द हॉबिट

माझं मुखपृष्ठ किंवा पानं असण्याआधी, मी एका दयाळू प्राध्यापकाच्या मनात चमकणारी एक जादुई कल्पना होते. मी एक भावना होते, गर्जना करणारे ड्रॅगन, चिडखोर बुटके आणि एका छोट्या, धाडसी नायकाची कथा सांगण्याची वाट पाहत होते, ज्याला स्वतःच्या धाडसाची जाणीव नव्हती. माझे निर्माते जे.आर.आर. टॉल्किन नावाचे एक हुशार गृहस्थ होते. सुमारे १९३० साली, एके दिवशी ते एका कोऱ्या कागदाकडे पाहत होते आणि अचानक त्यांच्या डोक्यात एक कल्पना आली. त्यांनी माझं पहिलंवहिलं वाक्य लिहिलं: "जमिनीतील एका बिळात एक हॉबिट राहत होता." सुरुवातीला त्यांना हॉबिट म्हणजे काय हे माहीत नव्हतं, पण ते छोटं वाक्य हीच माझी सुरुवात होती. त्या एका ठिणगीतून एक संपूर्ण जग निर्माण झालं. मी 'द हॉबिट' नावाचं पुस्तक आहे.

माझी कथा हळूहळू, टप्प्याटप्प्याने वाढत गेली. प्राध्यापक टॉल्किन ऑक्सफर्ड नावाच्या मोठ्या विद्यापीठात शिकवण्यात खूप व्यस्त होते, पण त्यांना आपल्या मुलांना गोष्टी सांगायला खूप आवडायचं. मी त्यापैकीच एक गोष्ट होते. ते एक अध्याय लिहायचे आणि मुलांना वाचून दाखवायचे, आणि ती मुलं डोळे विस्फारून ऐकायची. त्यांनी फक्त शब्दच लिहिले नाहीत, तर माझ्या जगाला जिवंत केलं. त्यांनी माझ्या 'मध्य-पृथ्वी' नावाच्या जागेचे सुंदर नकाशे काढले, ज्यात एकाकी डोंगर आणि गडद जंगलं होती. त्यांनी माझ्या पात्रांची चित्रंसुद्धा काढली, जसं की सोन्याच्या ढिगाऱ्यावर झोपलेला भयंकर पण भव्य ड्रॅगन, स्मॉग. बऱ्याच काळासाठी, मी फक्त त्यांच्या कुटुंबापुरती एक खाजगी गोष्ट होते. पण एके दिवशी, एका मैत्रिणीने मला वाचलं आणि तिला मी इतकी आवडले की तिने मला पुस्तकं बनवणाऱ्या एका माणसाला दाखवलं. स्टॅन्ली अनविन नावाच्या त्या माणसाने मला घरी नेलं आणि आपला दहा वर्षांचा मुलगा, रेनर याला दिलं. रेनरने माझं साहस वाचलं आणि आपल्या वडिलांना सांगितलं, "मी वाचलेलं हे सर्वोत्तम पुस्तक आहे. इतर मुलांनाही हे नक्की आवडेल." आणि त्या एका मुलाच्या उत्साहाने माझ्यासाठी सगळं काही बदलून टाकलं.

माझा खरा वाढदिवस, म्हणजे ज्या दिवशी मी एक खरंखुरं पुस्तक बनले, तो दिवस होता सप्टेंबर २१, १९३७. तो खूप खास दिवस होता. माझे निर्माते, प्राध्यापक टॉल्किन यांनी माझ्या पहिल्या मुखपृष्ठाची रचनासुद्धा स्वतः केली होती, ज्यावर निळे डोंगर आणि लाल सूर्य होता. अखेर, मी माझ्या स्वतःच्या साहसासाठी तयार होते. लहान मुलं आणि कुटुंबीयांनी माझी पानं उघडली आणि ते मध्य-पृथ्वीच्या जगात पोहोचले. त्यांनी बिल्बो बॅगिन्स नावाच्या एका छोट्या हॉबिटसोबत प्रवास केला, जिथे त्याने ट्रॉल्स, गॉब्लिन्स आणि शक्तिशाली स्मॉगचा सामना केला. लोकांना माझी कथा इतकी आवडली की त्यांना आणखी कथा हव्या होत्या. म्हणून, माझं साहस 'द लॉर्ड ऑफ द रिंग्स' नावाच्या एका मोठ्या कथेत रूपांतरित झालं. तेव्हापासून मी जगभर प्रवास करत आहे, प्रत्येकाला हे दाखवत आहे की नायक होण्यासाठी तुम्हाला मोठं किंवा शक्तिशाली असण्याची गरज नाही. मी वाचकांना शिकवते की अगदी लहान व्यक्तीसुद्धा जगात बदल घडवू शकते, आणि मला आशा आहे की मी तुम्हाला तुमच्या स्वतःच्या भव्य साहसासाठी धैर्य शोधण्याची प्रेरणा देईन.