जेन अॅडम्स

नमस्कार, माझे नाव जेन अॅडम्स आहे. माझा जन्म ६ सप्टेंबर, १८६० रोजी इलिनॉय राज्यातील सेडरविल नावाच्या एका लहान गावात झाला. माझे वडील माझ्यासाठी एक मोठी प्रेरणा होते; त्यांनी मला एक चांगला शेजारी बनण्याचे आणि इतरांना मदत करण्याचे महत्त्व शिकवले. लहानपणापासूनच मला माहित होते की मला माझ्या आयुष्यात काहीतरी महत्त्वाचे करायचे आहे, विशेषतः अशा लोकांसाठी ज्यांच्याकडे माझ्या कुटुंबासारख्या सुविधा नव्हत्या. मी रॉकफोर्ड फिमेल सेमिनरीमध्ये महाविद्यालयीन शिक्षण घेतले आणि १८८१ मध्ये पदवीधर झाले. माझे स्वप्न डॉक्टर बनून आजारी लोकांची मदत करण्याचे होते, परंतु माझ्या स्वतःच्या आरोग्याच्या काही समस्यांमुळे तो मार्ग कठीण झाला. तरीही, मी जगात बदल घडवण्याचे माझे स्वप्न कधीच सोडले नाही.

कॉलेज संपल्यानंतर पुढे काय करावे हे मला कळत नव्हते, म्हणून मी माझ्या मित्रांसोबत युरोपभर प्रवास केला. १८८८ मध्ये इंग्लंडमधील लंडनच्या प्रवासादरम्यान मला असे काहीतरी सापडले, ज्याने माझे आयुष्य कायमचे बदलून टाकले. मी टॉयनबी हॉल नावाच्या एका जागेला भेट दिली. ते एक 'सेटलमेंट हाऊस' होते, जी त्या काळातील एक नवीन कल्पना होती. ही एक अशी जागा होती जिथे सुशिक्षित लोक एका गरीब वस्तीच्या मध्यभागी राहून आपले ज्ञान आणि संसाधने त्यांच्या शेजाऱ्यांसोबत वाटून घेत होते. तेथे वर्ग, क्लब आणि मैत्रीपूर्ण वातावरणाची सोय होती. टॉयनबी हॉल पाहिल्यावर माझ्या डोक्यात जणू एक प्रकाश पडला. मला लगेच समजले की मला अमेरिकेत परत जाऊन हेच करायचे आहे.

जेव्हा मी अमेरिकेत परत आले, तेव्हा मी एका उद्देशाने भारलेली होते. माझी चांगली मैत्रीण, एलेन गेट्स स्टार, आणि मी शिकागोमध्ये स्वतःचे सेटलमेंट हाऊस सुरू करण्याचा निर्णय घेतला. १८८९ मध्ये, आम्हाला हॅलस्टेड स्ट्रीटवर एक मोठा, जुना वाडा सापडला, जो पूर्वी चार्ल्स हल नावाच्या व्यक्तीचा होता. तो वाडा इटली, जर्मनी आणि पोलंडसारख्या देशांतून नुकत्याच आलेल्या स्थलांतरित कुटुंबांनी गजबजलेल्या वस्तीच्या मध्यभागी होता. १८ सप्टेंबर, १८८९ रोजी आम्ही हल हाऊसचे दरवाजे उघडले. सुरुवातीला, आम्हाला फक्त चांगले शेजारी बनायचे होते, परंतु लवकरच आमच्या लक्षात आले की लोकांना त्याहूनही अधिक गोष्टींची गरज आहे. आम्ही अशा मुलांसाठी बालवाडी सुरू केली ज्यांच्या आया कारखान्यात काम करायच्या, एक सार्वजनिक स्वयंपाकघर उघडले आणि इंग्रजी, स्वयंपाक आणि शिवणकामाचे वर्ग सुरू केले. आम्ही एक व्यायामशाळा, एक कलादालन, एक संगीत शाळा आणि एक नाट्यगृह बांधले. हल हाऊस एक गजबजलेले सामुदायिक केंद्र बनले, जिथे प्रत्येकाचे स्वागत होते, एक अशी जागा जिथे लोकांना मदत मिळू शकत होती, नवीन कौशल्ये शिकता येत होती आणि ते एकत्र येऊन आपली संस्कृती साजरी करू शकत होते.

हल हाऊसमध्ये राहिल्याने माझ्या शेजाऱ्यांना भेडसावणाऱ्या मोठ्या समस्यांबद्दल माझे डोळे उघडले. मी लहान मुलांना धोकादायक कारखान्यांमध्ये जास्त तास काम करताना आणि कुटुंबांना अस्वच्छ, असुरक्षित इमारतींमध्ये राहताना पाहिले. माझ्या लक्षात आले की केवळ एका-एका व्यक्तीला मदत करणे पुरेसे नाही; त्यांचे संरक्षण करण्यासाठी आपल्याला कायदे बदलावे लागतील. म्हणून, मी एक कार्यकर्ती बनले. मी इतरांसोबत मिळून कारखान्यांमधील आणि वस्त्यांमधील परिस्थितीची तपासणी केली. १८९३ मध्ये, आमच्या कामामुळे इलिनॉयमध्ये कारखान्यांची सुरक्षिततेसाठी तपासणी करणारा पहिला कायदा मंजूर झाला. आम्ही महिला आणि मुलांच्या कामाचे तास मर्यादित करण्यासाठी आणि सार्वजनिक उद्याने व खेळाची मैदाने तयार करण्यासाठी कायद्यांकरिता लढा दिला. माझा असाही ठाम विश्वास होता की महिलांना मतदानाचा हक्क मिळाला पाहिजे—या चळवळीला 'महिला मताधिकार' म्हटले जाते—कारण समाजाच्या समस्या सोडवण्यासाठी त्यांच्या आवाजाची गरज होती.

लोकांना मदत करण्याची माझी इच्छा शिकागो किंवा अमेरिकेच्या सीमेपुरती मर्यादित नव्हती. माझा विश्वास होता की देशांनीही, शेजाऱ्यांप्रमाणेच, युद्धाचा मार्ग न स्वीकारता आपले मतभेद सोडवण्यासाठी शांततापूर्ण मार्ग शोधले पाहिजेत. जेव्हा १९१४ मध्ये पहिले महायुद्ध सुरू झाले, तेव्हा मी त्याचा विरोध केला, जे त्या वेळी फारसे लोकप्रिय नव्हते. मी शांततेच्या विचारांच्या इतर महिलांना भेटण्यासाठी युरोपला गेले. १९१९ मध्ये, मी 'विमेन्स इंटरनॅशनल लीग फॉर पीस अँड फ्रीडम' नावाच्या संस्थेची स्थापना करण्यास मदत केली आणि तिची पहिली अध्यक्ष म्हणून काम पाहिले. मी अनेक वर्षे हा युक्तिवाद केला की शांतता म्हणजे केवळ लढाईचा अभाव नाही, तर अशी दुनिया तयार करणे आहे जिथे प्रत्येकाला न्याय आणि आदराने वागवले जाईल.

माझ्या सामाजिक सुधारणेतील सर्व कार्यासाठी आणि जागतिक शांतता प्रस्थापित करण्याच्या माझ्या प्रयत्नांसाठी, मला १९३१ मध्ये नोबेल शांतता पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले. ज्या कार्यांसाठी मी माझे जीवन समर्पित केले होते, त्या कार्यासाठी ओळख मिळणे हा एक मोठा सन्मान होता. मी ७४ वर्षे जगले आणि १९३५ मध्ये माझे निधन झाले. आज मला अनेकदा 'सामाजिक कार्याची जननी' म्हटले जाते. आम्ही हल हाऊसमध्ये सुरू केलेल्या कल्पना देशभरात पसरल्या, ज्यामुळे शेकडो इतर सेटलमेंट हाऊसेसना प्रेरणा मिळाली आणि कामगार व कुटुंबांचे संरक्षण करणारे नवीन कायदे तयार होण्यास मदत झाली. मला आशा आहे की माझी कहाणी तुम्हाला हे दाखवेल की जर तुम्हाला जगात एखादी समस्या दिसली, तर तुमच्यात ती समस्या सोडवण्याची शक्ती आहे, एका वेळी एका शेजाऱ्याला मदत करून.