संस्कृती

एका खास जेवणाचा खमंग, मसालेदार सुगंध कल्पना करा, जो घरात दरवळताच सण आल्याची जाणीव करून देतो. अशा गाण्याचा विचार करा जे तुमच्या कुटुंबातील प्रत्येकाला तोंडपाठ आहे, ज्याची लय इतकी परिचयाची आहे की तुमचे पाय आपोआप थिरकू लागतात. एखाद्या विशिष्ट प्रकारच्या कापडाचा स्पर्श अनुभवा, जो महत्त्वाच्या दिवशी पारंपरिक पोशाखांसाठी वापरला जातो. मित्रांसोबत खेळल्या जाणाऱ्या एखाद्या खेळाच्या अलिखित नियमांचा विचार करा, जिथे काय करायचं हे प्रत्येकाला न सांगताही कळतं. जगातल्या एका भागात तुम्ही वडीलधाऱ्या व्यक्तीला आदराने वाकून नमस्कार का करता, तर दुसऱ्या भागात आत्मविश्वासाने हस्तांदोलन का करता, याचं कारण मीच आहे. मी तुमच्या आजी-आजोबांनी सांगितलेल्या गोष्टींमध्ये, मित्रांना हसवणाऱ्या विनोदांमध्ये आणि तुमच्या घराला सजवणाऱ्या रंगीबेरंगी कलाकृतींमध्ये विणलेली आहे. मीच तो अदृश्य धागा आहे जो तुम्हाला तुमच्या कुटुंबाशी, तुमच्या समाजाशी आणि तुमच्या भूतकाळाशी जोडतो. तुम्ही मला पाहू शकत नसाल, पण तुम्ही मला दररोज अनुभवता. मी संस्कृती आहे.

हजारो वर्षांपासून, लोक माझ्या आतच जगत होते, पण त्यांनी माझ्याबद्दल कधी विचार केला नाही. त्यांना वाटायचं की त्यांची जीवनशैली - त्यांचं खाणं, त्यांच्या श्रद्धा, त्यांचे नियम - हाच एकमेव आणि 'सर्वसामान्य' मार्ग आहे. पण जेव्हा लोकांनी प्रवास करायला सुरुवात केली आणि आपल्या गावा-शहरांपलीकडचं जग पाहिलं, तेव्हा सगळं बदलू लागलं. माझ्या वेगवेगळ्या रूपांना खऱ्या अर्थाने ओळखणाऱ्या पहिल्या व्यक्तींपैकी एक होता हेरोडोटस नावाचा एक जिज्ञासू ग्रीक इतिहासकार. सुमारे इसवी सन पूर्व ४४० मध्ये, त्याने इजिप्त आणि पर्शियासारख्या दूरच्या देशांचा प्रवास केला. त्याने फक्त अनोखी दृश्यं पाहिली नाहीत, तर त्याने बारकाईने लक्ष दिलं. त्याने इजिप्शियन लोक त्याच्या देवांपेक्षा वेगळ्या देवतांची पूजा कशी करतात, पर्शियन लोकांच्या दफनविधीच्या प्रथा कशा वेगळ्या आहेत आणि त्यांचं दैनंदिन जीवन त्याने कधीही कल्पना न केलेल्या प्रथांनी कसं भरलेलं आहे, याबद्दल सविस्तर लिहून ठेवलं. तो एका गुप्तहेरासारखा होता, जो माझ्या वेगवेगळ्या अभिव्यक्तींची काळजीपूर्वक नोंद करत होता आणि लोकांना दाखवून देत होता की तुम्ही कुठे आहात यावर 'सर्वसामान्य' गोष्टी किती वेगळ्या दिसू शकतात. अनेक शतकांनंतर, 'शोध युगा'मध्ये ही जिज्ञासा प्रचंड वाढली. शूर खलाशांनी भव्य जहाजांमधून विशाल, अज्ञात महासागर पार केले. जेव्हा ते अशा खंडांवर उतरले ज्यांच्या अस्तित्वाची त्यांना कल्पनाही नव्हती, तेव्हा त्यांची भेट अशा लोकांशी झाली ज्यांची संपूर्ण दुनियाच वेगळी होती. त्यांनी पाहिलं की मी असंख्य भाषा, आकर्षक पोशाख, गुंतागुंतीचं संगीत आणि गहन श्रद्धांमधून व्यक्त होऊ शकते. हा शोध थक्क करणारा होता. माणसासारखं जगण्याचा एकच योग्य मार्ग असतो, ही कल्पनाच त्यामुळे धुळीला मिळाली. लोक शक्तिशाली प्रश्न विचारू लागले: आपण सर्व इतके वेगळे का आहोत? या फरकांचा अर्थ काय आहे? हा तो क्षण होता जेव्हा मी केवळ 'गोष्टी जशा आहेत तशी' या संकल्पनेतून बदलून एक आकर्षक आणि गुंतागुंतीची कल्पना बनले, जिचा शोध घेतला जाऊ शकत होता आणि तिला समजून घेता येत होतं.

जसजशी लोकांची माझ्याबद्दलची उत्सुकता वाढली, तसतसा त्यांना माझा अधिक औपचारिकपणे अभ्यास करण्याची इच्छा झाली. यातूनच मानववंशशास्त्र नावाच्या एका नवीन विज्ञान शाखेचा जन्म झाला - ही शाखा मानव आणि त्यांच्या समाजांचा अभ्यास करते. विद्वानांनी माझी व्याख्या आणि वर्णन करण्याचे मार्ग शोधायला सुरुवात केली. एडवर्ड बर्नेट टायलर नावाच्या एका हुशार इंग्रज विचारवंताने मला माझी पहिली स्पष्ट, अभ्यासपूर्ण व्याख्या दिली. १८७१ मध्ये प्रकाशित झालेल्या त्यांच्या 'प्रिमिटिव्ह कल्चर' या महत्त्वाच्या पुस्तकात, त्यांनी माझं वर्णन 'ते जटिल संपूर्ण' असं केलं, ज्यात ज्ञान, श्रद्धा, कला, नीतिमत्ता, कायदा, प्रथा आणि समाजात सदस्य म्हणून व्यक्तीने मिळवलेल्या इतर कोणत्याही क्षमता आणि सवयींचा समावेश होतो. हे कदाचित क्लिष्ट वाटेल, पण याकडे असं पाहा: ते म्हणत होते की मी एका मोठ्या, अदृश्य बॅकपॅकसारखी आहे जी समाजातील प्रत्येकजण घेऊन फिरतो. हा बॅकपॅक त्यांना त्यांच्या जगात वावरण्यासाठी आवश्यक असलेल्या सर्व गोष्टींनी भरलेला असतो - त्यांची भाषा, त्यांची मूल्यं, त्यांच्या कथा, त्यांची कौशल्यं. ही एका पिढीकडून दुसऱ्या पिढीकडे दिली जाते आणि प्रत्येक पिढी त्यात काहीतरी नवीन भर घालत असते. त्यानंतर, विसाव्या शतकाच्या सुरुवातीला, फ्रान्झ बोस नावाच्या आणखी एका अतिशय ज्ञानी मानववंशशास्त्रज्ञाने, ज्यांनी मूळ अमेरिकन समुदायांसोबत मोठ्या प्रमाणावर काम केलं, एक अत्यंत महत्त्वाची आणि सुंदर कल्पना मांडली. त्यांनी ठामपणे युक्तिवाद केला की माझं कोणतंही एक रूप दुसऱ्यापेक्षा श्रेष्ठ किंवा अधिक 'प्रगत' नाही. त्यांनी शिकवलं की माझं प्रत्येक रूप मानवी असण्याचा एक परिपूर्ण आणि वैध मार्ग आहे, जो त्याच्या स्वतःच्या पर्यावरणाशी आणि इतिहासाशी पूर्णपणे जुळवून घेतलेला आहे. या क्रांतिकारी कल्पनेला सांस्कृतिक सापेक्षतावाद म्हणतात. ही विचार करण्याची एक क्रांतिकारी पद्धत होती. तिने लोकांना इतरांना स्वतःच्या मानदंडांवरून पारखण्याऐवजी त्यांच्या स्वतःच्या संदर्भात समजून घेण्याचा प्रयत्न करण्यास प्रोत्साहित केलं. तिने लोकांना आमच्यातील फरकांना विचित्र किंवा चुकीचं समजण्याऐवजी त्यातील सौंदर्य आणि सर्जनशीलता पाहण्यास मदत केली.

मला शोधण्यासाठी तुम्हाला दूरच्या देशात प्रवास करण्याची किंवा जुनं पुस्तक वाचण्याची गरज नाही. मी इथेच आहे, तुमच्यासोबत, प्रत्येक क्षणी. मी तुम्ही आता ज्या भाषेत विचार करत आहात त्या भाषेत आहे, तुम्ही निवडलेल्या विशिष्ट शब्दांमध्ये आणि तुमच्या बोलण्याच्या लहेजात आहे. मी तुम्ही तुमचा वाढदिवस साजरा करण्याच्या पद्धतीत आहे - तो केक आणि मेणबत्त्यांसोबत साजरा होतो, खास कौटुंबिक जेवणाने साजरा होतो की तुमच्या स्वतःच्या एका वेगळ्या परंपरेने? मी तुम्ही मित्रांना मेसेज करण्यासाठी वापरत असलेल्या इमोजींमध्येही आहे, ही एक छोटी दृश्यात्मक भाषा आहे जी तुम्ही आणि तुमचे मित्र उत्तम प्रकारे समजता. मी फक्त संग्रहालयात जपलेला प्राचीन इतिहास नाही. मी जिवंत आहे, श्वास घेते आणि सतत बदलत असते. संगीताच्या नवीन शैली जन्माला येतात, इंटरनेटसारखं नवीन तंत्रज्ञान लोकांना अशा प्रकारे जोडतं जसं त्यांनी कधी कल्पनाही केली नव्हती आणि न्याय व समाजाबद्दलच्या नवीन कल्पना जगभर पसरतात. या सर्व गोष्टी एकत्र मिसळतात आणि माझ्या नवीन व रोमांचक अभिव्यक्ती तयार करतात. तुम्ही एकाच वेळी माझ्या अनेक कथांचा भाग आहात - तुमची एक कौटुंबिक संस्कृती आहे, एक शालेय संस्कृती आहे, एक राष्ट्रीय संस्कृती आहे आणि तंत्रज्ञानामुळे एक जागतिक संस्कृतीही आहे. मी मानवतेची भव्य, महाकाव्य कथा आहे, जी हजारो वर्षांपासून अब्जावधी लोकांनी लिहिली आहे. इतर लोकांच्या जीवनशैलीबद्दल जिज्ञासू राहून आणि अभिमानाने तुमची स्वतःची जीवनशैली इतरांना सांगून, तुम्ही या अविश्वसनीय, अविरत कथेत तुमचा स्वतःचा अनोखा आणि महत्त्वाचा अध्याय जोडता. तुम्ही आपलं जग सर्वांसाठी अधिक जोडलेलं, अधिक रंगीबेरंगी आणि अधिक समजूतदार बनविण्यात मदत करता.