मायकलएंजेलो दी लोदोविको बुओनारोती सिमोनी

माझे नाव मायकलअँजेलो बुओनारोटी आहे. माझा जन्म ६ मार्च, १४७५ रोजी इटलीतील कॅप्रेसे नावाच्या एका लहानशा गावात झाला. माझ्या वडिलांची इच्छा होती की मी एक व्यावसायिक बनावे, पण माझे मन नेहमी दगड आणि कलेकडे ओढले जायचे. कलेबद्दलची माझी आवड इतकी तीव्र होती की अखेरीस, १४८८ मध्ये, वयाच्या १३ व्या वर्षी, मी माझ्या वडिलांना फ्लॉरेन्समधील चित्रकार डोमेनिको घिरलँडायओ यांचा शिकाऊ म्हणून मला काम करू देण्यास राजी केले. जरी मी चित्रकला शिकत होतो, तरी माझ्या लवकरच लक्षात आले की माझी खरी आवड केवळ रंगांमध्ये नाही, तर दगडातून मूर्ती कोरण्यात आहे. मला समजले की मी मनाने एक शिल्पकार होतो.

सुमारे १४९० मध्ये, मला फ्लॉरेन्सचे शासक, लोरेन्झो दे' मेदिची यांच्या महालात राहण्याचे आमंत्रण मिळाले, ही एक अविश्वसनीय संधी होती. त्यांचे घर एका शाळेसारखे होते, जे हुशार विचारवंत आणि कलाकारांनी भरलेले होते. तिथे मी प्राचीन रोमन शिल्पांचा अभ्यास केला आणि माझ्या कलेला अधिक धार दिली. इथेच मी खऱ्या अर्थाने शिल्पकला शिकलो. काही वर्षांनंतर, मी रोमला गेलो आणि मला माझ्या कारकिर्दीतील एक मोठे आव्हान मिळाले. १४९८ ते १४९९ दरम्यान, मी 'पिएटा' हे शिल्प कोरले, ज्यात मेरी येशूच्या निष्प्राण देहाला आपल्या मांडीवर घेऊन बसलेली आहे. मला या शिल्पाचा इतका अभिमान होता की, मी त्यावर माझे नाव कोरले. ही माझी एकमेव स्वाक्षरी केलेली कलाकृती आहे.

मी सुमारे १५०१ मध्ये फ्लॉरेन्सला परतलो आणि मला एक रोमांचक आव्हान दिले गेले. तिथे संगमरवराचा एक प्रचंड तुकडा होता, जो इतर कलाकारांनी नाकारला होता कारण त्यांना वाटत होते की तो खराब झाला आहे आणि त्यातून काहीही चांगले घडवता येणार नाही. पण मला त्या दगडात एक आकृती दिसली. जवळजवळ तीन वर्षे, १५०४ पर्यंत, मी गुप्तपणे त्या दगडावर काम केले. मी दिवसरात्र छिन्नी आणि हातोड्याने अतिरिक्त दगड काढत राहिलो, जोपर्यंत आत लपलेली मूर्ती बाहेर आली नाही. ही मूर्ती म्हणजेच प्रसिद्ध 'डेव्हिड', जी माझ्या शहराच्या, फ्लॉरेन्सच्या सामर्थ्याचे आणि धैर्याचे प्रतीक बनली.

काही काळानंतर, पोप ज्युलियस द्वितीय यांनी मला रोमला परत बोलावले आणि एक असे काम दिले जे मला करायचे नव्हते: सिस्टिन चॅपलच्या छतावर चित्र काढणे. मी त्यांना स्पष्टपणे सांगितले, 'मी एक शिल्पकार आहे, चित्रकार नाही!' मला वाटले की हे काम माझ्यासाठी नाही. पण पोप आग्रही होते आणि मला त्यांचे ऐकावे लागले. १५०८ ते १५१२ पर्यंतची ती चार वर्षे खूप कठीण होती. मला उंच परातीवर (scaffolding) झोपून, वर पाहत चित्र काढावे लागत होते. रंग अनेकदा माझ्या डोळ्यात आणि चेहऱ्यावर टपकायचा. त्या प्रचंड छतावर, मी बायबलमधील कथा सांगणारी शेकडो चित्रे काढली, ज्यात 'ॲडमची निर्मिती' (The Creation of Adam) सारखी जगप्रसिद्ध दृश्ये आहेत. ते काम पूर्ण झाल्यावर, लोकांना ते खूप आवडले.

माझ्या आयुष्याच्या उत्तरार्धात, मी वास्तुकलेवर अधिक लक्ष केंद्रित केले. मी फ्लॉरेन्समधील मेदिची चॅपलची रचना केली, जिथे मी शिल्पकला आणि वास्तुकला यांना एकत्र आणले. त्यानंतर १५४६ मध्ये माझ्या आयुष्यातील सर्वात मोठे वास्तुकलेचे आव्हान सुरू झाले. मला रोममधील भव्य सेंट पीटर्स बॅसिलिकाचा मुख्य वास्तुविशारद म्हणून नियुक्त करण्यात आले. त्या वेळी ते बांधकाम अनेक वर्षांपासून रखडले होते. मी त्याच्या विशाल, उंच घुमटाची कल्पना केली होती, जो संपूर्ण जगासाठी एक प्रसिद्ध वास्तू बनेल. जरी तो माझ्या हयातीत पूर्ण होऊ शकला नाही, तरी माझी रचनाच पुढे वापरली गेली.

मी माझे आयुष्य खूप दीर्घ आणि सर्जनशीलतेने जगलो, अगदी शेवटपर्यंत माझ्या कलेवर काम करत राहिलो. मी ८८ वर्षांचा झालो. माझी कला मानवी आत्म्यात दिसणारी शक्ती आणि सौंदर्य जगाला दाखवण्याचा माझा मार्ग होता. आजही, जगभरातील लोक डेव्हिड, पिएटा आणि सिस्टिन चॅपल पाहण्यासाठी फ्लॉरेन्स आणि रोमला जातात. मला आशा आहे की माझे कार्य लोकांना स्वतःमधील सौंदर्य आणि सामर्थ्य शोधण्यासाठी नेहमीच प्रेरणा देत राहील.