कॅम्पबेलचे सूप कॅन्स

एका स्वच्छ, पांढऱ्या गॅलरीच्या भिंतीवर मला पाहिले जाण्याचा अनुभव कसा असतो, याची कल्पना करा. मी स्वतःच्याच शेजारी, बत्तीस वेळा उभा आहे. ही पुनरावृत्ती आणि त्यातील सूक्ष्म फरक यावर विचार करा - आमच्यातील प्रत्येकजण वेगळ्या चवीचा, वेगळ्या व्यक्तिमत्त्वाचा आहे. मी तुमच्या स्वयंपाकघरातील एखाद्या वस्तूइतकाच परिचयाचा आहे, पण इथे मला एका खजिन्यासारखे जपले जाते. मी शांत, रंगीबेरंगी सैनिकांच्या रांगेसारखा आहे, लाल आणि पांढऱ्या रंगाचा एक असा नमुना जो लोकांना थांबायला, मान वाकडी करून विचार करायला लावतो, 'सूपचा डबा इथे काय करतोय?' माझे नाव सांगण्यापूर्वी, मी तुम्हाला एका विलक्षण ठिकाणी एक सामान्य वस्तू असण्याच्या शक्तीबद्दल सांगतो. ही शक्ती लोकांना गोंधळात टाकते, पण त्यांना विचार करायलाही भाग पाडते. कला म्हणजे काय? ती नेहमीच भव्य आणि दुर्मिळ असावी लागते का? की ती आपल्या रोजच्या जीवनातील, अगदी साध्या वाटणाऱ्या गोष्टीतही असू शकते? मी या प्रश्नांचे थेट उत्तर नाही, पण मी त्या प्रश्नांची सुरुवात नक्कीच आहे. मी एक प्रतीक आहे, या विचाराचे की सौंदर्य अनपेक्षित ठिकाणीही सापडू शकते.

माझे निर्माते अँडी वॉरहोल नावाचे एक शांत, पण विलक्षण चांदीसारखे केस असलेले गृहस्थ होते. अँडी जगाकडे वेगळ्या नजरेने पाहायचे; ज्या गोष्टींकडे बहुतेक लोक दुर्लक्ष करायचे, त्यात त्यांना कला आणि सौंदर्य दिसायचे. त्यांना त्या गोष्टी आवडायच्या ज्या प्रत्येकजण रोज पाहायचा: चित्रपट तारे, सोड्याच्या बाटल्या आणि मी, कॅम्पबेलचा सूपचा डबा. असे म्हटले जाते की त्यांनी जवळपास वीस वर्षे दररोज दुपारच्या जेवणात माझाच सूप खाल्ला होता. कल्पना करा, तीच गोष्ट रोज खाणे आणि तरीही त्यात काहीतरी खास शोधणे! त्यांचे न्यूयॉर्कमधील स्टुडिओ, ज्याला 'द फॅक्टरी' म्हटले जायचे, ते खूप व्यस्त ठिकाण होते. तिथेच त्यांनी मला तयार करण्यासाठी सिल्कस्क्रीनिंग नावाची प्रक्रिया वापरली. ही एक प्रकारची छपाईची पद्धत होती, ज्यामुळे ते माझी प्रतिमा वारंवार छापू शकत होते. यामुळे मी एखाद्या मशीनमधून थेट बाहेर आल्यासारखा दिसायचो, अगदी दुकानातल्या खऱ्या डब्यांसारखा. अँडीसाठी, ही प्रक्रियाच माझ्या कथेचा एक भाग होती. ते फक्त एक चित्र रंगवत नव्हते; ते कला, प्रसिद्धी आणि आधुनिक जीवनात आपण सर्वजण ज्या गोष्टी वापरतो, त्याबद्दल एक महत्त्वाचे विधान करत होते. त्यांना हे दाखवायचे होते की कला ही केवळ हाताने बनवलेली, एकमेव वस्तू नसते. ती आपल्या आजूबाजूच्या, मोठ्या प्रमाणात उत्पादित होणाऱ्या जगातही असू शकते. त्यांनी मला निवडून हेच सांगितले की सामान्य गोष्टीतही एक असामान्य कथा लपलेली असू शकते.

१९६२ साली लॉस एंजेलिसमधील फेरस गॅलरीत माझे पहिले सार्वजनिक प्रदर्शन झाले. तो दिवस माझ्यासाठी खूप मोठा होता. पण मला सुरुवातीला भिंतीवर टांगले नाही; मला थेट सुपरमार्केटप्रमाणे शेल्फवर ठेवण्यात आले होते. कल्पना करा, एका आर्ट गॅलरीत, जिथे सुंदर पेंटिंग्ज आणि शिल्पे असायला हवीत, तिथे किराणा दुकानासारखे सूपचे डबे मांडलेले होते. लोकांच्या आणि समीक्षकांच्या प्रतिक्रिया खूप वेगवेगळ्या होत्या. काही लोक गोंधळले, तर काहीजण रागावले सुद्धा. त्यांना वाटले की कला म्हणजे भव्य ऐतिहासिक देखावे किंवा सुंदर, अद्वितीय पोर्ट्रेट असायला हवेत, दुपारच्या जेवणासाठी विकत आणलेली वस्तू नव्हे. 'ही कला नाही, हे तर फक्त जाहिरात आहे!' असे काहीजण म्हणाले. पण इतर लोक खूप प्रभावित झाले. त्यांना काहीतरी नवीन आणि रोमांचक दिसले. मी त्यांच्या जगासमोर धरलेला एक आरसा होतो. मी अनेक प्रश्न उभे केले: 'कला' कशाला म्हणतात? ती दुर्मिळ आणि हाताने बनवलेली असावी लागते का? की कला आपण ज्या जगात राहतो, त्या जगाबद्दल असू शकते, जे मशीनने बनवलेल्या आणि प्रत्येकाने पाहिलेल्या वस्तूंनी भरलेले आहे? माझ्यामुळे कलेच्या पारंपरिक व्याख्येलाच आव्हान मिळाले. मी लोकांना विचार करायला लावले की सौंदर्य आणि महत्त्व केवळ राजवाड्यांमध्ये किंवा संग्रहालयांमध्ये नसते, तर ते आपल्या रोजच्या जीवनातही असते.

माझ्यामुळे कलेबद्दल विचार करण्याची एक संपूर्ण नवीन पद्धत सुरू झाली, ज्याला 'पॉप आर्ट' म्हणतात. मी कलाकार आणि कलाप्रेमींना दाखवून दिले की प्रेरणा सर्वत्र आहे - केवळ दंतकथांमध्ये किंवा दूरच्या निसर्गरम्य दृश्यांमध्ये नाही, तर किराणा दुकानात, टेलिव्हिजनवर आणि मासिकांमध्येही आहे. मी फक्त सूपच्या बत्तीस चित्रांपेक्षा खूप काही जास्त आहे; मी एक विचार आहे. मी एक आठवण आहे की ज्या साध्या, दैनंदिन वस्तू आपल्याला एकमेकांशी जोडतात, त्यांचे स्वतःचे एक सौंदर्य आणि महत्त्व असते. माझी कथा तुम्हाला एकच संदेश देते: जगाकडे बारकाईने पाहा, सामान्य गोष्टीत दडलेले आश्चर्य शोधा आणि हे लक्षात घ्या की कला निर्माण करण्याची आणि तिची प्रशंसा करण्याची शक्ती आपल्या सर्वांभोवती आहे. ज्या गोष्टी आपण सर्वजण ओळखतो आणि वापरतो, त्यातूनच ती आपल्याला काळाच्या पलीकडे एकमेकांशी जोडते. पुढच्या वेळी जेव्हा तुम्ही सुपरमार्केटमध्ये जाल, तेव्हा त्या रांगेत ठेवलेल्या वस्तूंना फक्त वस्तू म्हणून पाहू नका, कदाचित त्यातही एक कथा, एक कला लपलेली असेल.