लुई ब्रेल

नमस्कार! माझे नाव लुई ब्रेल आहे. माझा जन्म खूप वर्षांपूर्वी, ४ जानेवारी, १८०९ रोजी, फ्रान्समधील कुपव्रे नावाच्या एका लहान गावात झाला. माझे वडील चामड्याच्या वस्तू बनवायचे आणि मला त्यांच्या कार्यशाळेत वेळ घालवायला खूप आवडायचे. तिथे चामड्याचा वास आणि त्यांच्या अवजारांचा टपटप आवाज येत असे. मी फक्त तीन वर्षांचा असताना, माझ्या वडिलांच्या एका धारदार अवजाराशी खेळताना माझा एक मोठा अपघात झाला. त्यामुळे माझ्या एका डोळ्याला इजा झाली आणि लवकरच जंतुसंसर्गामुळे माझे दोन्ही डोळे निकामी झाले. माझे जग अंधारमय झाले, पण माझ्या कुटुंबाने मला कान, नाक आणि हातांचा वापर करून माझ्या सभोवतालच्या गोष्टी ओळखायला शिकवले. मी अजूनही जगातील सर्व रंगांची कल्पना करू शकत होतो आणि इतर मुलांप्रमाणेच शिकण्याचा माझा निश्चय पक्का होता.

मी दहा वर्षांचा झाल्यावर माझ्या आई-वडिलांनी मला पॅरिस शहरातल्या एका खास शाळेत पाठवले. त्या शाळेचे नाव 'रॉयल इन्स्टिट्यूट फॉर ब्लाईंड युथ' होते. मला वाचायला शिकण्याची खूप उत्सुकता होती! पण तिथली पुस्तके खूप अवघड होती. त्यावर मोठी, उंच अक्षरे होती, जी बोटांनी एक-एक करून ओळखावी लागत. हे खूप हळू व्हायचे आणि संपूर्ण शाळेत अशी फक्त काहीच मोठी पुस्तके होती. एके दिवशी, चार्ल्स बार्बियर नावाचे एक गृहस्थ आमच्या शाळेत आले. ते एक सैनिक होते आणि त्यांनी सैनिकांना अंधारात दिव्याशिवाय संदेश वाचता यावेत यासाठी 'नाईट रायटिंग' नावाचे काहीतरी शोधून काढले होते. त्यात उंचवलेल्या टिंबांचा आणि रेषांचा वापर केलेला एक संकेत होता. त्यांची पद्धत थोडी गोंधळात टाकणारी होती, पण त्यामुळे मला एक उत्तम कल्पना सुचली! मी फक्त टिंबांचा वापर करून एक सोपी लिपी तयार केली तर? मी माझा प्रत्येक रिकामा क्षण माझ्या कल्पनेवर काम करण्यात घालवला. मी स्टाईलस नावाच्या एका लहान अवजाराने कागदावर टिंबे पाडून वेगवेगळे नमुने तयार करत राहिलो.

अखेर, मी फक्त पंधरा वर्षांचा असताना, मला तो मार्ग सापडला! मी एका लहान आयताकृतीमध्ये, डोमिनोप्रमाणे मांडलेल्या फक्त सहा टिंबांचा वापर करून एक सोपी पद्धत तयार केली. उंचवलेल्या टिंबांचे नमुने बदलून, मी मुळाक्षरांतील प्रत्येक अक्षर, प्रत्येक अंक आणि संगीताचे सूरही तयार करू शकलो. मला खूप आनंद झाला! नंतर मी माझ्या जुन्या शाळेत शिक्षक झालो आणि माझी पद्धत इतर विद्यार्थ्यांना शिकवली. त्यांना ती खूप आवडली कारण ते अखेर त्यांच्या विचारांइतक्या वेगाने वाचू शकत होते आणि त्यांच्या स्वतःच्या कल्पना लिहू शकत होते. सुरुवातीला काही मोठ्या लोकांना माझा शोध महत्त्वाचा वाटला नाही, पण तो इतका चांगला होता की त्याकडे दुर्लक्ष करणे शक्य नव्हते. आज माझ्या शोधाला 'ब्रेल' म्हटले जाते आणि जगभरातील अंध व्यक्ती त्याचा वापर करतात. मला याचा खूप अभिमान वाटतो की माझ्या लहानशा टिंबांनी लाखो लोकांसाठी पुस्तके, शिक्षण आणि कल्पनाशक्तीचे जग खुले केले, ज्यामुळे ते त्यांच्या बोटांनी पाहू शकले. मी एक परिपूर्ण जीवन जगलो आणि माझे काम लोकांना नेहमीच मदत करत राहील.