जे. एम. बॅरी

नमस्कार. माझे नाव जेम्स मॅथ्यू बॅरी आहे, पण बहुतेक लोक मला फक्त जे. एम. म्हणत. माझा जन्म ९ मे १८६० रोजी स्कॉटलंडमधील किरीम्युर नावाच्या एका छोट्याशा गावात झाला. मी दहा मुलांपैकी एक होतो, त्यामुळे आमचे छोटे घर नेहमीच गजबजलेले आणि कथांनी भरलेले असे. माझी आई एक अप्रतिम कथाकार होती, आणि मला वाटते की कथा रचण्याची आवड मला तिथूनच लागली. मी सहा वर्षांचा असताना एक खूप दुःखद घटना घडली. १८६७ मध्ये, माझा मोठा भाऊ डेव्हिड, जो माझ्या आईचा सर्वात आवडता होता, त्याचा एका भयंकर अपघातात त्याच्या १४ व्या वाढदिवसाच्या थोडे आधी मृत्यू झाला. माझ्या दुःखी आईला धीर देण्यासाठी, मी कधीकधी त्याचे कपडे घालून त्याच्यासारखे वागायचो. याच काळात माझ्या मनात पहिल्यांदा एका अशा मुलाची कल्पना आली जो कायम लहान राहील, एक असा मुलगा ज्याला कधीच मोठे होऊन आपल्या कुटुंबाला सोडून जावे लागणार नाही.

मला शिकायला आणि वाचायला खूप आवडत असे, आणि मी एडिनबर्ग विद्यापीठात गेलो. १८८२ मध्ये माझे शिक्षण पूर्ण झाल्यावर, मी काही काळ पत्रकार म्हणून काम केले, पण माझे मन मोठ्या शहरात लेखक बनण्याचे होते. म्हणून, १८८५ मध्ये, मी माझ्या बॅगा भरल्या आणि लंडनला आलो. ते एक गजबजलेले, रोमांचक ठिकाण होते, माझ्या शांत स्कॉटिश शहरापेक्षा खूप वेगळे. मी लेख, कथा आणि कादंबऱ्या लिहिल्या, आणि मी खूप प्रसिद्ध होऊ लागलो. पण माझी सर्वात मोठी आवड होती नाट्यगृह. मला रंगमंचावर अभिनेते, वेशभूषा आणि दिव्यांच्या साहाय्याने कथा जिवंत होताना पाहण्याची जादू आवडत होती. मी नाटके लिहायला सुरुवात केली, आणि तिथेच मला माझे खरे कार्य सापडल्यासारखे वाटले.

लंडनमधील माझ्या आवडत्या ठिकाणांपैकी एक म्हणजे केन्सिंग्टन गार्डन्स, एक सुंदर उद्यान जिथे मी अनेकदा माझ्या मोठ्या सेंट बर्नार्ड कुत्र्या, पोर्थोससोबत फिरायला जायचो. तिथेच, सुमारे १८९७ मध्ये, माझी भेट लेवेलिन डेव्हिस कुटुंबाशी झाली. तिथे पाच अद्भुत मुले होती: जॉर्ज, जॅक, पीटर, मायकेल आणि निको. मी त्यांची आणि त्यांचे पालक, आर्थर आणि सिल्व्हिया यांचे खूप चांगले मित्र बनलो. मी त्यांना विलक्षण कथा सांगायचो आणि आम्ही जंगली, काल्पनिक खेळ खेळायचो. आम्ही चाचे आणि साहसी असल्याचा अभिनय करायचो, मोठी युद्धे लढायचो आणि रहस्यमय बेटांचा शोध घ्यायचो. त्यांची ऊर्जा आणि कल्पनेवरील विश्वास अविश्वसनीय होता. ते फक्त खेळ खेळत नव्हते; ते ते जगत होते. त्यांच्या साहसी वृत्तीनेच माझ्या मनात माझ्या सर्वात प्रसिद्ध पात्राचे बीज पेरले.

लेवेलिन डेव्हिस मुलांसोबतच्या माझ्या मैत्रीतून एका अशा मुलाची कल्पना आली जो उडू शकतो आणि कधीच मोठा होत नाही. मी त्याचे नाव पीटर पॅन ठेवले. मी त्याच्याबद्दल पहिल्यांदा १९०२ मध्ये प्रकाशित झालेल्या द लिटल व्हाईट बर्ड नावाच्या प्रौढांसाठीच्या पुस्तकात लिहिले. पण मला माहित होते की त्याचे खरे घर रंगमंचावर आहे. मी दोन वर्षे मेहनत करून एक असे नाटक तयार केले जे माझ्या कल्पनेतील सर्व गोष्टींनी भरलेले होते: परी, चाचे, मगर आणि नेव्हरलँड नावाचे एक जादुई बेट. माझे नाटक, पीटर पॅन, ऑर द बॉय हू वुडन्ट ग्रो अप, २७ डिसेंबर १९०४ रोजी लंडनमध्ये सुरू झाले. ते एक प्रचंड यशस्वी ठरले! लोकांना रंगमंचावर अभिनेत्यांना उडताना पाहून आश्चर्य वाटले. पीटर, वेंडी, कॅप्टन हुक आणि लॉस्ट बॉईजच्या कथेने सर्वांच्या कल्पनाशक्तीला पकडून ठेवले. काही वर्षांनंतर, १९११ मध्ये, मी या कथेला पीटर अँड वेंडी या कादंबरीत रूपांतरित केले, जी आज आपल्याला माहीत आहे.

आयुष्यात स्वतःची काही साहसे असतात, काही आनंदी आणि काही दुःखी. मुलांचे पालक, सिल्व्हिया आणि आर्थर, दोघेही मुले लहान असतानाच वारले, आणि मी त्यांचा पालक बनलो. मी त्यांची काळजी माझ्या स्वतःच्या मुलांप्रमाणे घेतली. पीटर पॅनने मला मोठे यश मिळवून दिले होते, आणि मला वाटले की त्याच्या जादूने खऱ्या जगात काहीतरी चांगले करावे. १९२९ मध्ये, मी असे काहीतरी केले ज्यामुळे मला खूप अभिमान वाटला: मी माझ्या पीटर पॅनच्या कथेचे सर्व हक्क—नाटके, पुस्तके, सर्व काही—लंडनमधील आजारी मुलांची काळजी घेणाऱ्या ग्रेट ऑर्मंड स्ट्रीट हॉस्पिटलला दिले. याचा अर्थ असा होता की जेव्हा जेव्हा माझी कथा सांगितली जाईल, तेव्हा ती रुग्णालयाला गरजू मुलांची काळजी घेण्यास मदत करेल.

मी ७७ वर्षांचा झालो आणि १९३७ मध्ये माझे निधन झाले, पण मला वाटते की माझ्या कथांनी माझा एक भाग जिवंत ठेवला आहे. माझा विश्वास आहे की पीटर पॅन इतक्या काळापासून आवडण्याचे कारण म्हणजे आपल्या सर्वांमध्ये त्याचा थोडासा अंश आहे—तो भाग जो साहसांवर प्रेम करतो, जादूवर विश्वास ठेवतो आणि खरोखर कधीच मोठा होऊ इच्छित नाही. माझी सर्वात मोठी आशा होती की एक अशी कथा तयार करावी जी कायम टिकेल, आणि रुग्णालयाला दिलेल्या देणगीमुळे, पीटर पॅनचा वारसा खऱ्या अर्थाने मुलांना मदत करत आहे. मला विचार करायला आवडते की कुठेतरी, पीटर अजूनही नेव्हरलँडमध्ये मोठी साहसे करत आहे, आणि आपल्याला कल्पनाशक्तीच्या सामर्थ्यावर विश्वास ठेवण्याची आठवण करून देत आहे.