पिनाटा

मी हवेत लटकतो, एखाद्या पार्टीची वाट पाहणाऱ्या रंगांचा स्फोट. माझा आकार सात टोकदार हातांच्या ताऱ्यासारखा, किंवा मजेदार गाढवासारखा, किंवा अगदी एखाद्या शक्तिशाली सुपरहिरोसारखा असू शकतो. माझी त्वचा कागदाच्या तुकड्यांनी बनलेली आहे, जी एकावर एक चिकटवलेली असते. पण खरे रहस्य माझ्या आत काय आहे त्यात आहे: मिठाई आणि लहान खेळण्यांचा खजिना, जो माझ्या पोकळ पोटात खडखडत असतो. मी पिनाटा आहे. मुले माझ्या खाली जमतात, त्यांचे डोळे उत्साहाने चमकत असतात, मी कोणती आश्चर्ये लपवली आहेत याचा विचार करत असतात. त्यांना माझी संपूर्ण कहाणी माहीत नसते, जी समुद्रापार आणि शतकानुशतके प्रवास करून आलेली आहे. त्यांना फक्त एवढेच माहीत असते की आता मजा सुरू होणार आहे. कल्पना करू शकता का की तुमच्या आत इतके गोड रहस्य आहे की ते शोधण्यासाठी प्रत्येकजण तुम्हाला तोडायला तयार आहे? हेच माझे काम आहे, आणि मला त्या मोठ्या क्षणापूर्वीची उत्सुकता खूप आवडते.

माझी कहाणी खूप पूर्वी सुरू झाली, मेक्सिकोच्या उन्हातल्या चौकांत नाही, तर दूरच्या चीन देशात. ही १३ व्या शतकातील गोष्ट आहे आणि मार्को पोलो नावाचा एक प्रसिद्ध संशोधक तिथे भेट देत होता. त्याने माझ्या पूर्वजांना पाहिले, पण ते खूप वेगळे दिसायचे. ते गाय किंवा बैलाच्या आकाराचे असत, रंगीबेरंगी कागदाने झाकलेले आणि त्यात मिठाईऐवजी पाच वेगवेगळ्या प्रकारची बियाणे भरलेली असत. चिनी नववर्षाच्या स्वागतासाठी लोक त्यांना फोडायचे, येणाऱ्या वर्षात चांगले पीक येवो अशी आशा करत. मार्को पोलोला ही कल्पना खूप आवडली आणि त्याने ही कल्पना इटलीपर्यंत पोहोचवली. तिथे मला 'पिनाटा' हे नवीन नाव मिळाले, ज्याचा अर्थ 'नाजूक भांडे' असा होतो, कारण तिथे लोक मातीची भांडी वापरू लागले. १४ व्या शतकापर्यंत ही कल्पना स्पेनमध्ये पोहोचली, जिथे मी मोठ्या उत्सवांचा एक मजेदार भाग बनलो, मिठाईने भरलेले एक सजवलेले भांडे.

माझे सर्वात मोठे साहस १६ व्या शतकात सुरू झाले, जेव्हा स्पॅनिश मिशनरी मला महासागर ओलांडून आजच्या मेक्सिकोमध्ये घेऊन आले. इथे मला एक खूप महत्त्वाचे काम देण्यात आले. त्यांनी मला सात टोकांचा एक तेजस्वी तारा बनवले. त्यांनी लोकांना सांगितले की प्रत्येक टोक सात मोठ्या पापांपैकी एकाचे प्रतीक आहे, ज्यावर मात करायची आहे. माझ्या आत असलेली चविष्ट मिठाई आणि फळे स्वर्गातून मिळणाऱ्या अद्भुत बक्षिसांसारखी होती. एखाद्या व्यक्तीच्या डोळ्यावर पट्टी बांधली जायची - हे दाखवण्यासाठी की त्याचा देवावर विश्वास आहे आणि तो वाईट गोष्टी पाहू शकत नाही - आणि तो मला फोडण्यासाठी काठी फिरवायचा, मोहांविरुद्ध आपली शक्ती दाखवण्यासाठी. ही नवीन कल्पना ॲझटेक लोकांच्या एका जुन्या परंपरेशी अगदी जुळली, जिथे ते युद्धदेवता, हुईत्झिलोपोचत्ली याच्या वाढदिवसानिमित्त त्याला अर्पण केलेले सजवलेले मातीचे भांडे फोडायचे. मी काहीतरी नवीन बनलो, दोन वेगवेगळ्या संस्कृतींना जोडणारा पूल. लवकरच, मी 'लास पोसादास' सारख्या धार्मिक उत्सवांचा तारा बनलो, जो ख्रिसमसपूर्वी नऊ दिवसांचा उत्सव असतो, जिथे मला फोडणे हा रात्रीचा सर्वात रोमांचक भाग असायचा.

आज, मी तुम्हाला जगभरात सापडेन, आणि माझा सात टोकांचा ताऱ्याचा आकार अजूनही प्रसिद्ध असला तरी, तुम्ही कल्पना करू शकता असे माझे कोणतेही रूप असू शकते. मी माझे गंभीर, धार्मिक काम मागे टाकले आहे आणि आता मी फक्त उत्सवाचे हृदय आहे. मी शुद्ध आनंदाचे प्रतीक आहे. जेव्हा तुम्ही मला झाडाला किंवा छताला लटकलेले पाहता, तेव्हा तुम्हाला समजते की आता हसण्याची, संगीताची आणि मजेची वेळ आली आहे. मुलांच्या उत्साहाचा आवाज, काठी जवळ आल्यावर माझ्या कागदी त्वचेची सळसळ, आणि शेवटी, माझा खजिना वाटण्यासाठी फुटताना होणारा तो अद्भुत 'कडक' आवाज—हेच माझे गाणे आहे. मी सर्वांना आठवण करून देतो की कधीकधी, सर्वात गोड बक्षिसे ती असतात जी आपण एकत्र वाटून घेतो. मी फक्त कागद आणि मिठाई नाही; मी आनंदाने भरलेले एक भांडे आहे, जे सर्वांसाठी उघडण्याची वाट पाहत आहे.