जीवाश्म

कल्पना करा की तुम्ही लाखो वर्षे एका उबदार अंथरुणात झोपला आहात, इतका वेळ की तुमचे अंथरुण दगडाचे झाले आहे. माझे आयुष्य असेच आहे. मी पृथ्वीच्या आत खोलवर लपून बसतो, खूप खूप पूर्वी जगलेल्या गोष्टींचे आकार माझ्यात जपलेले असतात—एक गोल फिरलेले शिंपले, एका मोठ्या पालीचे खडबडीत हाड, किंवा पानाची नाजूक नक्षी. कधीकधी वारा आणि पाऊस माझ्यावरची माती आणि खडक धुऊन काढतात, आणि मला पुन्हा एकदा जगाकडे डोकावण्याची संधी मिळते. तुम्हाला कधी असा दगड सापडला आहे का, ज्याच्या आत एक विचित्र आकार आहे? कदाचित तो मीच असेन. मी एक जीवाश्म आहे, अशा काळातील एक हळूवार कुजबुज, ज्याची तुम्ही फक्त कल्पनाच करू शकता.

खूप काळापर्यंत, जेव्हा मी लोकांना सापडलो, तेव्हा त्यांना मी काय आहे हेच कळत नव्हते. काहींना वाटले की मी एखादी जादुई वस्तू आहे किंवा कदाचित ड्रॅगनचे हाड आहे. पण नंतर, काही खूप जिज्ञासू लोकांनी जवळून पाहायला सुरुवात केली. त्यापैकी एक होती मेरी अॅनिंग नावाची मुलगी, जी इंग्लंडमध्ये समुद्राजवळ राहत होती. तिला 'विचित्र वस्तू' शोधायला खूप आवडत असे. १८११ च्या सुमारास एके दिवशी, तिला आणि तिचा भाऊ जोसेफला समुद्राच्या कडेला खडकांमध्ये एक मोठी, भीतीदायक दिसणारी कवटी सापडली. हळूहळू, मेरीने काळजीपूर्वक खडक फोडून एका मोठ्या सागरी राक्षसाचा संपूर्ण सांगाडा बाहेर काढला, ज्याला इथिओसॉर म्हणतात. तिच्या या आश्चर्यकारक शोधामुळे सर्वांना हे समजायला मदत झाली की मी फक्त एक विचित्र खडक नाही. मी अशा प्राण्याचा खरा भाग होतो जो माणसे अस्तित्वात येण्याच्या लाखो वर्षांपूर्वी जगला आणि मरण पावला. आता माझा अभ्यास करणाऱ्या लोकांना पॅलिओन्टोलॉजिस्ट म्हणतात, आणि ते प्राचीन जीवनाचे गुप्तहेर असतात.

आज, मी तुमच्यासाठी भूतकाळात डोकावण्याची एक खास खिडकी आहे. माझ्यामुळेच तुम्हाला जमिनीवर धावणाऱ्या शक्तिशाली टायरेनोसॉरस रेक्सबद्दल आणि लांब, कुरळे सुळे असलेल्या विशालकाय मॅमथबद्दल माहिती आहे. मी तुम्हाला दाखवतो की पृथ्वी कशी होती, जेव्हा ती उष्ण जंगलांनी किंवा विशाल महासागरांनी झाकलेली होती. मी याचा पुरावा आहे की आपले जग नेहमी बदलत असते. मला खूप आनंद होतो जेव्हा तुमच्यासारखे एखादे जिज्ञासू मूल मला समुद्रकिनाऱ्यावर किंवा धुळीच्या दरीत शोधून काढते. मला असे वाटते की मी माझे आश्चर्यकारक रहस्य पुन्हा एकदा सर्वांना सांगत आहे. म्हणून तुमचे डोळे उघडे ठेवा, कारण मी अजूनही तिथेच आहे, खडकांमध्ये माझी पुढची गोष्ट सांगण्यासाठी तुमची वाट पाहत आहे.