वेळ क्षेत्रे

तुम्ही कधी विचार केला आहे का की जेव्हा तुम्ही दुपारचे जेवण करत असता, तेव्हा जगाच्या दुसऱ्या बाजूला तुमचा मित्र गाढ झोपलेला असतो. तुम्ही त्याला फोन केला तर तो झोपेतून उठून म्हणेल, "इतक्या रात्री का फोन केलास.". हे विचित्र वाटतं, नाही का. पण हे सर्व माझ्यामुळे घडतं, एका अदृश्य शक्तीमुळे, जी संपूर्ण जगाला एका तालात बांधून ठेवते. अनेक वर्षांपूर्वी, जेव्हा जग इतके जोडलेले नव्हते, तेव्हा प्रत्येक शहराचे स्वतःचे घड्याळ होते. ते घड्याळ म्हणजे सूर्य. जेव्हा सूर्य थेट डोक्यावर यायचा, तेव्हा दुपारचे बारा वाजायचे. याला 'सूर्य वेळ' म्हणत. घोडागाडीने किंवा पायी प्रवास करणाऱ्या लोकांसाठी ही पद्धत अगदी सोपी आणि योग्य होती. एका गावातून दुसऱ्या गावात जायला खूप वेळ लागायचा, त्यामुळे वेळेतला छोटा फरक कोणाला जाणवतही नव्हता. प्रत्येक जण आपापल्या सूर्य वेळेनुसार आनंदाने जगत होता. तेव्हा आयुष्य खूप संथ आणि सोपे होते आणि वेळेचा गोंधळ होण्याची काहीच शक्यता नव्हती.

पण मग एक दिवस सगळं बदललं. रेल्वेगाडीचा शोध लागला आणि जग वेगाने धावू लागले. लोखंडी रुळांवरून धावणारी ही गाडी लोकांना पूर्वीपेक्षा खूप वेगाने एका शहरातून दुसऱ्या शहरात पोहोचवू लागली. पण यामुळे एक मोठी समस्या निर्माण झाली. प्रत्येक स्टेशनवरची वेळ वेगळी होती. एका स्टेशनवर दुपारचे १२ वाजले असतील, तर पुढच्या स्टेशनवर १२ वाजून ७ मिनिटे झाली असायची. यामुळे रेल्वेच्या वेळापत्रकात प्रचंड गोंधळ उडाला. गाड्यांची टक्कर होण्याचा धोकाही वाढला. याच काळात सँडफोर्ड फ्लेमिंग नावाचे एक हुशार इंजिनिअर होते. एकदा आयर्लंडमध्ये त्यांची ट्रेन चुकली, कारण स्टेशनवरचे वेळापत्रक दुसऱ्या शहराच्या स्थानिक वेळेनुसार छापले होते. या अनुभवामुळे ते खूप चिडले, पण त्याच वेळी त्यांच्या मनात एक मोठा विचार आला. त्यांनी विचार केला, "संपूर्ण जगासाठी एकच मानक वेळ का नसावी.". या विचारातूनच माझा जन्म झाला. १८८४ मध्ये, वॉशिंग्टन डी.सी. येथे एक मोठी आंतरराष्ट्रीय परिषद भरली, जिला 'आंतरराष्ट्रीय मेरिडियन परिषद' म्हणतात. जगभरातील नेते आणि शास्त्रज्ञ एकत्र आले आणि त्यांनी दोन महत्त्वाचे निर्णय घेतले. पहिला, त्यांनी इंग्लंडमधील ग्रीनविच या ठिकाणाहून जाणार्‍या काल्पनिक रेषेला 'प्राइम मेरिडियन' म्हणजेच मुख्य रेखावृत्त म्हणून स्वीकारले. दुसरा निर्णय म्हणजे, त्यांनी पृथ्वीला संत्र्याच्या फोडींप्रमाणे २४ भागांमध्ये विभागले. प्रत्येक भाग म्हणजे एक तास. अशा प्रकारे, संपूर्ण जगासाठी एक सुव्यवस्थित वेळ प्रणाली तयार झाली.

आणि अशाप्रकारे माझा, म्हणजेच 'टाइम झोन'चा जन्म झाला. मी एक अदृश्य पण अत्यंत महत्त्वाची प्रणाली आहे, जी आजच्या आधुनिक जगाला सुरळीतपणे चालवते. माझ्यामुळेच जगभरातील विमानसेवा अचूकपणे चालते, आंतरराष्ट्रीय व्यापार आणि व्यवसाय शक्य होतो आणि तुम्ही इंटरनेटद्वारे जगाच्या कोणत्याही कोपऱ्यातील व्यक्तीशी सहज संवाद साधू शकता. जेव्हा अंतराळात यान पाठवले जाते, तेव्हा त्याचे नियंत्रणही माझ्या मदतीनेच केले जाते. मी लोकांना आणि संस्कृतींना जोडण्याचे काम करतो. मी तुम्हाला आठवण करून देतो की जरी आपल्या घड्याळात वेगवेगळी वेळ असली तरी, आपण सर्व एकाच ग्रहावर, एकाच दिवसाचे वेगवेगळे क्षण जगत आहोत. मी जगाला एकत्र आणणारी एक अदृश्य साखळी आहे, जी आपल्याला सांगते की आपण सर्व एकाच जागतिक कुटुंबाचा भाग आहोत.