द ग्रफेलो (पुस्तक)

माझ्या आत ऐकू येणारी एक गोष्टीची कुजबुज आहे. माझ्या कागदी पानांची सळसळ आणि शाई व साहसाचा सुगंध अनुभवा. माझ्या आत एक वेगळेच जग आहे—एक घनदाट, काळोख जंगल, एक हुशार लहान उंदीर, आणि भयंकर सुळे व विषारी चामखीळ असलेला एक रहस्यमय प्राणी. मी कोण आहे हे सांगण्यापूर्वी तुमच्या मनात उत्सुकता निर्माण करतो. माझ्या आत एक अशी दुनिया आहे जिथे सगळ्यात लहान प्राणी सुद्धा सर्वात मोठा आणि भयंकर दिसणाऱ्या प्राण्याला हरवू शकतो. ती कशी? फक्त आपल्या बुद्धीचा वापर करून. मी ‘द ग्रफालो’ नावाचे पुस्तक आहे!

दोन अद्भुत लोकांनी मिळून मला बनवले. लेखिका ज्युलिया डोनाल्डसन, जिला यमक जुळवून शब्द तयार करायला खूप आवडायचे. तिने एका हुशार कोल्हा आणि वाघाची एक जुनी गोष्ट ऐकली होती आणि विचार केला, ‘जर तो वाघाऐवजी उंदीर असता तर?’ मग, चित्रकार ॲक्सेल शेफ्लर आले, ज्यांनी ज्युलियाचे शब्द घेतले आणि आपल्या खास पेन आणि रंगांनी माझे जग रेखाटले. त्यांनी माझ्या नारंगी डोळ्यांची, जांभळ्या काट्यांची आणि वाकड्या पायांच्या बोटांची कल्पना कशी केली याचे वर्णन करा. त्यांनी उंदराला लहान आणि गोंडस बनवले, आणि जंगलाला थोडेसे भीतीदायक पण तरीही सुंदर बनवले. माझा जन्म २३ ऑगस्ट, १९९९ रोजी झाला, ज्या दिवशी माझी पाने पहिल्यांदा एका मुलाने उघडली. त्या दिवसापासून, माझी गोष्ट मुलांपर्यंत पोहोचू लागली आणि त्यांना आनंद देऊ लागली.

मी माझ्या पहिल्या पुस्तकांच्या कपाटातून निघून जगभरातील मुलांच्या हातात पोहोचलो. लहान उंदराने आपल्या हुशारीचा वापर करून धाडसी बनण्याची माझी कथा अनेकांच्या चेहऱ्यावर हसू आणते. मी फक्त पानांवरच मर्यादित राहिलो नाही, तर चित्रपट, नाटक आणि जंगलातील वाटेवर दिसणारे पुतळेही बनलो आहे. मी फक्त कागद आणि शाई नाही; मी एक आठवण आहे की जरी तुम्ही लहान असाल, तरी एक तल्लख बुद्धी आणि एक चांगली गोष्ट तुम्हाला सर्वात शूर बनवू शकते. माझी गोष्ट मुलांना शिकवते की भीतीवर मात करण्यासाठी ताकद नाही, तर बुद्धी महत्त्वाची असते.