जे. एम. बॅरी

नमस्कार! माझे नाव जेम्स मॅथ्यू बॅरी आहे, पण तुम्ही मला जे. एम. बॅरी म्हणू शकता. माझी कथा स्कॉटलंडमधील किरीम्युर नावाच्या एका लहानशा गावात सुरू होते, जिथे माझा जन्म ९ मे, १८६० रोजी झाला. मी एका मोठ्या कुटुंबात वाढलो, जिथे खूप भावंडे होती आणि आमचे घर नेहमीच कथांनी भरलेले असे. मी सहा वर्षांचा असताना एक खूप दुःखद घटना घडली: माझा मोठा भाऊ डेव्हिड याचा अपघात झाला आणि त्याचे निधन झाले. माझी आई खूप दुःखी झाली होती, आणि तिला आनंद देण्यासाठी मी डेव्हिडचे कपडे घालून तिला अद्भुत, साहसी कथा सांगायचो. तेव्हाच मला कळले की कथांमध्ये एक विशेष प्रकारची जादू असते—त्या अंधारमय काळातही थोडासा प्रकाश आणू शकतात.

मला नेहमीच लेखक व्हायचे होते हे मला माहीत होते. एडिनबर्ग विद्यापीठात माझे शिक्षण पूर्ण झाल्यावर, मी माझे स्वप्न पूर्ण करण्यासाठी १८८५ मध्ये लंडन या मोठ्या, गजबजलेल्या शहरात आलो. सुरुवातीला मी वृत्तपत्रांसाठी लेख लिहायचो, पण माझी खरी आवड नाटके आणि कादंबऱ्या लिहिण्यात होती. १८९४ मध्ये मी मेरी ॲन्सेल नावाच्या एका प्रतिभावान अभिनेत्रीशी लग्न केले. काही वर्षांनंतर, सुमारे १८९७ मध्ये, केन्सिंग्टन गार्डन्स नावाच्या एका सुंदर उद्यानात माझ्या कुत्र्याला फिरवत असताना, मी एका कुटुंबाला भेटलो ज्यांनी माझे आयुष्य कायमचे बदलून टाकले: ते होते लेव्हेलिन डेव्हिस कुटुंब. मी जॉर्ज, जॅक, पीटर, मायकेल आणि निको या पाच मुलांचा खूप चांगला मित्र बनलो. मला त्यांच्यासोबत वेळ घालवायला, समुद्री चाचे, परी आणि दूरच्या प्रदेशांबद्दल रोमांचक खेळ तयार करायला खूप आवडायचे.

लेव्हेलिन डेव्हिस मुलांसोबत मी जे काल्पनिक खेळ खेळायचो, त्यातून माझ्या सर्वात प्रसिद्ध पात्राची कल्पना सुचली. तो पहिल्यांदा १९०२ मध्ये मी लिहिलेल्या एका पुस्तकात दिसला, पण लवकरच त्याला एका मोठ्या साहसाची गरज भासू लागली. म्हणून, मी खास त्याच्यासाठी एक नाटक लिहिले. २७ डिसेंबर, १९०४ रोजी, माझे नाटक 'पीटर पॅन, ऑर द बॉय हू वुड नॉट ग्रो अप' लंडनच्या एका थिएटरमध्ये सुरू झाले. प्रेक्षक आश्चर्यचकित झाले! त्यांनी पीटरला डार्लिंग मुलांसोबत—वेंडी, जॉन आणि मायकेल—मंचावरून उडताना पाहिले, थेट नेव्हरलँड नावाच्या जादुई बेटावर जाताना पाहिले. तेथे ते हरवलेल्या मुलांना (लॉस्ट बॉईज) भेटले, भयंकर कॅप्टन हुकशी लढले आणि टिंकर बेल या परीशी मैत्री केली. ही कथा खूप यशस्वी झाली आणि १९११ मध्ये, मी या नाटकाचे 'पीटर अँड वेंडी' नावाच्या कादंबरीत रूपांतर केले जेणेकरून जगभरातील मुले ती वाचू शकतील.

पीटर पॅनच्या कथेने अनेक लोकांना खूप आनंद दिला आणि मला वाटले की त्या आनंदाने जगात आणखी चांगले काम व्हावे. म्हणून, १९२९ मध्ये, मी एक खूप विशेष गोष्ट केली. मी पीटर पॅनच्या कथेचे सर्व हक्क—नाटक, पुस्तके, सर्व काही—लंडनमधील ग्रेट ऑर्मंड स्ट्रीट हॉस्पिटल फॉर चिल्ड्रन नावाच्या एका अद्भुत ठिकाणाला दिले. याचा अर्थ असा होता की माझ्या कथेतून मिळणारा कोणताही पैसा आजारी मुलांची काळजी घेण्यासाठी वापरला जाईल. पीटर पॅनची जादू खऱ्या जगातही मुलांना मदत करू शकेल हे सुनिश्चित करण्याचा हा माझा मार्ग होता.

मी ७७ वर्षे जगलो, आणि माझे आयुष्य शक्य तितक्या कथांनी भरून काढले. मी गेल्यानंतरही, माझे साहस सुरूच राहिले. पीटर पॅन शंभर वर्षांहून अधिक काळ कुटुंबांच्या हृदयात स्थान मिळवून आहे, आणि तो प्रत्येकाला कल्पनाशक्ती, मैत्री आणि धैर्याचे महत्त्व आठवण करून देतो. माझी सर्वात मोठी आशा ही होती की माझ्या कथा लोकांना नेहमी त्यांच्यासोबत बालपणीचे थोडेसे आश्चर्य जपण्यासाठी प्रोत्साहित करतील, मग ते कितीही मोठे झाले तरीही.