थॉमस एडिसन

मी थॉमस अल्वा एडिसन आहे, एक संशोधक. कदाचित तुम्ही माझे नाव विजेच्या दिव्याशी किंवा चित्रपट कॅमेऱ्याशी जोडलेले ऐकले असेल. माझी कहाणी ११ फेब्रुवारी, १८४७ रोजी ओहायोच्या मिलान नावाच्या एका लहानशा गावात सुरू झाली. लहानपणापासूनच माझ्या मनात प्रश्नांचे मोहोळ उठायचे. प्रत्येक गोष्ट कशी चालते, हे जाणून घेण्याची मला प्रचंड उत्सुकता होती. 'हे असे का आहे?', 'ते तसे का नाही?' असे प्रश्न विचारून मी माझ्या आईवडिलांना हैराण करून सोडायचो. मला आठवतंय, एकदा मी एक खेळणं घेतलं आणि ते कसं चालतं हे पाहण्यासाठी पूर्णपणे तोडून टाकलं. माझ्यासाठी कोणतीही गोष्ट फक्त एक वस्तू नव्हती, तर ते एक कोडे होते जे मला सोडवायचे होते. माझी ही जिज्ञासू वृत्ती माझ्या शिक्षकांना मात्र आवडली नाही. मी शाळेत फक्त काही महिनेच गेलो. माझे शिक्षक म्हणायचे की माझे डोके रिकामे आहे आणि मी काहीच शिकू शकत नाही. हे ऐकून माझी आई, नॅन्सी मॅथ्यूज इलियट, जी स्वतः एक शिक्षिका होती, खूप चिडली. तिने मला शाळेतून काढून घरीच शिकवण्याचा निर्णय घेतला. तिचा हा निर्णय माझ्या आयुष्याला कलाटणी देणारा ठरला. घरी मला माझ्या आवडीनुसार शिकायला मिळाले. मी पुस्तके वाचू लागलो, विशेषतः विज्ञानाची. माझ्या आईने माझ्या जिज्ञासेला खतपाणी घातले आणि माझ्या प्रत्येक प्रश्नाचे स्वागत केले. लहानपणी मला स्कार्लेट फिव्हर नावाचा एक गंभीर आजार झाला होता, ज्यामुळे माझी ऐकण्याची शक्ती खूप कमी झाली. लोकांना वाटायचे की ही एक मोठी अडचण आहे, पण माझ्यासाठी ते एक वरदान ठरले. बाहेरच्या आवाजांचा त्रास न झाल्यामुळे मी माझ्या प्रयोगांवर आणि विचारांवर अधिक लक्ष केंद्रित करू शकलो.

माझ्या किशोरवयात, माझ्या कुटुंबाला पैशांची गरज होती, म्हणून मी रेल्वेमध्ये वृत्तपत्रे आणि मिठाई विकायला सुरुवात केली. पण तिथेही माझा संशोधक शांत बसला नाही. मी रेल्वेच्या सामानाच्या डब्यात एक छोटीशी प्रयोगशाळा थाटली. तिथे मी माझ्या फावल्या वेळात रसायनशास्त्राचे प्रयोग करायचो. एक दिवस, एका स्टेशन एजंटच्या लहान मुलाला मी रेल्वेखाली येण्यापासून वाचवले. त्याचे वडील माझ्यावर खूप खुश झाले आणि त्यांनी मला टेलिग्राफ मशीन कसे चालवायचे हे शिकवले. ही माझ्या आयुष्यातील एक महत्त्वाची घटना होती. टेलिग्राफ ऑपरेटर म्हणून काम करताना, मला विद्युतशास्त्राची आवड निर्माण झाली. तारांमधून संदेश कसे जातात, हे पाहून मी अचंबित व्हायचो आणि त्यामध्ये सुधारणा करण्याच्या विचारात मग्न असायचो. याच काळात, मी माझा पहिला मोठा शोध लावला - एक सुधारित स्टॉक टिकर. हे एक असे यंत्र होते जे शेअर बाजारातील किमतींची माहिती त्वरित देत असे. या शोधाने मला त्या काळात चाळीस हजार डॉलर्स मिळवून दिले, जी खूप मोठी रक्कम होती. त्या पैशांनी माझे आयुष्य बदलले. मी नोकरी सोडून पूर्णवेळ संशोधक बनण्याचा निर्णय घेतला. १८७६ साली, मी न्यू जर्सीमधील मेन्लो पार्क येथे माझी स्वतःची प्रयोगशाळा उघडली. ही फक्त एक प्रयोगशाळा नव्हती, तर एक 'आविष्कार कारखाना' होता. इथे आम्ही रोज नवनवीन कल्पनांवर काम करायचो आणि त्या प्रत्यक्षात उतरवण्यासाठी दिवस-रात्र मेहनत घ्यायचो. इथेच माझ्या अनेक महान शोधांनी जन्म घेतला.

माझ्या मेन्लो पार्कच्या प्रयोगशाळेत जादू घडत होती. १८७७ साली, मी फोनोग्राफ नावाचे एक यंत्र बनवले. हे जगातले पहिले असे यंत्र होते जे आवाज रेकॉर्ड करू शकत होते आणि तो परत ऐकवू शकत होते. मी जेव्हा पहिल्यांदा 'मेरी हॅड अ लिटल लँब' ही कविता रेकॉर्ड करून परत ऐकवली, तेव्हा लोकांना विश्वासच बसला नाही. त्यांना वाटले की ही काहीतरी जादुई युक्ती आहे. या शोधानंतर मला 'मेन्लो पार्कचा जादूगार' असे म्हटले जाऊ लागले. पण माझा सर्वात मोठा आणि महत्त्वाचा शोध अजून बाकी होता. मला असे काहीतरी बनवायचे होते जे रात्रीच्या अंधाराला दूर करेल. मला विजेवर चालणारा, सुरक्षित आणि स्वस्त प्रकाश दिवा बनवायचा होता. ही कल्पना सोपी होती, पण प्रत्यक्षात आणणे खूप कठीण होते. दिव्यामध्ये वापरण्यासाठी योग्य फिलामेंट (तार) शोधणे हे सर्वात मोठे आव्हान होते, जी प्रकाश देईल पण लगेच जळून जाणार नाही. यासाठी मी आणि माझ्या सहकाऱ्यांनी हजारो वेगवेगळ्या वस्तू वापरून पाहिल्या - कापसाच्या धाग्यांपासून ते बांबूपर्यंत. प्रत्येक वेळी अपयश आले, पण मी हार मानली नाही. मी नेहमी म्हणायचो, 'प्रतिभा म्हणजे एक टक्का प्रेरणा आणि नव्याण्णव टक्के कष्ट.' प्रत्येक अयशस्वी प्रयोग मला शिकवत होता की कोणता मार्ग चुकीचा आहे. अखेरीस, २२ ऑक्टोबर, १८७९ रोजी, अनेक प्रयत्नांनंतर, आम्हाला यश मिळाले. कार्बन लावलेला कापसाचा धागा वापरलेला आमचा दिवा सलग १३ तास जळत राहिला. त्या वर्षाच्या अखेरीस, ३१ डिसेंबर रोजी, आम्ही मेन्लो पार्कमध्ये दिव्यांची रोषणाई करून लोकांना आमचा शोध दाखवला. तो दिवस जगाच्या इतिहासात कायमचा कोरला गेला. पण माझा उद्देश फक्त एक दिवा बनवणे नव्हता, तर संपूर्ण शहराला प्रकाश देण्यासाठी एक विद्युत प्रणाली तयार करणे होते, ज्यात जनरेटर, तारा आणि स्विच यांचा समावेश होता.

माझ्या आयुष्यात मी कधीच थांबलो नाही. मेन्लो पार्कनंतर, मी वेस्ट ऑरेंज, न्यू जर्सी येथे एक मोठी आणि अधिक आधुनिक प्रयोगशाळा उघडली. तिथे माझे काम अविरतपणे चालू राहिले. मी कायनेटोस्कोप नावाचे एक यंत्र बनवले, जे चलचित्रांचा (मूव्ही) पाया ठरले. माझ्या नावावर एकूण १,०९३ पेटंट्स आहेत, जे माझ्या अथक परिश्रमाचे आणि जिज्ञासेचे प्रतीक आहेत. माझ्यासाठी, कोणताही शोध हा शेवटचा नव्हता; तो पुढच्या शोधाची सुरुवात असायचा. मी माझ्या आयुष्यात कठोर मेहनत, चिकाटी आणि कधीही न संपणारी उत्सुकता या मूल्यांना नेहमीच महत्त्व दिले. अपयश हे यशाच्या मार्गावरील एक महत्त्वाचा टप्पा आहे, असे मी मानत असे. १८ ऑक्टोबर, १९३१ रोजी माझे निधन झाले, पण माझ्या कल्पना आणि माझे शोध आजही जिवंत आहेत. त्यांनी जगाला बदलून टाकले आहे. त्यांनी रात्रीला दिवस बनवले, दळणवळण सोपे केले आणि मनोरंजनाची नवीन साधने दिली. माझी कहाणी तुम्हाला हेच सांगते की, तुमच्या मनात जर एखादी कल्पना असेल आणि ती पूर्ण करण्याची जिद्द असेल, तर तुम्हीही जग बदलू शकता. प्रत्येक मुलामध्ये एक संशोधक दडलेला असतो. फक्त तुमच्या मनातील 'का?' या प्रश्नाला जिवंत ठेवा आणि उत्तर मिळेपर्यंत थांबू नका. तुमची मेहनत आणि तुमची स्वप्ने नक्कीच एक दिवस जगाला प्रकाशमान करतील.