द हॉबिट

तुम्ही माझे नाव जाणण्यापूर्वीच, माझ्या आत दडलेल्या साहसाची तुम्हाला जाणीव होऊ शकते. मी एका टेकडीच्या बाजूला असलेल्या उबदार, गोल दाराच्या कुजबुजीने सुरुवात करतो. माझ्या पानांमधून जुन्या कागदाचा, शाईचा आणि दूरच्या प्रदेशांच्या प्रवासाच्या वचनाचा सुगंध येतो. माझ्या आत धुकेभरल्या पर्वतांच्या आणि खोल, गडद जंगलांच्या कथा आहेत. माझ्या पानांमध्ये, केसाळ पायांचा एक छोटा नायक आहे, ज्याला चांगले जेवण आणि उबदार शेकोटीशिवाय दुसरे काहीही आवडत नाही, पण त्याचे शांत जीवन लवकरच उलथापालथ होणार आहे. इथे विसरलेल्या सोन्याची गाणी आहेत, एका चर्मपत्रावर काढलेला गुप्त संदेश असलेला नकाशा आहे, आणि एका लोभी ड्रॅगनच्या घोरण्याचा गडगडाट आहे जो त्याच्या खजिन्याच्या ढिगाऱ्यावर झोपलेला आहे. मी एल्व्ह, ड्वॉर्फ आणि गॉब्लिनच्या जगाचा शोध घेण्यासाठी तुमची वाट पाहत आहे, जिथे मैत्रीची परीक्षा घेतली जाते आणि अनपेक्षित शौर्य उदयास येते. तुम्ही कल्पना करू शकता का की एका सामान्य, लहान व्यक्तीला एका मोठ्या, धोकादायक जगात ढकलले जाते? हाच तर माझ्या कथेचा गाभा आहे, जी तुम्हाला विचार करायला लावते की तुमच्यात किती साहस लपलेले आहे. मी 'द हॉबिट' नावाचे पुस्तक आहे.

माझा जन्म एखाद्या कार्यशाळेत किंवा स्टुडिओमध्ये झाला नाही. माझा जन्म जे.आर.आर. टॉल्किन नावाच्या एका हुशार आणि दयाळू प्राध्यापकाच्या मनात झाला. ते ऑक्सफर्ड विद्यापीठात प्राचीन भाषा आणि कथा शिकवत असत, आणि त्यांना त्यांच्या मुलांवर खूप प्रेम होते. सुमारे 1930 च्या सुमारास, ते एका विद्यार्थ्याची कंटाळवाणी परीक्षेची उत्तरपत्रिका तपासत असताना, त्यांना एक कोरे पान सापडले. त्या शांत क्षणी, त्यांच्या मनात एक वाक्य आले आणि त्यांनी ते त्या पानावर लिहिले: 'जमिनीतील एका बिळात एक हॉबिट राहत होता.' त्यांना स्वतःलाही 'हॉबिट' म्हणजे काय हे माहित नव्हते, पण त्या एका वाक्याने त्यांच्या कल्पनाशक्तीला चालना दिली. त्यांना उत्सुकता वाटली, म्हणून त्यांनी कल्पना करायला सुरुवात केली. ते पात्र कोण होते? तो त्या बिळात का राहत होता? आणि पुढे काय झाले? त्यांनी या हॉबिटच्या मोठ्या साहसाची कथा त्यांच्या मुलांना झोपतानाची गोष्ट म्हणून सांगितली. त्यांनी माझ्या जगाचे, ज्याला मध्य-पृथ्वी म्हणतात, त्याचे नकाशे काढले, माझ्या पात्रांसाठी गाण्यासाठी कविता लिहिल्या, आणि बिल्बोच्या वेस्टकोटच्या बटणांपासून ते मिर्कवुड जंगलातील भीतीदायक आवाजांपर्यंत प्रत्येक तपशिलाची कल्पना केली. त्यांची भाषा आणि पौराणिक कथांवरील आवड माझ्या प्रत्येक पानावर दिसून येते.

काही वर्षांसाठी, मी फक्त टॉल्किन कुटुंबासाठी एक खास गोष्ट होतो. पण ही कथा फक्त एका कुटुंबापुरती मर्यादित ठेवण्यासाठी खूपच चांगली होती. प्राध्यापकांच्या एका मित्राने माझी हस्तलिखित पाने पाहिली आणि त्यांना ही कथा एका प्रकाशकासोबत शेअर करण्यास प्रोत्साहित केले. मग मला लंडनमधील 'जॉर्ज ॲलन अँड अनविन' नावाच्या एका प्रकाशन कंपनीकडे पाठवण्यात आले. प्रकाशकाने काय करावे हे ठरवण्यासाठी एक हुशार कल्पना वापरली. त्यांनी ही कथा त्यांच्या दहा वर्षांच्या मुलाला, रेनर अनविनला, वाचायला दिली आणि त्याचे मत विचारले. रेनरने माझी कथा वाचली आणि त्याला ती खूप आवडली. त्याने आपल्या वडिलांना सांगितले की ही कथा खूप रोमांचक आहे आणि चार ते नऊ वर्षांच्या मुलांनाही ती नक्कीच आवडेल. एका मुलाच्या प्रामाणिक प्रतिक्रियेमुळेच, माझे रूपांतर एका खऱ्या पुस्तकात झाले. सप्टेंबर 21, 1937 रोजी, मी पहिल्यांदा पुस्तकांच्या दुकानात दिसलो, ज्यावर प्राध्यापक टॉल्किन यांनी स्वतः काढलेले सुंदर मुखपृष्ठ होते. लहान आणि मोठे दोघेही माझ्या धैर्य आणि मैत्रीच्या कथेच्या प्रेमात पडले. त्यांना मध्य-पृथ्वीबद्दल आणखी कथा हव्या होत्या. त्यांच्या याच उत्साहामुळे माझ्या निर्मात्याने एक आणखी मोठी आणि महाकाव्य कथा लिहिली: 'द लॉर्ड ऑफ द रिंग्स'.

अनेक दशकांपासून, मी जादूचे प्रवेशद्वार बनलो आहे. मला आरामदायक खुर्च्यांवर आणि मोठ्या साहसांवर वाचले गेले आहे, आणि जगभरातील अनेक भाषांमध्ये अनुवादित केले गेले आहे. माझ्या कथेने अद्भुत चित्रपट, रोमांचक खेळ आणि कल्पनारम्य व आश्चर्याने भरलेल्या असंख्य इतर पुस्तकांना प्रेरणा दिली आहे. पण माझी खरी जादू केवळ ड्रॅगन किंवा जादुई अंगठीबद्दल नाही. ती एक आठवण आहे की अगदी लहान आणि सामान्य व्यक्ती सुद्धा सर्वात शूर नायक असू शकते. मी हे दाखवतो की जर तुम्ही तुमच्या आरामदायक हॉबिट-होलमधून बाहेर पडून जगाचा शोध घ्यायला तयार असाल तर जग आश्चर्यकारक गोष्टींनी भरलेले आहे. बिल्बो बॅगिन्सप्रमाणेच, आपल्या सर्वांमध्ये धैर्य आणि सामर्थ्य लपलेले असते, जे योग्य वेळी बाहेर येते. आणि प्रत्येक वेळी जेव्हा एखादा नवीन वाचक माझे पहिले पान उघडतो, तेव्हा साहस पुन्हा एकदा सुरू होते.