लुई ब्रेल

माझे नाव लुई ब्रेल आहे आणि मी तुम्हाला माझी गोष्ट सांगणार आहे. माझा जन्म ४ जानेवारी, १८०९ रोजी फ्रान्समधील कुपव्रे नावाच्या एका लहानशा गावात झाला. माझे वडील चामड्याच्या वस्तू बनवायचे आणि मला त्यांच्या दुकानात मदत करायला खूप आवडायचे. मी त्यांच्या कामात रमून जायचो. पण जेव्हा मी तीन वर्षांचा होतो, तेव्हा त्यांच्या दुकानात खेळताना एक अपघात झाला. एका तीक्ष्ण अवजाराने माझ्या डोळ्याला दुखापत झाली आणि दुर्दैवाने, हळूहळू माझी दृष्टी पूर्णपणे गेली. मला काहीच दिसू शकत नव्हते, पण माझ्या मनात शिकण्याची आणि इतरांसारखेच वाचण्याची तीव्र इच्छा होती. मला पुस्तकांच्या जगात काय दडलेले आहे हे जाणून घ्यायचे होते, पण त्या काळात माझ्यासारख्या मुलांसाठी ते खूप अवघड होते.

जेव्हा मी दहा वर्षांचा झालो, तेव्हा १८१९ साली मला पॅरिसमधील रॉयल इन्स्टिट्यूट फॉर ब्लाईंड यूथ या शाळेत पाठवण्यात आले. माझ्यासाठी हे एक नवीन जग होते. त्या शाळेत अंध विद्यार्थ्यांसाठी काही पुस्तके होती, पण ती खूप वेगळी होती. त्यातील अक्षरे कागदावर मोठी आणि उंच उचललेली होती. ती वाचायला खूपच अवघड आणि वेळखाऊ होती. एक पान वाचायलाही खूप वेळ लागायचा. मग १८२१ साली, एक दिवस आमच्या शाळेत चार्ल्स बार्बियर नावाचे एक सैनिक आले. त्यांनी आम्हाला 'नाईट रायटिंग' नावाची एक प्रणाली दाखवली. ही एक सांकेतिक लिपी होती, जी सैनिकांना रात्रीच्या अंधारात संदेश वाचता यावेत यासाठी बनवली होती. त्यात उंच उचललेल्या टिंबांचा वापर केला होता. ती प्रणाली खूप गुंतागुंतीची होती आणि सैनिकांसाठी बनवली होती, पण ती पाहिल्यावर माझ्या लहान मनात एक तेजस्वी विचार चमकला. मला वाटले की यातूनच काहीतरी नवीन आणि सोपे तयार करता येईल.

जेव्हा मी फक्त बारा वर्षांचा होतो, तेव्हापासून मी माझ्या डोक्यात आलेल्या कल्पनेवर काम करायला सुरुवात केली. शाळेनंतरचा माझा प्रत्येक रिकामा क्षण मी माझी स्वतःची प्रणाली परिपूर्ण करण्यात घालवत असे. अनेक वर्षे मी कठोर परिश्रम घेतले. माझ्या लक्षात आले की बार्बियरची प्रणाली खूप क्लिष्ट होती. मला काहीतरी सोपे हवे होते. अखेरीस, मला एक मार्ग सापडला. मी फक्त सहा टिंबांवर आधारित एक सोपी प्रणाली तयार केली. या सहा टिंबांच्या वेगवेगळ्या रचना करून प्रत्येक अक्षर, अंक आणि विरामचिन्ह तयार करता येत होते. हे बोटांना सहजपणे ओळखता येत होते. १८२४ सालापर्यंत, जेव्हा मी फक्त पंधरा वर्षांचा होतो, तेव्हा मी ही प्रणाली पूर्ण केली होती. माझ्यासाठी आणि माझ्यासारख्या इतरांसाठी ज्ञानाचे दरवाजे उघडणार होते, याचा मला खूप आनंद झाला होता.

मी मोठा झाल्यावर, ज्या शाळेत शिकलो होतो, त्याच शाळेत एक आदरणीय शिक्षक झालो. मी माझ्या विद्यार्थ्यांना माझी नवीन वाचन प्रणाली शिकवली आणि त्यांनी ती खूप लवकर आत्मसात केली. ते आता सहजपणे वाचू आणि लिहू शकत होते, हे पाहून मला खूप आनंद व्हायचा. माझ्या या प्रणालीला अधिकृतपणे स्वीकारायला थोडा वेळ लागला, पण मला नेहमीच खात्री होती की यामुळे लोकांचे जीवन बदलेल. मी माझे जीवन या कामासाठी समर्पित केले. माझे निधन ६ जानेवारी, १८५२ रोजी झाले. मी एक परिपूर्ण जीवन जगलो आणि मला आनंद आहे की माझ्या शोधाने जगभरातील अंध लोकांसाठी पुस्तके, ज्ञान आणि संधींचे एक नवीन जग उघडले आहे. माझी प्रणाली त्यांच्यासाठी जगासाठी एक खरी देणगी ठरली आहे.