बर्लिनच्या भिंतीचे पतन

एक विभागलेले शहर, एक सामायिक आकाश. माझे नाव अंज्या आहे आणि १९८९ साली मी पूर्व बर्लिनमध्ये राहणारी एक किशोरवयीन मुलगी होते. आमच्या शहराच्या मधोमध एक क्रूर राक्षस उभा होता - बर्लिनची भिंत. ती फक्त काँक्रीट आणि तारांची भिंत नव्हती, तर ती एक अशी जखम होती जिने आमच्या शहराला, आमच्या कुटुंबांना आणि आमच्या स्वप्नांना विभागले होते. मी ज्या पूर्वेकडील भागात राहत होते, तो भाग राखाडी रंगाचा आणि नियंत्रणात असलेला वाटायचा. रस्त्यावर ‘ट्राबंट’ गाड्यांचा मंद आवाज आणि सरकारी इमारतींची कठोर नजर असायची. पण पश्चिमेकडील भागाची मी फक्त कल्पनाच करू शकत होते – माझ्या काका-काकींच्या पत्रांमधून आणि चोरून ऐकलेल्या रेडिओ प्रसारणांमधून. मला वाटायचे की तिकडे रंगीबेरंगी दिवे, हास्याचे आवाज आणि स्वातंत्र्याचा सुगंध असेल. या राखाडी वातावरणातही, आमच्या लहानशा घरात प्रेम आणि उब होती. माझी आजी आम्हाला जुन्या बर्लिनच्या गोष्टी सांगायची, जेव्हा कोणतेही विभाजन नव्हते. १९८९ च्या शरद ऋतूत मात्र हवेत काहीतरी वेगळेच जाणवत होते. पूर्व युरोपमध्ये बदलाचे वारे वाहत होते आणि शांततापूर्ण विरोधाच्या कुजबुजी आमच्या शहरातही पोहोचल्या होत्या. आम्ही अजूनही घाबरत होतो, पण आमच्या मनात एक छोटीशी आशा होती की एक दिवस, कदाचित, आमच्या डोक्यावरचे आकाश विभागलेले राहणार नाही.

एक अफवा, एक धांदल, एक गर्जना. ९ नोव्हेंबर १९८९ ची ती रात्र मला आजही आठवते. आम्ही नेहमीप्रमाणे आमच्या छोट्याशा दिवाणखान्यात बसून बातम्या पाहत होतो. तेव्हा गुंटर शाबोव्स्की नावाच्या एका सरकारी अधिकाऱ्याने प्रवासाच्या नियमांबद्दल एक गोंधळात टाकणारी घोषणा केली. ते म्हणाले की, पूर्व जर्मनीचे नागरिक आता प्रवास करू शकतात... लगेचच. काही क्षण घरात शांतता पसरली. हे खरं असू शकतं का? की हा सरकारचा कोणतातरी नवीन सापळा आहे? माझ्या वडिलांच्या चेहऱ्यावर अविश्वास होता, तर आईच्या डोळ्यात सावध आशा चमकत होती. पण बाहेर रस्त्यावरून येणारे आवाज वाढत होते. लोक घराबाहेर पडून एकमेकांशी बोलत होते. मग कोणीतरी ओरडले, 'गेटवर चला!'. तो एक क्षण होता जेव्हा भीतीवर आशेने मात केली. आम्ही आमचे कोट घातले आणि बाहेर पडलो. आम्ही आमच्यासारख्याच हजारो लोकांच्या गर्दीत सामील झालो. आम्ही सगळे बॉर्नहोल्मर स्ट्रास या तपासणी नाक्याकडे चाललो होतो. हवा थंड होती, पण लोकांच्या उत्साहामुळे आणि धाकधुकीमुळे एक वेगळीच ऊर्जा निर्माण झाली होती. आम्ही जेव्हा त्या गेटजवळ पोहोचलो, तेव्हा समोर बंदुकधारी सैनिक उभे होते. ते आमच्याइतकेच गोंधळलेले दिसत होते. काही तास आम्ही तिथेच उभे राहिलो. लोक घोषणा देत होते, ‘गेट उघडा!’. तो तणाव प्रचंड होता. आणि मग, मध्यरात्रीच्या सुमारास, तो अविश्वसनीय क्षण आला. गोंधळलेल्या आणि वरिष्ठांच्या आदेशाशिवाय, एका अधिकाऱ्याने आदेश दिला आणि ते प्रचंड मोठे लोखंडी गेट हळूहळू उघडले. त्या क्षणी, लोकांच्या तोंडून जो आनंदाचा आणि स्वातंत्र्याचा जल्लोष बाहेर पडला, तो आवाज माझ्या कानात आजही घुमतो. आम्ही मोकळे झालो होतो.

स्वातंत्र्याचे पहिले पाऊल. मी जेव्हा त्या गेटमधून पश्चिम बर्लिनमध्ये पहिले पाऊल टाकले, तेव्हा मला वाटले की मी कोणत्यातरी स्वप्नातच आहे. पूर्वेकडच्या अंधुक पिवळ्या दिव्यांनंतर, पश्चिमेकडचे निऑन दिवे माझ्या डोळ्यांना दिपवून टाकत होते. हवा वेगळ्याच सुगंधाने भरलेली होती – रस्त्यावरच्या खाद्यपदार्थांच्या गाड्यांमधून येणारा वास, परफ्यूमचा सुगंध आणि स्वातंत्र्याचा तो अनोखा गंध. सगळीकडे अपरिचित संगीत वाजत होते आणि दुकानांच्या खिडक्या अशा वस्तूंनी भरलेल्या होत्या, ज्या मी फक्त मासिकांमध्ये पाहिल्या होत्या. पण सर्वात अविस्मरणीय गोष्ट होती ती म्हणजे तिथले लोक. पश्चिम बर्लिनचे रहिवासी रस्त्याच्या दुतर्फा उभे होते. ते टाळ्या वाजवत होते, आमच्यावर फुलं उधळत होते आणि काहींच्या डोळ्यात तर आनंदाश्रू होते. अनोळखी लोक आम्हाला मिठी मारत होते, चॉकलेट्स आणि फळे देत होते. एका वृद्ध महिलेने माझ्या हातात एक केळे ठेवले, जे मी माझ्या आयुष्यात पहिल्यांदाच पाहिले होते. त्या रात्री कोणीही पूर्व किंवा पश्चिम बर्लिनचा नव्हता; आम्ही सगळे फक्त बर्लिनचे नागरिक होतो, जे अनेक वर्षांनी एकत्र आले होते. तो क्षण माझ्या मनात कायमचा कोरला गेला आहे – तो फक्त एका शहराच्या दोन भागांचे मीलन नव्हते, तर ते दोन जगांचे, दोन स्वप्नांचे आणि दोन पिढ्यांचे मीलन होते.

काँक्रीटपासून कॅनव्हासपर्यंत. त्या रात्रीनंतर, बर्लिन पुन्हा कधीही पूर्वीसारखे राहिले नाही. ज्या भिंतीने आम्हाला २८ वर्षे वेगळे ठेवले होते, ती आता लोकांच्या उत्साहाचे प्रतीक बनली होती. दुसऱ्याच दिवसापासून, लोक हातोड्या आणि छिन्नी घेऊन भिंतीजवळ जमा झाले. त्यांना 'माउअरस्पेक्ट' म्हणजे 'भिंत फोडणारे सुतारपक्षी' म्हटले जायचे. ते त्या अत्याचारी भिंतीचे तुकडे करत होते, पण द्वेषाने नाही, तर आनंदाने. त्या भिंतीचे तुकडे आता स्वातंत्र्याचे प्रतीक म्हणून जगभर जपले गेले आहेत. काही महिन्यांतच, ती भिंत पूर्णपणे पाडली गेली. माझे काका-काकी आणि इतर नातेवाईक, ज्यांना मी फक्त पत्रांमधून ओळखत होते, त्यांना मी आता कधीही भेटू शकत होते. जर्मनी पुन्हा एकदा एक झाले. त्या रात्रीने मला शिकवले की सामान्य माणसे जेव्हा एकत्र येतात, तेव्हा ते इतिहास घडवू शकतात. कोणतीही भिंत, कितीही उंच आणि मजबूत असली तरी, स्वातंत्र्याच्या आणि एकत्र येण्याच्या मानवी इच्छेपुढे ती जास्त काळ टिकू शकत नाही. भिंती लोकांना विभाजित करण्यासाठी बांधल्या जातात, पण पूल जोडण्यासाठी बांधले जातात आणि त्या रात्री, आम्ही आमच्या हृदयांनी एक विशाल पूल बांधला होता.