द व्हेरी हंग्री कॅटरपिलर

जेव्हा लहान मुलांचे हात मला हळूवारपणे धरतात, तेव्हा मला खूप छान वाटते. माझा आकार लहान आणि मजबूत आहे. माझे हिरवेगार मुखपृष्ठ आणि त्यावरचा मोठा, हसरा लाल चेहरा वाचकांचे स्वागत करतो. मी माझ्या आत दडलेल्या एका रहस्याबद्दल हळूच सांगते - रंग, चव आणि बदलाचा एक अद्भुत प्रवास. माझ्याबद्दलची सर्वात उत्सुकतापूर्ण गोष्ट म्हणजे माझ्या पानांमधून जाणारी छोटी, अचूक छिद्रे, जणू काही एखाद्या लहानशा प्राण्याने ती खाऊन तयार केली आहेत. मी वाचकाला विचार करायला लावते की इतके भुकेले कोण असू शकते. आणि मग मी माझे रहस्य उलगडते, 'मी एका लहानशा प्राण्याची गोष्ट आहे, ज्याची भूक खूप मोठी आहे. मी आहे 'द व्हेरी हंग्री कॅटरपिलर' म्हणजेच एक खूप भुकेला सुरवंट.'

माझे निर्माते, एरिक कार्ले, हे केवळ एक लेखक नव्हते, तर ते एक चित्रकार होते जे कागदाला आपला कॅनव्हास मानत. त्यांची कार्यशाळा रंगीबेरंगी कागदांनी भरलेली असे, जे ते स्वतः ॲक्रेलिक रंगांच्या साहाय्याने रंगवत. त्यांनी स्वतःची एक खास कोलाज पद्धत विकसित केली होती. ते या रंगवलेल्या कागदांना काळजीपूर्वक कापून आणि एकावर एक चिकटवून मला, म्हणजे त्या गुबगुबीत सुरवंटाला, आणि त्यासोबतच रसरशीत लाल सफरचंद, गोड नाशपाती आणि मोठे हिरवे पान यांसारख्या गोष्टींना जिवंत करत. एक गंमतीची गोष्ट सांगते, माझ्या पानांना छिद्र पाडण्याची कल्पना त्यांना होल पंचरसोबत खेळताना सुचली. त्यांना वाटले की जणू काही एखादा पुस्तकी किडा पाने खात पुढे जात आहे. मी अभिमानाने माझी जन्मतारीख सांगते, ३ जून, १९६९, हा तो दिवस होता जेव्हा मला पहिल्यांदा जगासमोर आणले गेले. मी एका सुरवंटाच्या आयुष्यातील एका आठवड्याची गोष्ट सांगते, ज्यात तो फळे मोजतो, आठवड्याचे दिवस शिकतो आणि खूप खाल्ल्यामुळे त्याला पोटदुखी होते. शेवटी, एका समाधानकारक जेवणानंतर त्याचे एका सुंदर फुलपाखरात रूपांतर होते. हीच माझी सोपी आणि सुंदर कथा आहे.

एका छोट्या कल्पनेपासून ते जागतिक स्तरावर प्रसिद्ध होण्यापर्यंतचा माझा प्रवास खूप मोठा आहे. माझी ही वाढ आणि आशेची साधी गोष्ट ६० पेक्षा जास्त भाषांमध्ये अनुवादित झाली आहे, ज्यामुळे मला जगभरातील लाखो मुलांच्या घराघरात पोहोचता आले. माझी गोष्ट लोकांना इतकी का आवडते, यावर मी विचार करते. ही केवळ सुरवंटाचे फुलपाखरू होण्याची गोष्ट नाही, तर मोठे होण्याच्या सार्वत्रिक अनुभवाची आहे. कधीकधी लहान आणि अस्ताव्यस्त वाटण्याच्या भावनेची आहे आणि बदलामुळे काहीतरी सुंदर घडू शकते, या आशेची आहे. जेव्हा मुले माझ्या छिद्रांमधून आपली बोटे घालतात आणि माझ्यासोबत फळे मोजतात, तेव्हा त्यांच्या चेहऱ्यावरचा आनंद पाहून मला खूप बरे वाटते. मी केवळ एक पुस्तक नाही; मी एक आठवण आहे की आपल्यापैकी प्रत्येकजण बदलाच्या प्रवासावर आहे आणि अगदी लहानात लहान जीवालाही पंख पसरवून आकाशात उडण्याची क्षमता असते.