द व्हेरी हंग्री कॅटरपिलर

तुम्ही माझे नाव जाणण्यापूर्वीच, तुम्ही मला अनुभवू शकता. तुमच्या बोटांना माझ्या पानातून जाणारी छोटी छोटी छिद्रे सापडतील. मी तुम्ही कल्पना करू शकता अशा चमकदार रंगांनी भरलेलो आहे - रसरशीत लाल, हिरवीगार पाने आणि पिवळाधमक सूर्यप्रकाश. मी एका लहान, भुकेल्या मित्राची गोष्ट सांगतो, जो एका मोठ्या साहसाला सुरुवात करत आहे. मी 'द व्हेरी हंग्री कॅटरपिलर' नावाचे पुस्तक आहे आणि माझी गोष्ट आता सुरू होणार आहे.

एरिक कार्ले नावाच्या एका दयाळू माणसाने मला जिवंत केले. त्याने फक्त खडू किंवा मार्कर वापरले नाहीत. त्याऐवजी, त्याने पातळ टिश्यू पेपरवर सुंदर, गोलाकार नक्षीकाम रंगवले. जेव्हा कागद सुकले, तेव्हा त्याने कात्रीने त्याचे तुकडे करून आकार दिले - एक गोल लाल सफरचंद, एक हिरवे नासपती आणि अर्थातच, एक छोटा हिरवा सुरवंट. त्याने हे तुकडे काळजीपूर्वक एकत्र चिकटवून माझी चित्रे तयार केली, या पद्धतीला कोलाज म्हणतात. माझ्या कथेची कल्पना त्याला होल पंचर वापरत असताना सुचली. त्यामुळे त्याला पुस्तकाच्या किड्याची आठवण झाली, पण त्याने ठरवले की सुरवंट जास्त मजेशीर असेल. अखेर ३ जून, १९६९ रोजी मी जगासमोर येण्यासाठी तयार झालो, त्याच्या रंगीबेरंगी कलेने आणि मोठे होण्याची गोष्ट घेऊन.

जेव्हा मुले मला उघडतात, तेव्हा आम्ही एकत्र प्रवासाला निघतो. सोमवारी, माझा छोटा सुरवंट एक सफरचंद खातो. मंगळवारी, दोन नासपती. आम्ही आठवडाभर मोजत जातो, सर्व प्रकारच्या स्वादिष्ट पदार्थांवर ताव मारतो. सुरवंटाने मागे सोडलेल्या छिद्रांमधून बोटं घालायला मुलांना खूप आवडते. पण माझी गोष्ट फक्त खाण्याबद्दल नाही. ती एका जादुई बदलाविषयी आहे. खूप खाल्ल्यानंतर, माझा सुरवंट एका आरामदायक कोशात शिरतो. मुले शेवटचे मोठे पान उलटताना आपला श्वास रोखून धरतात, आणि आश्चर्य. तो आता सुरवंट राहिलेला नाही, तर एक सुंदर, रंगीबेरंगी फुलपाखरू बनला आहे, जो दोन पानांवर आपले पंख पसरवतो.

अनेक वर्षांपासून, जगभरातील मुलांनी माझ्या सुरवंटाच्या प्रवासाचे अनुसरण केले आहे. माझी पाने अनेक भाषांमध्ये वाचली गेली आहेत, पण भावना नेहमी सारखीच असते: आश्चर्य. मी प्रत्येकाला दाखवतो की मोठे बदल अद्भुत असू शकतात आणि अगदी लहान जीवसुद्धा मोठा होऊन काहीतरी भव्य बनू शकतो. मी एक आठवण आहे की आपण सर्वजण दररोज वाढत आहोत आणि बदलत आहोत, आपले स्वतःचे पंख पसरवून उडण्यासाठी तयार होत आहोत.