रमोना क्विंबी, वय ८ (कादंबरी)

माझे गुळगुळीत कव्हर, माझ्या पानांची सळसळ आणि जुन्या कागदाचा आणि नवीन साहसांचा सुगंध तुम्ही अनुभवू शकता. माझ्या आत एका गोंगाट करणाऱ्या कुटुंबाचे आवाज, पदपथावर खेळताना गुडघ्याला झालेल्या जखमा आणि आठ वर्षांचे असतानाच्या मोठ्या, गोंधळात टाकणाऱ्या आणि अद्भुत भावना दडलेल्या आहेत. मी रोजच्या जादूचे एक जग आहे, जिथे किराणा दुकानात जाणे हे एक मोठे साहस बनू शकते आणि एक गैरसमज जगाचा अंत वाटू शकतो. माझ्या आत दडलेल्या जगात, प्रत्येक दिवस काहीतरी नवीन शिकण्याची संधी घेऊन येतो. मी एक पुस्तक आहे, आणि माझे नाव आहे रमोना क्विम्बी, वय ८.

माझी निर्मिती बेव्हरली क्लिअरी नावाच्या एका अद्भुत स्त्रीने केली. त्या केवळ एक लेखिका नव्हत्या, तर त्या एक उत्तम श्रोत्या होत्या. ग्रंथपाल म्हणून काम करत असताना, त्यांना अनेक मुले भेटली ज्यांना त्यांच्यासारख्याच मुलांबद्दल वाचायचे होते - परिपूर्ण नायक किंवा राजकन्यांबद्दल नाही, तर अशा खऱ्या मुलांबद्दल जे अडचणीत येतात, ज्यांना कोणीतरी समजून घ्यावे असे वाटते आणि ज्यांचे जीवन मजेदार पण गोंधळलेले असते. म्हणून, त्यांनी मला लिहिण्याचा निर्णय घेतला. त्यांनी रमोना नावाच्या एका मुलीची कल्पना केली, जी उत्साहाने आणि चांगल्या हेतूंनी भरलेली होती, पण तिचे हेतू कधीकधी चुकीच्या दिशेने जायचे. बेव्हरली यांनी क्लिकिटॅट स्ट्रीटवरील रमोनाचे जग जिवंत करण्यासाठी प्रत्येक शब्द काळजीपूर्वक निवडला. माझे शब्द आणि ॲलन टिग्रीन यांनी काढलेली चित्रे एकत्र आली आणि २८ सप्टेंबर, १९८१ रोजी, मी रमोनाची गोष्ट जगासोबत शेअर करण्यासाठी प्रकाशित झाले.

जेव्हा कोणी मला वाचतं, तेव्हा मी माझ्या पानांवर घडलेले महत्त्वाचे क्षण पुन्हा जगतो. मला आठवतो तो प्रसिद्ध कच्च्या अंड्याचा प्रसंग - अंडं फुटण्याचा आवाज, रमोनाच्या केसांमध्ये पसरलेला तो चिकट पदार्थ आणि तिला आलेली लाज. मला आठवते तिची सस्टेन्ड सायलेंट रीडिंगची वेळ, तिने आपल्या कुटुंबाला धूम्रपान सोडवण्यासाठी केलेले प्रयत्न आणि तिच्या वडिलांच्या नोकरीबद्दल तिला वाटणारी काळजी. या केवळ मूर्खपणाच्या घटना नव्हत्या; हे असे क्षण होते जिथे रमोना स्वतःबद्दल, तिच्या कुटुंबाबद्दल आणि जगाबद्दल शिकली. या कथांच्या माध्यमातून, मी वाचकांना दाखवून दिले की चुका करणे, चिडचिड करणे आणि कधीकधी थोडे ‘उपद्रवी’ असणे ठीक आहे. या अनुभवांमधूनच ती धैर्य, सहानुभूती आणि स्वतःला स्वीकारायला शिकली. प्रत्येक अध्यायातून मी हेच सांगतो की मोठे होणे सोपे नसते, पण ते एक साहस नक्कीच असते.

१९८१ पासून सुरू झालेला माझा प्रवास आजही सुरू आहे. मी जगभरातील ग्रंथालये, शाळा आणि घराघरातील पुस्तकांच्या कपाटांवर विराजमान झालो आहे. माझ्या पानांना वाचकांच्या अनेक पिढ्यांनी स्पर्श केला आहे, ज्यांनी रमोनामध्ये स्वतःला पाहिले. माझे महत्त्व हे आहे की मी एक आरसा आहे, जो मुलांना दाखवतो की त्यांचे स्वतःचे जीवन एका कथेसाठी पात्र आहे. मी त्यांना तिसरीत असलेल्या एका मैत्रिणीची ओळख करून देतो, जी त्यांना समजून घेते. माझा अंतिम संदेश हा आहे की प्रत्येक व्यक्तीची कथा महत्त्वाची असते. रमोनाप्रमाणेच, वाचकही त्यांच्या स्वतःच्या जीवनाचे नायक बनू शकतात, रोजच्या क्षणांमध्ये साहस आणि अर्थ शोधू शकतात आणि शिकू शकतात की मोठे होणे हेच सर्वात मोठे साहस आहे.