स्टीफन हॉकिंग

नमस्कार. माझे नाव स्टीफन हॉकिंग आहे. माझा जन्म ८ जानेवारी १९४२ रोजी इंग्लंडमधील ऑक्सफर्ड येथे झाला. लहानपणापासूनच मी खूप जिज्ञासू होतो. माझे मित्र खेळात व्यस्त असताना, मला घड्याळे आणि रेडिओ यांसारख्या वस्तू उघडून त्या कशा चालतात हे पाहण्यात खूप रस होता. पण माझी खरी आवड रात्रीच्या आकाशाकडे पाहणे होती. मी तासन्तास ताऱ्यांकडे पाहत असे आणि विचार करत असे की ते काय आहेत, ते तिथे कसे आले आणि विश्वाने कोणती रहस्ये लपवली आहेत. सर्वात लहान कणांपासून ते मोठ्या आकाशगंगांपर्यंत, प्रत्येक गोष्टीला नियंत्रित करणाऱ्या मूलभूत नियमांना एके दिवशी समजून घेण्याचे माझे स्वप्न होते.

जेव्हा मी १७ वर्षांचा होतो, तेव्हा १९५९ मध्ये मी भौतिकशास्त्र शिकण्यासाठी ऑक्सफर्ड विद्यापीठात गेलो. तेथे माझे मित्र मला कधीकधी 'आईन्स्टाईन' म्हणत असत, कारण मी नेहमी विश्वाच्या मोठ्या कोड्यांबद्दल विचार करत असे. ऑक्सफर्डनंतर, मी १९६२ मध्ये कॉस्मॉलॉजीमध्ये पीएचडी करण्यासाठी केंब्रिज विद्यापीठात गेलो - म्हणजेच संपूर्ण विश्वाचा अभ्यास करण्यासाठी. इथेच मला माझ्या सर्वात आवडत्या प्रश्नांमध्ये खोलवर जाण्याची संधी मिळाली: विश्वाची निर्मिती कुठून झाली? आणि ते कुठे जात आहे? मला समजले की मला माझ्या आयुष्यासाठी जे काम करायचे होते, ते मला सापडले होते.

जेव्हा माझ्या आयुष्यातील कामाची सुरुवात होत होती, तेव्हाच एक अनपेक्षित घटना घडली. १९६३ मध्ये, वयाच्या २१ व्या वर्षी, मला Amyotrophic Lateral Sclerosis, किंवा ALS नावाचा मोटर न्यूरॉन आजार असल्याचे निदान झाले. डॉक्टरांनी मला सांगितले की मी फक्त काही वर्षेच जगू शकेन. सुरुवातीला मी खूप निराश झालो. पण मग मला जाणवले की माझ्याकडे अजूनही वेळ आहे. या बातमीने मला एक नवीन निश्चय दिला. मी माझी सर्व ऊर्जा माझ्या संशोधनात आणि माझ्या नात्यांमध्ये गुंतवण्याचा निर्णय घेतला. मी जेन वाइल्ड नावाच्या एका अद्भुत स्त्रीला भेटलो आणि आम्ही प्रेमात पडलो आणि १९६५ मध्ये लग्न केले. तिच्या पाठिंब्यामुळे मला लढत राहण्याचे आणि काम करत राहण्याचे कारण मिळाले.

१९७० च्या दशकात, मला कृष्णविवरांबद्दल (black holes) खूप आकर्षण वाटू लागले - अवकाशातील अशा जागा जिथे गुरुत्वाकर्षण इतके शक्तिशाली असते की प्रकाशसुद्धा त्यातून सुटू शकत नाही. त्यावेळी सर्वांना वाटत होते की कृष्णविवर हे वैश्विक व्हॅक्युम क्लिनरसारखे आहेत जे फक्त गोष्टी गिळंकृत करतात. पण माझी कल्पना वेगळी होती. क्वांटम मेकॅनिक्सच्या नियमांचा वापर करून, मी सिद्धांत मांडला की कृष्णविवर पूर्णपणे काळे नसतात. मी शोध लावला की ते हळूहळू एक प्रकारची ऊर्जा बाहेर टाकू शकतात, ज्याला आता 'हॉकिंग रेडिएशन' म्हणतात. ही कल्पना क्रांतिकारक होती आणि तिने शास्त्रज्ञांचा विश्वाकडे पाहण्याचा दृष्टिकोन बदलला.

जसजशी वर्षे सरत गेली, तसतसा माझा आजार वाढत गेला. अखेरीस मी चालण्याची क्षमता गमावली आणि १९८५ मध्ये एका आपत्कालीन शस्त्रक्रियेनंतर, मी बोलण्याची क्षमताही गमावली. पण मी या गोष्टीला मला थांबवू दिले नाही. तंत्रज्ञानाच्या मदतीने, मी एका संगणक प्रोग्रामचा वापर सुरू केला ज्यामुळे मला माझ्या गालाच्या स्नायूने शब्द निवडता येत होते, जे नंतर व्हॉईस सिंथेसायझरद्वारे बोलले जात होते. हा माझा नवीन आवाज बनला. याचा वापर करून, मी केवळ शास्त्रज्ञांसाठीच नव्हे, तर प्रत्येकासाठी एक पुस्तक लिहिले, ज्याचे नाव होते 'अ ब्रीफ हिस्ट्री ऑफ टाइम'. हे १९८८ मध्ये प्रकाशित झाले आणि प्रचंड यशस्वी झाले, ज्यामुळे जगभरातील लोकांना ब्रह्मांडातील आश्चर्य समजण्यास मदत झाली.

मी माझ्या शारीरिक आव्हानांना माझ्या मनाला किंवा माझ्या आत्म्याला कधीही मर्यादित करू दिले नाही. मी जगभर प्रवास केला, व्याख्याने दिली आणि शून्य गुरुत्वाकर्षणात तरंगण्याचा अनुभवही घेतला. मी ७६ वर्षे जगलो, जे १९६३ मध्ये कोणत्याही डॉक्टरने वर्तवलेल्या अंदाजापेक्षा खूप जास्त होते. लोकांना जिज्ञासू राहण्यासाठी आणि प्रश्न विचारणे कधीही न थांबवण्यासाठी प्रेरित करणे हे माझे ध्येय होते. मला आशा आहे की जेव्हा तुम्ही ताऱ्यांकडे पाहाल, तेव्हा तुम्हाला आठवेल की हे विश्व एक अद्भुत आणि सुंदर ठिकाण आहे, आणि मानवी आत्मा त्याची सर्वात मोठी रहस्ये शोधण्यासाठी पुरेसा मजबूत आहे.