ब्राझीलमधील कार्निव्हल

नमस्कार. माझे नाव जोआओ आहे. माझ्या शहरात, रिओ दी जानेरोमध्ये, हवेत जणू काही वीज संचारली आहे असे वाटते. तुम्हाला दूरवरून ढोलाचा आवाज ऐकू येईल. कारण कार्निव्हल येत आहे. माझ्यासाठी, हा वर्षातील सर्वात महत्त्वाचा काळ आहे. मी एक मेस्त्रे-साला आहे, ज्याचा अर्थ आहे "खोलीचा मालक." हे एक खूप खास काम आहे. मी शहरातील एका मोठ्या सांबा शाळेचा नर्तक आहे. माझी जोडीदार पोर्ता-बांदेरा आहे, म्हणजेच ध्वजवाहक. ती आमच्या शाळेचा सुंदर ध्वज घेऊन चालते आणि माझे काम तिच्याभोवती नाचणे, ध्वजाचे रक्षण करणे आणि सुंदर पावलांनी त्याचे सौंदर्य दाखवणे आहे. आमचा नाच हा आदर आणि मोहकतेची एक कहाणी आहे. कार्निव्हल नेहमीच असा नव्हता. याची सुरुवात खूप पूर्वी पोर्तुगालहून आलेल्या परंपरांनी झाली. पण खरी जादू तेव्हा झाली जेव्हा आफ्रिकेतील शक्तिशाली, आनंदी लय ब्राझीलमध्ये त्या परंपरांमध्ये मिसळली. १९०० च्या दशकाच्या सुरुवातीला, या नवीन संगीताचा जन्म झाला आणि आम्ही त्याला सांबा म्हणू लागलो. हेच संगीत आमच्या परेडला ऊर्जा देते, हेच संगीत संपूर्ण शहराला नाचायला लावते. हीच माझ्या हृदयातली लय आहे.

अखेरीस ती मोठी रात्र आली आहे. आम्ही सांबोड्रोमोमध्ये आहोत, जे खास आमच्या परेडसाठी बांधलेले एक मोठे स्टेडियम आहे. मला आठवतंय, जेव्हा २ मार्च १९८४ रोजी हे पहिल्यांदा उघडले होते, तेव्हाच्या कथा मी ऐकल्या होत्या. हे यासाठी बनवले होते जेणेकरून आम्ही तयार केलेली जादू सर्वांना पाहता येईल. जसे मी परेडच्या मार्गावर पहिले पाऊल टाकतो, तसा गर्दीतून एक मोठा आवाज येतो. जणू काही ऊर्जेची एक लाट माझ्यावरून जात आहे. मग, आमच्या 'बॅटेरिया'चा - आमच्या ड्रम विभागाचा - आवाज सुरू होतो. हे फक्त संगीत नाही; हा एक गडगडाट आहे जो तुम्हाला तुमच्या छातीत खोलवर जाणवतो. बूम. बूम. बूम. तो माझ्या पायांना सांगतो की नाचण्याची वेळ झाली आहे. मी आजूबाजूला पाहतो आणि रंगांची एक नदी दिसते. माझ्या परिसरातील हजारो लोक माझ्यासोबत नाचत आहेत, सर्वांनी अप्रतिम, चमकदार पोशाख घातले आहेत ज्यावर आमच्या शाळेने वर्षभर काम केले आहे. प्रत्येक शाळेची परेड एक कथा सांगते. यावर्षी, आम्ही ॲमेझॉनच्या वर्षावनाबद्दल एक कथा सांगत आहोत. आमच्या पोशाखांमध्ये पोपटांसारखी चमकदार हिरवी पिसे आणि नदीसारखे चमकणारे निळे कापड आहे. माझी जोडीदार, पोर्ता-बांदेरा, माझ्या बाजूला सरकते. तिचा ड्रेस खूप मोठा आणि भव्य आहे, आणि तिने आमच्या शाळेचा ध्वज उंच आणि अभिमानाने धरला आहे. तिला आणि ध्वजाला शक्य तितके सुंदर दिसवणे हे माझे काम आहे. मी फिरतो, मी वाकतो, मी सरकतो. आम्ही एकत्र नाचतो, पण आम्ही कधीही एकमेकांना स्पर्श करत नाही. आम्हाला परिपूर्ण असावे लागते कारण न्यायाधीश आमच्या प्रत्येक हालचालीवर लक्ष ठेवून असतात. ते आम्हाला आमच्या पोशाखांसाठी, संगीतासाठी आणि नृत्यासाठी गुण देतात. गुण मिळवणे महत्त्वाचे आहे, पण मला जो अभिमान वाटतो तो खरोखर महत्त्वाचा आहे. आम्ही फक्त नर्तक नाही; आम्ही कलाकार आहोत जे आपली संस्कृती आणि आपल्या समाजाची कथा जगासमोर मांडत आहोत.

तासांनंतर नाचल्यावर, सूर्य उगवू लागताच परेड संपते. कार्निव्हलच्या शेवटच्या दिवसाला 'ॲश वेन्सडे' म्हणतात आणि एका विजेत्याची घोषणा केली जाते. अर्थात, माझ्या सांबा शाळेतील प्रत्येकाला आशा आहे की आम्ही चॅम्पियनशिप जिंकू. आम्ही वर्षभर खूप मेहनत केली आहे. पण जरी आम्हाला ट्रॉफी मिळाली नाही, तरी आम्ही आधीच काहीतरी अधिक महत्त्वाचे जिंकले आहे. अनेक महिने, आम्ही सर्व एकत्र आलो—आजी-आजोबा, पालक आणि मुले—मोठे चित्ररथ बनवण्यासाठी, पोशाख शिवण्यासाठी आणि गाण्यांचा सराव करण्यासाठी. आम्ही सांबाच्या तालाने जोडलेले एक मोठे कुटुंब बनलो. कार्निव्हल फक्त एक पार्टी किंवा स्पर्धा नाही. आम्ही कोण आहोत याचा हा उत्सव आहे: आमचा इतिहास, आमची सर्जनशीलता आणि आमचा उत्साह. ही अशी वेळ आहे जेव्हा प्रत्येकजण, तो कोणीही असो, एका दिवसासाठी राजा किंवा राणी बनू शकतो. मी माझा पोशाख टांगत असताना, मी पुढच्या वर्षाबद्दल विचार करत आहे. मला आशा आहे की तुम्हाला तुमच्या हृदयात 'सांबा' सापडेल—ती खास गोष्ट जी तुम्हाला आनंदाने भरून टाकते आणि तुम्हाला तुमच्या सभोवतालच्या लोकांशी जोडते.