रोझेटा स्टोनचा शोध

माझं नाव पियरे-फ्रांस्वा बुशार्ड आहे आणि मी फ्रेंच सैन्यात एक अभियंता आहे. ही १७९९ सालच्या उन्हाळ्याची गोष्ट आहे. आम्ही, नेपोलियन बोनापार्ट यांच्या नेतृत्वाखालील सैनिक, इजिप्तमध्ये होतो, रोझेटा नावाच्या शहरा जवळ. सूर्य आग ओकत होता आणि जिथे पाहावं तिथे फक्त पिवळी, चमकणारी वाळूच होती. दिवसा इतकी उष्णता असायची की जमिनीवरून वाफा येत आहेत असं वाटायचं. आमची मोहीम फक्त लढण्यापुरती मर्यादित नव्हती. नेपोलियन यांना इजिप्तच्या प्राचीन इतिहासात खूप रस होता, म्हणून त्यांनी आमच्यासोबत अनेक विद्वानांनाही आणले होते. आमचं काम होतं लढाई करणे आणि त्याचबरोबर या अद्भुत भूमीच्या इतिहासातून शिकणे. माझे सैनिक सेंट जुलियन नावाच्या एका जुन्या, पडक्या किल्ल्याची डागडुजी करत होते. तो किल्ला इतका जुना होता की त्याच्या भिंती कोसळत होत्या. आम्हाला तो किल्ला आमच्या सैन्यासाठी मजबूत करायचा होता. आम्ही दिवसभर दगड आणि माती उचलण्याचं काम करत असू, घामाने भिजून जात असू, पण आमच्या मनात एक वेगळीच उत्सुकता होती. आम्हाला माहीत होतं की आम्ही अशा भूमीवर उभे आहोत जिथे हजारो वर्षांपूर्वी महान राजांनी राज्य केलं होतं.

१५ जुलै, १७९९ चा तो दिवस मला अजूनही स्पष्ट आठवतो. दुपारची वेळ होती आणि आम्ही सर्वजण उन्हामुळे थकलो होतो. अचानक, माझ्या एका सैनिकाने मला मोठ्याने आवाज दिला, “कॅप्टन बुशार्ड. इकडे या. लवकर.”. तो एका तुटलेल्या भिंतीजवळ उभा होता आणि त्याच्या चेहऱ्यावर आश्चर्य दिसत होतं. मी धावतच तिथे गेलो आणि पाहिलं तर काय, भिंतीच्या ढिगाऱ्यात एक मोठी, काळ्या रंगाची दगडाची शिळा अडकलेली होती. ती सामान्य दगडासारखी नव्हती. तिचा पृष्ठभाग गुळगुळीत होता आणि त्यावर काहीतरी कोरलेलं होतं. मी जवळ जाऊन पाहिलं, तेव्हा माझ्या लक्षात आलं की त्यावर तीन वेगवेगळ्या प्रकारची अक्षरं कोरलेली होती. सर्वात वरच्या भागात सुंदर चित्रं होती, ज्यांना 'हाइरोग्लिफ्स' म्हणतात. मधल्या भागात एक वेगळीच, वळणदार लिपी होती. आणि सर्वात खाली, अशी अक्षरं होती जी मी ओळखत होतो. ती प्राचीन ग्रीक होती. माझं मन उत्साहाने आणि आश्चर्याने भरून गेलं. मला लगेच जाणवलं की हा काहीतरी खूप महत्त्वाचा शोध आहे. आमच्यासोबत असलेले विद्वान ग्रीक भाषा वाचू शकत होते. याचा अर्थ, जर तिन्ही भागांमध्ये एकच संदेश लिहिलेला असेल, तर ही शिळा इतर दोन रहस्यमय लिपी उलगडण्याची किल्ली ठरू शकते. एका क्षणात मला कळलं की आमच्या हाती फक्त एक दगड नाही, तर इजिप्तच्या हरवलेल्या इतिहासाचा खजिना लागला आहे.

मी त्या दगडाला जराही धक्का लागू दिला नाही. मी माझ्या सैनिकांना खूप काळजीपूर्वक ती शिळा बाहेर काढायला सांगितली. तो दगड म्हणजे भूतकाळातील एक संदेश होता आणि तो आम्हाला सुरक्षित ठेवायचा होता. आम्ही ती शिळा कैरोमधील आमच्या हुशार विद्वानांकडे पाठवली. ती शिळा एका बंद कोड्याच्या पेटीसारखी होती, जिची किल्ली हरवली होती. हजारो वर्षांपासून, कोणीही इजिप्तच्या राजा-महाराजांची चित्रलिपी वाचू शकलं नव्हतं. पिरॅमिडच्या भिंतींवर आणि मंदिरांमध्ये काय लिहिलं आहे, हे एक मोठं रहस्य होतं. आमच्या या शोधानंतरही, ते रहस्य उलगडायला खूप वेळ लागला. जीन-फ्रांस्वा शॅम्पोलियन नावाच्या एका हुशार फ्रेंच माणसाने वीस वर्षांपेक्षा जास्त काळ अभ्यास करून अखेरीस ते कोडं सोडवलं. त्यांनी ग्रीक लिपीच्या मदतीने चित्रलिपीचा अर्थ लावला. त्या एका दगडामुळे, ज्याला आता ‘रोझेटा स्टोन’ म्हणून ओळखले जाते, एका संपूर्ण प्राचीन संस्कृतीचे दरवाजे जगासाठी उघडले. आपल्याला त्यांच्या राजांबद्दल, त्यांच्या देवतांबद्दल आणि त्यांच्या दैनंदिन जीवनाबद्दल समजलं. माझा तो छोटासा शोध किती मोठा ठरला हे पाहून मला खूप आनंद होतो. यावरून हेच शिकायला मिळतं की कधीकधी साध्या वाटणाऱ्या गोष्टींमध्येही मोठे रहस्य दडलेले असते आणि आपली उत्सुकताच आपल्याला त्या रहस्यांपर्यंत घेऊन जाते.