प्लेटो

प्राचीन ग्रीसमधून नमस्कार! माझे नाव प्लेटो आहे आणि मी तुमचे माझ्या घरी, प्राचीन अथेन्समध्ये स्वागत करतो. माझा जन्म सुमारे ४२८ ईसापूर्व साली एका प्रसिद्ध कुटुंबात झाला. ते माझ्या शहरासाठी एक सुवर्णयुग होते. मी तुम्हाला एक गंमत सांगतो: माझे खरे नाव ऍरिस्टोकल्स होते, पण लोक मला प्लेटो म्हणायचे, ज्याचा अर्थ 'विशाल' असा होतो. कदाचित माझ्या विशाल खांद्यांमुळे किंवा माझ्या विशाल विचारांमुळे मला हे नाव मिळाले असेल!

माझे आयुष्य बदलून टाकणारी एक व्यक्ती म्हणजे माझे शिक्षक, सॉक्रेटीस. ते कधीच थेट उत्तरे देत नसत, उलट ते खूप प्रश्न विचारायचे. या पद्धतीमुळे प्रत्येकाला स्वतः विचार करण्याची सवय लागायची. ते खूप प्रेरणादायी होते. पण ३९९ ईसापूर्व साली अथेन्सच्या नेत्यांनी त्यांच्यावर खटला चालवला आणि त्यांना मृत्युदंड दिला, तेव्हा मला खूप दुःख झाले आणि गोंधळल्यासारखे झाले. या घटनेमुळे मला हे जाणून घ्यायचे होते की, एक चांगले आणि न्याय्य सरकार कसे बनवले जाते.

सॉक्रेटीसच्या मृत्यूनंतर, मी अनेक वर्षे प्रवास केला. मी इजिप्त आणि इटलीसारख्या ठिकाणच्या लोकांकडून खूप काही शिकलो. सुमारे ३८७ ईसापूर्व साली मी अथेन्सला परत आलो, तेव्हा माझ्या मनात एक मोठी कल्पना होती. मी शहराच्या भिंतीबाहेर माझी स्वतःची शाळा सुरू केली आणि तिचे नाव 'अ‍ॅकॅडमी' ठेवले. ही शाळा तुमच्या शाळेसारखी नव्हती; हे एक असे ठिकाण होते जिथे लोक एकत्र येऊन मोठ्या कल्पनांवर चर्चा करू शकत होते, गणिताचा अभ्यास करू शकत होते आणि ताऱ्यांबद्दल शिकू शकत होते. ही शाळा खूप प्रसिद्ध झाली आणि तिला अनेकदा पाश्चात्य जगातील पहिले विद्यापीठ म्हटले जाते.

सॉक्रेटीसचे विचार कधीही विसरले जाऊ नयेत आणि माझे स्वतःचे विचार लोकांपर्यंत पोहोचावेत, अशी माझी इच्छा होती. म्हणून मी ते 'संवाद' नावाच्या पुस्तकांमध्ये लिहून काढले. या पुस्तकांमध्ये पात्रे एकमेकांशी संभाषण आणि वादविवाद करायची. माझे सर्वात प्रसिद्ध पुस्तक 'द रिपब्लिक' आहे, ज्यात मी एका परिपूर्ण, न्यायपूर्ण शहराचे वर्णन केले आहे, ज्याचे नेतृत्व शहाणे 'तत्त्वज्ञ-राजे' करतील. मी 'गुहेची रूपककथा' नावाची एक प्रसिद्ध गोष्टही सांगितली. त्यातून मी हे स्पष्ट केले की, आपण जे जग पाहतो ते भिंतीवरील सावल्यांसारखे आहे आणि खरे ज्ञान म्हणजे सूर्यप्रकाशात बाहेर पाऊल ठेवण्यासारखे आहे.

अ‍ॅकॅडमीमधील माझ्या सर्वोत्तम विद्यार्थ्यांपैकी एक म्हणजे ऍरिस्टॉटल नावाचा तरुण, जो पुढे जाऊन स्वतः एक प्रसिद्ध तत्त्वज्ञानी बनला. मी एक दीर्घ आणि परिपूर्ण आयुष्य जगलो, सुमारे ८० वर्षांपर्यंत. मी हजारो वर्षांपूर्वी जगलो असलो तरी, जगभरातील लोक आजही माझी पुस्तके वाचतात आणि माझ्या विचारांचा अभ्यास करतात. लोकांना मोठे प्रश्न विचारण्यासाठी, न्याय आणि ज्ञानाबद्दल खोलवर विचार करण्यासाठी आणि नेहमी शिकत राहण्यासाठी प्रोत्साहित करण्याकरिता मला ओळखले जाते.