी गोष्ट सांगणार आहे. माझा जन्म खूप वर्षांपूर्वी, १ जुलै, १८१८ रोजी हंगेरीमधील बुडापेस्टच्या एका भागात झाला. माझ्या कुटुंबाला वाटत होते की मी वकील बनावे, पण माझ्या मनात काहीतरी वेगळेच होते. जेव्हा मी व्हिएन्ना विद्यापीठात गेलो, तेव्हा मला माझी खरी आवड सापडली: वैद्यकशास्त्र. मला मानवी शरीर समजून घ्यायचे होते आणि आजारी लोकांना मदत करायची होती. मी खूप अभ्यास केला आणि १८४४ मध्ये मी अधिकृतपणे डॉक्टर झालो. मी माझा उपचार आणि शोधाचा प्रवास सुरू करण्यास खूप उत्सुक होतो, पण मला कल्पना नव्हती की मी एका मोठ्या रहस्याचा उलगडा करणार आहे.

१८६४ मध्ये, मी व्हिएन्ना जनरल हॉस्पिटलमध्ये काम करायला सुरुवात केली. ते एक खूप मोठे आणि व्यस्त ठिकाण होते. मला प्रसूती कक्षाचा प्रमुख बनवण्यात आले, जिथे आया आपल्या बाळांना जन्म देण्यासाठी येत असत. पण लवकरच माझ्या लक्षात एक अत्यंत दुःखद आणि गोंधळात टाकणारी गोष्ट आली. हॉस्पिटलमध्ये दोन वेगवेगळे कक्ष होते. माझ्या पहिल्या कक्षात, डॉक्टर आणि वैद्यकीय विद्यार्थी बाळांना जन्म देण्यास मदत करत. दुसऱ्या कक्षात, सुईण म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या स्त्रिया हेच काम करत. कोडे हे होते की: माझ्या कक्षातील अनेक आया बाळाला जन्म दिल्यानंतर लगेचच 'चाइल्डबेड फीव्हर' नावाच्या धोकादायक आजाराने आजारी पडत होत्या. पण दुसऱ्या कक्षात, खूप कमी आया आजारी पडत. असे का होत होते? इतक्या कुटुंबांना त्रास होताना पाहून माझे मन दुःखी झाले. मी स्वतःला वचन दिले की मी याचे उत्तर शोधेन आणि या आयांचे रक्षण करेन.

मी हे रहस्य उलगडण्यासाठी अनेक महिने प्रयत्न केले. मी सर्व काही तपासले—हवा, जेवण, आयांची काळजी घेण्याची पद्धत—पण कशानेही या फरकाचे स्पष्टीकरण मिळत नव्हते. मग, १८४७ मध्ये, एका दुःखद घटनेने मला एक सुगावा दिला. माझा एक चांगला मित्र, जो एक डॉक्टर होता, आजाराने मरण पावलेल्या व्यक्तीच्या शरीराची तपासणी करत असताना अपघाताने त्याचे बोट कापले आणि त्याचा मृत्यू झाला. जेव्हा मला त्याच्या आजाराबद्दल कळले, तेव्हा माझ्या लक्षात आले की हा आजार अगदी त्याच 'चाइल्डबेड फीव्हर' सारखा होता ज्यामुळे नवीन आयांना त्रास होत होता. तेव्हाच माझ्या डोक्यात एक मोठी कल्पना आली. माझ्या कक्षातील डॉक्टर आणि विद्यार्थी अनेकदा मृतदेहांवर काम करून थेट बाळांना जन्म देण्यात मदत करायला येत, आणि ते आपले हात व्यवस्थित धूत नसत. काय ते त्यांच्या कामातून आलेले छोटे, अदृश्य 'कण' आयांना आजारी करत असतील? दुसऱ्या कक्षातील सुईणी हे काम करत नसत, त्यामुळे त्यांचे हात स्वच्छ असत.

मला माझी कल्पना तपासायची होती. मे १८४७ मध्ये, मी माझ्या कक्षात एक नवीन नियम लागू केला. मी प्रत्येक डॉक्टर आणि विद्यार्थ्याला आदेश दिला की कोणत्याही रुग्णाला, विशेषतः आयांना स्पर्श करण्यापूर्वी त्यांनी आपले हात एका विशेष क्लोरीनच्या द्रावणाने काळजीपूर्वक धुवावेत. हे क्लोरीनचे द्रावण त्या अदृश्य कणांना नष्ट करण्याइतके प्रभावी होते. सुरुवातीला, काही डॉक्टरांनी या अतिरिक्त कामाबद्दल कुरकुर केली, पण त्यांनी नियम पाळला. परिणाम आश्चर्यकारक होते. जवळजवळ एका रात्रीत, माझ्या कक्षात आजारी पडणाऱ्या आयांची संख्या झपाट्याने कमी झाली. लवकरच, माझा कक्ष सुईणींच्या कक्षासारखाच सुरक्षित झाला. माझी सोपी कल्पना कामी आली होती. आम्ही फक्त हात धुऊन जीव वाचवत होतो.

तुम्हाला वाटेल की या शोधाचा सर्वांनी उत्सव साजरा केला असेल, पण तसे झाले नाही. त्यावेळच्या अनेक मोठ्या डॉक्टरांना अपमान वाटला. त्यांचा विश्वासच बसत नव्हता की त्यांचे स्वतःचे हात काहीतरी प्राणघातक वाहून नेऊ शकतात. जंतूंची कल्पना—म्हणजे आजार निर्माण करणारे सूक्ष्म जीव—तेव्हापर्यंत समजली नव्हती. त्यांनी माझ्या कल्पनांची खिल्ली उडवली आणि माझे ऐकण्यास नकार दिला. हे खूप निराशाजनक होते, कारण मला माहित होते की जर प्रत्येक हॉस्पिटलने माझा साधा हात धुण्याचा नियम स्वीकारला तर कितीतरी जीव वाचवता येतील. पुरावा असूनही, मला वैद्यकीय जगाला पटवून देण्यासाठी संघर्ष करावा लागला.

मी ४७ वर्षे जगलो. मी गेल्यानंतर बऱ्याच काळासाठी माझ्या कामाकडे दुर्लक्ष केले गेले. पण मग, लुई पाश्चरसारख्या इतर शास्त्रज्ञांनी सिद्ध केले की जंतू खरे असतात, आणि अचानक, सर्वांना समजले की मी बरोबर होतो. माझी हात धुण्याची सोपी कल्पना वैद्यकशास्त्रातील सर्वात महत्त्वाच्या नियमांपैकी एक बनली. आज, मला अनेकदा 'आयांचा तारणहार' म्हटले जाते आणि असा डॉक्टर म्हणून ओळखले जाते ज्याने जगाला दाखवून दिले की स्वच्छ हात जीव वाचवतात. प्रत्येक वेळी जेव्हा तुम्ही डॉक्टर किंवा नर्सला हात धुताना पाहता, तेव्हा तुम्ही माझा शोध प्रत्यक्षात काम करताना पाहता, जो लोकांना सुरक्षित ठेवत आहे.