मलाला युसुफझाई

माझं नाव मलाला युसुफझाई आहे आणि माझी कहाणी पाकिस्तानच्या एका सुंदर खोऱ्यापासून सुरू होते, ज्याला स्वात खोरे म्हणतात. हे ठिकाण इतकं सुंदर होतं की त्याला 'पाकिस्तानचं स्वित्झर्लंड' म्हटलं जायचं. माझा जन्म १२ जुलै, १९९७ रोजी झाला. माझं बालपण नद्यांच्या खळखळाटात आणि हिरव्यागार दऱ्यांमध्ये गेलं. माझे वडील, झियाउद्दीन, एक शिक्षक होते आणि त्यांनी स्वतःची शाळा सुरू केली होती. आमच्या समाजात अनेकदा मुलींच्या शिक्षणाला महत्त्व दिलं जात नसे, पण माझे वडील वेगळे होते. त्यांचा ठाम विश्वास होता की मुलींनाही मुलांप्रमाणेच शिकण्याचा आणि स्वप्नं पाहण्याचा पूर्ण अधिकार आहे. माझ्या वडिलांनी माझं नाव एका महान पश्तून वीरांगना 'मलalai of Maiwand' च्या नावावरून ठेवलं होतं. तिने तिच्या लोकांना स्वातंत्र्यासाठी लढायला प्रेरणा दिली होती. हे नाव ऐकून मला नेहमीच वाटायचं की माझ्यातही काहीतरी खास करण्याची शक्ती आहे.

मी लहानपणापासूनच खूप जिज्ञासू होते. मला शाळेत जायला, नवीन गोष्टी शिकायला खूप आवडायचं. माझे वडील मला नेहमी प्रोत्साहन द्यायचे. मी मोठी होऊन डॉक्टर किंवा राजकारणी बनण्याचं स्वप्न पाहायचे, जेणेकरून मी माझ्या लोकांची सेवा करू शकेन. त्या काळात माझं आयुष्य खूप आनंदी आणि शांत होतं. मी माझ्या मैत्रिणींसोबत खेळायचे, अभ्यास करायचे आणि भविष्याची स्वप्नं रंगवायचे. आम्हाला वाटायचं की हे सुख आणि शांतता नेहमीच टिकून राहील. पण आम्हाला कल्पना नव्हती की आमचं आयुष्य लवकरच कायमचं बदलणार आहे.

२००८ च्या सुमारास, आमच्या शांत खोऱ्यात तालिबान नावाच्या एका कट्टरपंथी गटाचं सावट पसरू लागलं. सुरुवातीला त्यांनी संगीत आणि टेलिव्हिजनवर बंदी घातली. हळूहळू त्यांचे नियम अधिक कठोर होऊ लागले. त्यांनी लोकांना घाबरवायला सुरुवात केली. आणि मग तो दिवस आला, ज्याची आम्हाला सर्वात जास्त भीती होती. त्यांनी घोषणा केली की मुलींना शाळेत जाण्यास मनाई आहे. ही बातमी माझ्यासाठी एका मोठ्या धक्क्यासारखी होती. शिक्षण हा माझा हक्क होता, माझं स्वप्न होतं, आणि ते माझ्याकडून हिसकावून घेतलं जात होतं. माझ्यासारख्या हजारो मुलींची स्वप्नं एका क्षणात मोडली होती. आमच्या खोऱ्यात भीतीचं वातावरण पसरलं होतं, पण माझ्या मनात एक ज्योत पेटली होती - अन्यायाविरुद्ध लढण्याची ज्योत.

मला माहित होतं की गप्प बसणं हा पर्याय नाही. जर आम्ही आज बोललो नाही, तर आमचा आवाज कायमचा दाबला जाईल. मी ठरवलं की मी शिक्षणाच्या माझ्या हक्कासाठी लढेन. मी स्थानिक आणि आंतरराष्ट्रीय पत्रकारांशी बोलू लागले, मुलींच्या शिक्षणाचं महत्त्व पटवून देऊ लागले. त्यानंतर, २००९ च्या सुरुवातीला, मला बीबीसी उर्दूसाठी ब्लॉग लिहिण्याची संधी मिळाली. सुरक्षेच्या कारणास्तव मी 'गुल मकई' या टोपण नावाने लिहायचे. या ब्लॉगमध्ये मी तालिबानच्या राजवटीत जीवन कसं आहे, मुलींना शाळेत जाण्यापासून कसं रोखलं जात आहे आणि आमची स्वप्नं कशी चिरडली जात आहेत, याबद्दल लिहायचे. मला भीती वाटत होती, पण शिक्षणावरील माझं प्रेम त्या भीतीपेक्षा खूप मोठं होतं. मला वाटायचं की माझा आवाज जगापर्यंत पोहोचला पाहिजे, जेणेकरून त्यांना कळेल की आम्ही कोणत्या परिस्थितीत जगत आहोत.

९ ऑक्टोबर, २०१२ हा तो दिवस होता, ज्याने माझं आयुष्य कायमचं बदलून टाकलं. मी परीक्षा देऊन माझ्या मैत्रिणींसोबत स्कूल बसमधून घरी परतत होते. आम्ही सगळेजण गप्पा मारत होतो, हसत होतो. अचानक एका माणसाने आमची बस थांबवली. तो बसमध्ये चढला आणि त्याने विचारलं, "मलाला कोण आहे?" कोणी काही बोलण्याआधीच त्याने माझ्यावर गोळी झाडली. त्यानंतर सगळीकडे अंधार पसरला. मला फक्त एवढंच आठवतं की माझं जग शांत झालं होतं. मला वाटलं की सगळं संपलं.

पण माझी कहाणी तिथे संपली नाही. जेव्हा मी डोळे उघडले, तेव्हा मी माझ्या घरापासून, माझ्या देशापासून खूप दूर होते. मी इंग्लंडमधील बर्मिंगहॅम शहरातील एका रुग्णालयात होते. मला कळालं की माझ्यावर हल्ला झाल्यानंतर मला उपचारासाठी इथे आणण्यात आलं होतं. सुरुवातीला मला काहीच समजत नव्हतं, पण हळूहळू मला कळालं की माझ्यासाठी जगभरातून प्रार्थना केल्या जात होत्या. लोकांनी माझ्या समर्थनार्थ मोर्चे काढले होते. ज्यांनी मला शांत करण्याचा प्रयत्न केला होता, त्यांनी नकळतपणे माझा आवाज संपूर्ण जगापर्यंत पोहोचवला होता.

त्या हल्ल्याने मला शारीरिक वेदना दिल्या, पण माझ्या ध्येयाला आणखी मजबूत केलं. ज्यांनी मला शांत करण्याचा प्रयत्न केला होता, ते अयशस्वी झाले होते. उलट, त्यांनी मला एक जागतिक व्यासपीठ दिलं होतं. माझ्या १६ व्या वाढदिवशी, १२ जुलै, २०१३ रोजी, मला संयुक्त राष्ट्रांमध्ये भाषण देण्याची संधी मिळाली. मी तिथे केवळ माझ्यासाठी नाही, तर जगातील प्रत्येक मुला-मुलीच्या शिक्षणाच्या हक्कासाठी बोलले. मी माझ्या वडिलांसोबत 'मलाला फंड'ची स्थापना केली, ज्याचा उद्देश जगभरातील प्रत्येक मुलीला १२ वर्षांचं मोफत, सुरक्षित आणि दर्जेदार शिक्षण मिळावं हा आहे.

माझ्या कामाची दखल घेत, १० डिसेंबर, २०१४ रोजी, मला शांततेचा नोबेल पुरस्कार प्रदान करण्यात आला. तो क्षण माझ्यासाठी अत्यंत सन्मानाचा होता. मी हा पुरस्कार जगातील त्या सर्व मुला-मुलींना समर्पित केला, जे शिक्षणासाठी संघर्ष करत आहेत. माझा प्रवास सोपा नव्हता, पण त्याने मला एक महत्त्वाची गोष्ट शिकवली. माझा संदेश खूप सोपा आहे: एक मूल, एक शिक्षक, एक पुस्तक आणि एक पेन जग बदलू शकतं. तुम्ही कधीही स्वतःला कमी समजू नका. तुमच्या आवाजात ताकद आहे. जेव्हा तुम्ही सत्यासाठी आणि न्यायासाठी उभे राहता, तेव्हा तुम्ही संपूर्ण जगाला प्रेरणा देता.