सर अर्नेस्ट शॅकल्टन

माझे नाव सर अर्नेस्ट शॅकल्टन आहे आणि मी तुम्हाला माझ्या बालपणाबद्दल सांगणार आहे. माझा जन्म १५ फेब्रुवारी, १८७४ रोजी आयर्लंडमध्ये झाला, पण मी लंडनमध्ये मोठा झालो. जरी मी खवळलेल्या समुद्रापासून दूर राहत असलो तरी, मला साहसाची स्वप्ने पडत असत. वयाच्या अवघ्या १६ व्या वर्षी, मी शाळा सोडून जगाला पाहण्यासाठी एका मोठ्या जहाजावर खलाशी म्हणून सामील झालो.

१९०१ मध्ये, मला पृथ्वीवरील सर्वात रहस्यमय ठिकाणी जाण्याची पहिली संधी मिळाली: अंटार्क्टिका! मी रॉबर्ट फाल्कन स्कॉट नावाच्या दुसऱ्या एका संशोधकाच्या मोहिमेत सामील झालो. ते एक आश्चर्यकारक आणि धोकादायक ठिकाण होते, पण मी आजारी पडलो आणि मला लवकर घरी परतावे लागले. यामुळे माझा निश्चय आणखी पक्का झाला की एक दिवस मी माझ्या स्वतःच्या संघाचे नेतृत्व करून परत येईन.

१९०७ मध्ये, माझी इच्छा पूर्ण झाली आणि मी निमरोड नावाच्या जहाजातून अंटार्क्टिकासाठी माझ्या स्वतःच्या मोहिमेचे नेतृत्व केले. माझा संघ आणि मी इतिहासातील कोणापेक्षाही जास्त दक्षिणेकडे प्रवास केला, आम्ही दक्षिण ध्रुवाच्या अगदी जवळ पोहोचलो होतो. आम्ही फक्त ९७ मैल दूर होतो, तेव्हा मला एक अत्यंत कठीण निर्णय घ्यावा लागला. आमचे अन्न संपत आले होते, आणि मला माहित होते की जर आपण पुढे गेलो, तर कदाचित आपण परत येऊ शकणार नाही. म्हणून मी माझ्या माणसांना वाचवण्यासाठी मागे फिरण्याचा निर्णय घेतला. मी नेहमी म्हणायचो, 'मेलेल्या सिंहापेक्षा जिवंत गाढव बरे!'. आमच्या या प्रयत्नांसाठी, इंग्लंडच्या राजाने मला 'नाइट' ही पदवी दिली.

माझे सर्वात प्रसिद्ध साहस १९१४ मध्ये सुरू झाले. माझे ध्येय अंटार्क्टिकामधून पायी चालत जाणारा पहिला माणूस बनण्याचे होते. आमच्या मजबूत जहाजाचे नाव 'एन्ड्युरन्स' होते. पण आम्ही जमिनीवर पोहोचण्याआधीच, आमचे जहाज १९१५ मध्ये गोठलेल्या समुद्रात पूर्णपणे अडकले. अनेक महिने आम्ही अडकून पडलो होतो. बर्फाने 'एन्ड्युरन्स'ला दाबले आणि दाबले, अखेरीस जहाजाचे तुकडे झाले आणि ते बर्फाखाली बुडाले. आम्ही मदतीपासून शेकडो मैल दूर, एकटेच होतो.

आम्ही अनेक महिने तरंगत्या बर्फावर राहिलो, जोपर्यंत तो तुटू लागला नाही. मग, आम्हाला आमच्या तीन लहान जीवनरक्षक बोटींमध्ये बसावे लागले आणि वादळी, बर्फाळ पाण्यातून एलिफंट आयलंड नावाच्या एका निर्जन ठिकाणी जावे लागले. पण तिथे आम्हाला कोणीही शोधू शकणार नव्हते. म्हणून, मी माझ्या पाच सर्वोत्तम माणसांना सोबत घेतले आणि आम्ही 'जेम्स केयर्ड' नावाची छोटी बोट ८०० मैल जगातील सर्वात खवळलेल्या समुद्रातून दक्षिण जॉर्जिया नावाच्या बेटावर मदतीसाठी घेऊन गेलो. तिथे पोहोचल्यावरही, आम्हाला बर्फाळ पर्वतांची एक रांग ओलांडावी लागली, जी यापूर्वी कोणीही ओलांडली नव्हती. हा माझ्या आयुष्यातील सर्वात कठीण प्रवास होता, पण अखेरीस मी एका लहान गावात पोहोचलो. आणि मी माझे वचन पाळले: मी मागे गेलो आणि ऑगस्ट १९१६ मध्ये एलिफंट आयलंडवर वाट पाहणाऱ्या प्रत्येक माणसाला वाचवले. आम्ही सर्वजण वाचलो होतो.

मी १९२१ मध्ये माझ्या शेवटच्या मोहिमेसाठी समुद्रावर परत आलो. माझ्या साहसी जीवनाचा अंत १९२२ मध्ये दक्षिण जॉर्जिया बेटावर झाला. मी ४७ वर्षांचा झालो. लोक मला मी पोहोचलेल्या ठिकाणांसाठी नाही, तर मी वाचलेल्या प्रवासांसाठी आठवतात. माझी 'एन्ड्युरन्स'ची कथा नेतृत्व आणि आशेची कहाणी आहे, आणि ती दाखवते की खरे यश म्हणजे कधीही हार न मानणे आणि आपल्या संघाची नेहमी काळजी घेणे, मग परिस्थिती काहीही असो.