सॅली राइड

नमस्कार! माझे नाव सॅली राइड आहे. मी कॅलिफोर्नियामध्ये वाढले. माझा जन्म १९५१ साली झाला. मला खेळायला, विशेषतः टेनिस खेळायला खूप आवडायचे. पण मला विज्ञानही तितकेच आवडायचे. रात्री मी माझ्या दुर्बिणीतून चमकणाऱ्या ताऱ्यांकडे पाहत असे. मला नेहमी वाटायचे की, त्या ताऱ्यांमध्ये प्रवास करणे कसे असेल. मोठी झाल्यावरही ही मोठी स्वप्ने माझ्यासोबत राहिली.

जगाबद्दल अधिक जाणून घेण्यासाठी मी महाविद्यालयात गेले आणि विज्ञानाचा अभ्यास केला. गोष्टी कशा काम करतात हे शिकायला मला खूप आवडायचे. एके दिवशी, मी वृत्तपत्रात काहीतरी पाहिले ज्यामुळे माझ्या हृदयाची धडधड वाढली! ती नासाची (NASA) जाहिरात होती. ते अंतराळात प्रवास करण्यासाठी अंतराळवीर शोधत होते. आणि पहिल्यांदाच त्यांनी महिलांना अर्ज करण्यास सांगितले होते! मला माहित होते की मला प्रयत्न करायलाच हवा. मी लगेच माझा अर्ज पाठवला. १९७८ मध्ये, मला सर्वात रोमांचक बातमी मिळाली - माझी निवड झाली होती! हे एक स्वप्न सत्यात उतरण्यासारखे होते. पण खरी मेहनत तर आता सुरू होणार होती. अनेक वर्षे मी आणि माझ्या सहकारी अंतराळवीरांनी कठोर प्रशिक्षण घेतले. आम्ही वेगवान जेट विमाने उडवायला शिकलो आणि पाण्याखाली एका मोठ्या तलावात तरंगत अंतराळात चालण्याचा सरावही केला. ते खूप आव्हानात्मक होते, पण मी ताऱ्यांपर्यंतच्या प्रवासासाठी तयार होण्याचा निश्चय केला होता.

अखेर तो मोठा दिवस आला: १८ जून, १९८३. मी माझ्या सहकाऱ्यांसोबत स्पेस शटल चॅलेंजरमध्ये चढले. माझे हृदय उत्साहाने धडधडत होते. मग, मला एक मोठा गडगडाट जाणवला आणि इंजिन सुरू होताच मोठा आवाज ऐकू आला! शटल जमिनीवरून वर उचलले गेले आणि आम्हाला आकाशाच्या दिशेने वेगाने ढकलू लागले. लवकरच, आम्ही अंतराळात पोहोचलो आणि सर्वत्र शांतता होती. तरंगण्याचा अनुभव सर्वात अविश्वसनीय होता! एखाद्या सुपरहिरोसारखे वाटत होते. मी तरंगत खिडकीजवळ गेले आणि बाहेर पाहिले. अंतराळातून आपल्या ग्रहाकडे पाहणारी मी पहिली अमेरिकन महिला ठरले. पृथ्वी अंधारात लटकलेल्या एका सुंदर, चमकणाऱ्या निळ्या गोळ्यासारखी दिसत होती. शटलमध्ये तरंगत हवेत कोलांट्या मारण्यात खूप मजा आली.

मला दुसऱ्यांदाही अंतराळात जाण्याची संधी मिळाली! पण जेव्हा माझे अंतराळ प्रवास संपले, तेव्हा मला समजले की पृथ्वीवर माझे एक नवीन ध्येय आहे. मला मुलांना, विशेषतः मुलींना विज्ञानाबद्दल उत्सुक करायचे होते आणि ते किती मजेशीर असू शकते हे दाखवायचे होते. मी विद्यार्थ्यांसाठी विज्ञान कार्यक्रम तयार करण्यासाठी एक कंपनी सुरू केली. मी एक परिपूर्ण आणि रोमांचक जीवन जगले आणि २०१२ मध्ये माझे निधन झाले. माझी सर्वात मोठी आशा आहे की माझी कहाणी तुम्हाला जिज्ञासू राहण्यासाठी प्रोत्साहित करेल. नेहमी मोठे प्रश्न विचारा, कठोर परिश्रम करा आणि स्वतःच्या ताऱ्यांपर्यंत पोहोचण्याचे कधीही सोडू नका. तुमची स्वप्ने तुम्हाला किती दूर घेऊन जातील हे तुम्हाला कधीच कळणार नाही.