बर्लिनच्या भिंतीचे पतन

माझं नाव अण्णा आहे आणि मी पूर्व बर्लिनमध्ये राहणारी एक लहान मुलगी होते. माझं शहर खूप सुंदर होतं, पण त्याच्या मधोमध एक मोठी जखम होती. आम्ही तिला बर्लिनची भिंत म्हणायचो. ही भिंत म्हणजे फक्त सिमेंट आणि दगडांचा ढिगारा नव्हता, तर ती एक मोठी, राखाडी रंगाची राक्षसी भिंत होती, जिने माझ्या शहराचे दोन तुकडे केले होते. माझे काही नातेवाईक आणि मित्र भिंतीच्या पलीकडे, पश्चिम बर्लिनमध्ये राहत होते. पण मी त्यांना कधीच भेटू शकले नाही. मला आठवतं, मी आईला विचारायचे, 'ही भिंत इथे का आहे?'. ती उदास आवाजात सांगायची की, सरकारने लोकांना पूर्व बर्लिन सोडून जाण्यापासून रोखण्यासाठी ही भिंत बांधली आहे. मला नेहमी पिंजऱ्यात असल्यासारखं वाटायचं. मी भिंतीवर चढून पलीकडे काय आहे ते पाहण्याचा प्रयत्न करायचे, पण ती खूप उंच होती. आम्ही फक्त टीव्हीवर पश्चिम बर्लिनची रंगीबेरंगी आणि चकचकीत दुनिया पाहू शकत होतो, जिथे लोक मुक्तपणे फिरत होते. ती दुनिया माझ्यासाठी एका स्वप्नासारखी होती, जी या भिंतीने आमच्यापासून हिरावून घेतली होती.

१९८९ सालच्या शरद ऋतूत काहीतरी बदलत असल्याची कुजबुज सुरू झाली. मोठी माणसं हळू आवाजात 'बदल' आणि 'स्वातंत्र्य' या शब्दांबद्दल बोलू लागली होती. रस्त्यांवर शांततेत मोर्चे निघत होते आणि लोकांच्या चेहऱ्यावर एक नवीन आशा दिसत होती. मग तो दिवस आला - ९ नोव्हेंबर १९८९. ती एक सामान्य संध्याकाळ होती. आम्ही सगळे टीव्ही पाहत बसलो होतो. अचानक, सरकारचा एक अधिकारी, गुंटर शॅबोव्स्की, बातमीवर आला. त्याने काहीतरी गोंधळात टाकणारी घोषणा केली. तो म्हणाला की पूर्व बर्लिनचे नागरिक आता पलीकडे प्रवास करू शकतात. सुरुवातीला आम्हाला काहीच समजलं नाही. माझे बाबा म्हणाले, 'हे खरं असू शकत नाही. ही नक्कीच काहीतरी चूक आहे.'. पण तो अधिकारी पुन्हा म्हणाला, 'हो, ताबडतोब.'. घरात एकदम शांतता पसरली. मग माझ्या आईच्या डोळ्यात आनंदाश्रू तरळले. बाबा उत्साहाने ओरडले, 'चला, आपण भिंतीकडे जाऊया.'. माझ्या हृदयाची धडधड वाढली होती. इतक्या वर्षांपासून जे अशक्य वाटत होतं, ते आज शक्य होणार होतं का? आम्ही पटकन आमचे गरम कपडे घातले आणि घराबाहेर पडलो. रस्त्यावर आमच्यासारखेच हजारो लोक होते. सगळ्यांचे चेहरे उत्साहाने आणि आशेने फुलले होते आणि सगळे एकाच दिशेने चालले होते - बर्लिनच्या भिंतीकडे.

आम्ही बॉर्नहोमर स्ट्रीटच्या सीमा तपासणी नाक्यावर पोहोचलो, तेव्हा तिथे माणसांचा महासागर लोटला होता. सगळे जण एका सुरात ओरडत होते, 'गेट उघडा. गेट उघडा.'. वातावरण उत्साहाने भारलेलं होतं, पण कुठेही भीती किंवा राग नव्हता. तिथले सैनिक मात्र खूप गोंधळलेले दिसत होते. त्यांना काय करावं हेच कळत नव्हतं. काही तासांच्या प्रतीक्षेनंतर, तो क्षण आला. रात्रीचे साधारण साडेअकरा वाजले होते, जेव्हा एका मोठ्या आवाजाने गेट उघडले. तो आवाज नव्हता, तो स्वातंत्र्याचा जयघोष होता. लोकांचा आनंद गगनात मावेनासा झाला. सगळे एकमेकांना मिठी मारत होते, रडत होते, हसत होते. मी माझ्या आई-वडिलांचा हात घट्ट धरला आणि त्या गर्दीसोबत पुढे चालू लागले. जेव्हा मी पश्चिम बर्लिनमध्ये पहिलं पाऊल टाकलं, तेव्हा मला माझ्या डोळ्यांवर विश्वासच बसेना. सगळीकडे रोषणाई होती, गाड्यांचे आवाज, लोकांची गर्दी आणि आनंदाचा जल्लोष होता. पलीकडचे लोक आमचं स्वागत करत होते, आम्हाला चॉकलेट देत होते. त्या रात्री दोन शहरं नाही, तर दोन मनं एकत्र आली होती. काही लोक तर हातोड्याने ती भिंत तोडू लागले होते, जणू काही ते त्या जखमेवर मलम लावत होते. त्या रात्री मला कळालं की लोकांची एकजूट आणि शांततेच्या आवाजात किती ताकद असते. तो आवाज कोणत्याही भिंतीपेक्षा मोठा असतो. त्या रात्रीपासून माझं शहर पुन्हा एकदा एक झालं.